La spirulina è una microalga azzurra (cianobatterio) appartenente al genere Arthrospira, conosciuta per la sua forma a spirale e per l'elevata concentrazione di nutrienti. Il suo utilizzo è documentato fin dall'epoca romana e nelle civiltà precolombiane: gli Aztechi ne raccolsero grandi quantità come fonte alimentare primaria. Oggi gli integratori a base di spirulina sono molto in voga tra gli sportivi e tra chi desidera raggiungere in fretta il proprio peso forma o cerca un'alternativa naturale agli integratori multivitaminici-minerali e ricostituenti di sintesi. La spirulina è uno dei super-alimenti del momento. Il prodotto - venduto sovente sotto forma di compresse o in polvere - è molto popolare soprattutto come integratore tra i vegetariani, i vegani e non solo. La fama è arrivata quando la Nasa ha annunciato di volerla dare agli astronauti come prodotto alimentare. A essa viene attribuita ogni sorta di qualità terapeutica, essendo consigliato contro le infiammazioni, oltre che per i suoi benifici sulle ossa, sul colesterolo, per non parlare dell’umore, dell’energia e c’è anche qualcuno che parla di azione antitumorale. La Spirulina (Arthrospira platensis) è un’alga azzurra che cresce nelle acque di laghi salati africani e messicani e in alcuni laghi d’acqua dolce. Appartiene al regno batterico dei cianobatteri per composizione genetica, fisiologia e biochimica. Questo microscopico cianobatterio acquatico filamentoso viene coltivato per essere utilizzato come integratore alimentare ed è, infatti, tra gli integratori alimentari a base di alghe più popolari.
La clorella è una microalga unicellulare appartenente al genere Chlorella, particolarmente ricca di clorofilla, proteine, vitamine (soprattutto del gruppo B, C ed E), minerali (ferro, potassio, magnesio), fibre e antiossidanti. La clorella viene utilizzata per numerosi scopi, grazie al suo profilo nutrizionale e al suo potenziale detossificante. La clorella è un integratore naturale dalle numerose proprietà benefiche, utile per disintossicare l’organismo, rafforzare le difese immunitarie e sostenere le funzioni epatiche e intestinali. Considerata un superfood, è spesso paragonata alla spirulina, con cui condivide alcune proprietà, ma si distingue per altre caratteristiche peculiari.
Composizione Nutrizionale e Benefici
La spirulina è ricchissima di proteine, aminoacidi essenziali e lipidi prevalentemente insaturi, la spirulina apporta numerose vitamine (tra cui tocoferolo, carotenoidi, vitamine del gruppo B) e minerali come ferro, rame e manganese. L'elevatissimo contenuto proteico (65-70 g per 100 g di alimento, contro i 25% del pesce, il 35% della soia e il 14% dei cereali), rende la spirulina un alimento particolarmente utile e nutriente anche per la popolazione che non assume quantità sufficienti di amminoacidi. La Spirulina Platensis presente nell'integratore contiene 15 volte più beta-carotene (vitamina A) rispetto alle carote, 3 volte più proteine rispetto alla carne di manzo (inclusi 9 amminoacidi essenziali), 4 volte più vitamine B rispetto al fegato (inclusa la B12) ed una miniera di minerali e antiossidanti, tra cui la famosa ficocianina. La spirulina è una fonte preziosa di proteine: in percentuale, ne contiene tra il 60% e il 70% in peso. L’aspetto interessante è che la spirulina contiene quasi tutti gli amminoacidi essenziali (chiamati così perché il nostro organismo non sa fabbricarli da sé), necessari alla costruzione di moltissime molecole organiche e delle stesse proteine. A parte il materiale proteico, i cianobatteri contengono molte vitamine, soprattutto del gruppo A (bastano da 3 a 6 grammi di spirulina per soddisfare il fabbisogno giornaliero dell’adulto, pari a circa 900 microgrammi) e del gruppo E. La Spirulina contiene numerosi antiossidanti, tra cui: beta-carotene; Ficocianina; Tocoferoli; Micronutrienti; acidi grassi polinsaturi (in particolare acido gamma-linolenico); composti fenolici. La spirulina è un'opzione promettente in quanto è ricca in ferro biodisponibile e contiene vitamina C e altri antiossidanti che ne migliorano l'assorbimento.
La clorella è particolarmente ricca di clorofilla, proteine, vitamine (soprattutto del gruppo B, C ed E), minerali (ferro, potassio, magnesio), fibre e antiossidanti. Il Complesso di Spirulina e Clorella in Capsule è una miscela di alghe naturali ricca di proteine, vitamina B1, ferro, fitonutrienti e calcio. Questa densa e nutriente formula è inoltre ricca di amminoacidi essenziali, beta-carotene, potassio, biotina e altre vitamine: si tratta infatti di un integratore naturale e vegano che contiene quasi il 600% in più di proteine rispetto al tofu, il 280% in più di antiossidanti rispetto ai mirtilli e quasi il 4.000% in più di beta-carotene rispetto alle carote.
I benefici attribuiti alla clorella sono numerosi, e molti di essi sono stati oggetto di indagini cliniche o osservazionali. Tra questi si annoverano: azione antiossidante e antinfiammatoria, supporto alla salute cardiovascolare, azione detossificante.
Sicurezza e Potenziali Rischi
Pur essendo generalmente ben tollerata, la spirulina può interagire con farmaci che influenzano immunità e coagulazione. Alcuni lotti possono risultare contaminati da microcistine o metalli pesanti, soprattutto se non provenienti da produzioni controllate. Sono possibili effetti collaterali lievi (nausea, diarrea, cefalea). Le microcistine, prodotte da altri ceppi di cianobatteri, possono causare sintomi acuti come banali disturbi gastrointestinali ma, nel lungo termine, gravi danni al fegato. La spirulina è ricca di fenilalanina (2,6 - 4,1 g / 100 g), un amminoacido essenziale impossibile da metabolizzare per chi soffre di fenilchetonuria - una patologia genetica. La spirulina coltivata in Cina è stata riconosciuta come potenzialmente contaminata da piombo, mercurio e arsenico. Riguardo agli effetti collaterali, si sottolineano i potenziali rischi derivanti dalla contaminazione con microcistine. Il National Institutes of Health" statunitense riconosce questi integratori, se non interessati da contaminazione di microcistina, come "possibly safe".
Comprendere l'importanza della produzione di clorella in un ambiente pulito è fondamentale. Un prodotto biologico certificato non significa necessariamente che sia più pulito o della massima qualità; piuttosto, la certificazione biologica si riferisce al metodo di produzione o coltivazione. La clorella è un prodotto molto sensibile all'ambiente e alle condizioni in cui viene coltivata. La clorella è conosciuta per la sua capacità di assorbire i metalli pesanti all'interno del nostro corpo e di liberarsene. Allo stesso modo, la Clorella assorbe anche le sostanze nocive se viene coltivata con pesticidi, sostanze chimiche, erbicidi o qualsiasi altro additivo innaturale. Le compresse o la polvere di clorella possono sembrare normali a occhio nudo, e la loro scarsa qualità e i pericoli possono essere rilevati solo al microscopio. Questi prodotti di "scarsa qualità" potrebbero non influenzarti immediatamente, ma piuttosto influenzarti a lungo termine in modo lento e mortale. La clorella proveniente da Cina, Taiwan, Giappone e Corea è stata raccolta e analizzata in laboratori indipendenti. I risultati sono stati sorprendenti poiché la chlorella biologica prodotta in Cina era addirittura più contaminata rispetto ai prodotti non biologici provenienti da altri paesi. Ci sono forti convinzioni che la ragione dietro a questo sia a causa del povero ambiente di produzione e dei dintorni della Cina. L'altra possibile spiegazione è che le fattorie di microalghe cinesi sono tutte relativamente nuove e mancano di esperienza e know-how nella produzione di microalghe. La clorella, tuttavia, non è adatta a tutti: va evitata in caso di allergie specifiche, in concomitanza con farmaci anticoagulanti e nei soggetti con patologie autoimmuni non controllate.
Raccomandazioni per l'Uso Sicuro
Prima di ricorrere all'uso di rimedi naturali ed integratori è sempre bene chiedere il parere preventivo del proprio medico, a maggior ragione se si soffre di patologie, se ci si trova in particolari condizioni (ad esempio, gravidanza o allattamento al seno) e/o se si stanno seguendo terapie farmacologiche. La dose massima di spirulina è di circa 10 - 19 g / die, anche per diversi mesi. Nonostante l'elevata presenza di proteine, minerali, vitamine e lipidi, una porzione da 10 o 20 grammi non può essere considerata un alimento completo e come tale non può sostituire ad un normale pasto. Sulla Spirulina si è sentito dire tutto e il contrario di tutto. Sottoposta alle luci della ribalta per il suo presunto potere dietetico, l’alga Spirulina è in verità uno dei tanti ingredienti normati dalla legislazione europea per la produzione di integratori alimentari. Il contenuto limite di IPA, Idrocarburi aromatici policiclici, notoriamente nocivi per la salute umana, per la Spirulina all’interno degli integratori alimentari è fissato a 10 µg/kg. Fin tanto che non esisterà un parere scientifico dell’Autorità per la Sicurezza Alimentare Europea conviene rivolgersi al proprio medico curante prima di assumere qualsivoglia tipo di integratore contenente la Spirulina. È stato rilevato come la Spirulina possa assorbire metalli pesanti e, per questo motivo, la sua assunzione è controindicata in caso di gotta, malattie autoimmuni, calcoli ai reni, gravidanza o allattamento ed è da evitare in caso di fenilchetonuria. Diffidiamo sempre dai prodotti che promettono un dimagrimento rapido: ogni volta che entra in gioco la nostra salute e il nostro benessere, è sempre bene affidarsi da uno specialista, che ci guiderà in un percorso su misura, tenendo conto delle esigenze e dello stile di vita di ognuno.
Per la clorella, è consigliabile iniziare con dosi più basse (es. 1-3 grammi al giorno) e aumentare gradualmente. Scegli sempre prodotti certificati, senza metalli pesanti, testati per purezza e provenienti da coltivazioni controllate. Chi ha problemi tiroidei si chiede spesso se la clorella sia sicura. Qual è il dosaggio consigliato? È consigliabile iniziare con dosi più basse (es. 1-3 grammi al giorno) e aumentare gradualmente. Scegli sempre prodotti certificati, senza metalli pesanti, testati per purezza e provenienti da coltivazioni controllate. La clorella è un integratore naturale dalle numerose proprietà benefiche, utile per disintossicare l’organismo, rafforzare le difese immunitarie e sostenere le funzioni epatiche e intestinali. Tuttavia, non è adatta a tutti: va evitata in caso di allergie specifiche, in concomitanza con farmaci anticoagulanti e nei soggetti con patologie autoimmuni non controllate.
I super cibi: l'alga spirulina - Unomattina 15/10/2024
La Spirulina biologica in confezione da 500 compresse è un integratore che contribuisce alla vitalità e al corretto funzionamento del sistema immunitario. Grazie alla capacità di migliorare la resistenza e il tono muscolare, anche gli atleti ne apprezzano le sue qualità. Inoltre è un alleato perfetto nelle diete detox e contro le carenze nutrizionali. Ogni dose quotidiana consigliata (3 capsule) di un Complesso di Spirulina e Clorella fornisce fino a 1.800 mg di alghe pure. Inoltre, grazie alla sua versatilità, questo versatile prodotto può essere mescolato a frullati, smoothies e prodotti da forno.
La produzione di alghe in Europa è principalmente rivolta al settore alimentare. Le specie di microalghe coltivate sono ancora poche, anche a causa degli ostacoli normativi all’accesso al mercato. I costi di produzione sono tuttora elevati e non competitivi con quelli asiatici. I ricercatori prevedono comunque una crescita positiva del mercato di alghe e microalghe in Europa nei prossimi anni, a partire dalla Spagna. Aumentano i numeri delle referenze alimentari con l’halo seaweed, così come i food supplements con microalgae. Uno dei principali ostacoli allo sviluppo di produzione e mercato di alghe e microalghe in Unione Europea è la disciplina europea dei Novel Foods (reg. UE 2015/2283). La Commissione europea ha finanziato oltre 100 progetti di ricerca e innovazione, nella quasi totalità dedicati alle microalghe, per un importo complessivo che supera i 220 milioni di euro. La strategia "Dal produttore al consumatore" evidenzia il ruolo delle alghe quale importante fonte di proteine alternative per un sistema alimentare sostenibile e per la sicurezza alimentare a livello mondiale. L'UE è uno dei principali importatori mondiali di prodotti a base di alghe marine in termini di valore (554 milioni di EUR nel 2016), il che dimostra chiaramente l'esistenza di una forte domanda di tali prodotti in Europa. Questa domanda è destinata ad aumentare in linea con le tendenze in materia di salute e sostenibilità.