La salute intima femminile è un aspetto fondamentale del benessere generale e, quando si verificano squilibri nella flora vaginale, possono insorgere problematiche come la vaginite. La candidiasi vulvovaginale, comunemente nota come "candida", è una delle infezioni urogenitali femminili più diffuse, superata solo dalla vaginosi batterica. Si tratta essenzialmente di una vaginite sintomatica, caratterizzata da un'infiammazione che colpisce tipicamente la vulva e la vagina, manifestandosi con sintomi quali prurito, eritema e perdite biancastre.
Nella maggior parte dei casi, l'85-90%, la causa scatenante è il fungo Candida Albicans, un componente fisiologico del microbiota vaginale, normalmente presente in basse concentrazioni. Altre specie fungine, come C. glabrata, C. krusei, C. parapsilosis e C., possono seguire, seppur a distanza. La proliferazione incontrollata di questi patogeni opportunisti porta a un'invasione epiteliale e alla produzione di fattori di virulenza che causano infiammazione della mucosa.
È importante notare che la candidiasi non si limita all'apparato urogenitale. Tra i principali fattori di rischio si annoverano squilibri ormonali che favoriscono gli estrogeni (come quelli associati all'uso di contraccettivi orali, alla gravidanza o alla menopausa), la coesistenza di patologie immunitarie (ad esempio, il diabete mellito) o stati di immunosoppressione, oltre alle terapie antibiotiche sistemiche.
Nonostante questi fattori, è cruciale considerare l'elevata variabilità individuale, sia intra che inter-soggettiva, che rende difficile definire con precisione i criteri di equilibrio o fisiologia del microbioma, incluso quello vaginale. Tuttavia, i Lactobacillus spp. svolgono un ruolo chiave nel mantenimento di un ambiente vaginale sano.
Nonostante le terapie, circa il 10% delle donne sperimenta recidive, con tre o più episodi all'anno, definendo così la "candida ricorrente". La crescente resistenza di C. albicans alle terapie antimicotiche standard, unita agli effetti collaterali di tali farmaci, rende necessaria l'esplorazione di strategie alternative ed efficaci.
Il Ruolo dei Prebiotici e Probiotici nel Ripristino dell'Equilibrio Vaginale
Considerando che la base dell'infezione è spesso un disequilibrio (disbiosi) del microbiota locale e intestinale, il ripristino di questo equilibrio tramite l'ausilio di batteri benefici rappresenta una strategia valida. I probiotici, tuttavia, non sono tutti uguali e la loro efficacia può variare.
Saccharomyces boulardii è un lievito non patogeno comunemente impiegato nella prevenzione e nel trattamento di diversi disturbi intestinali, come la diarrea. Esercita un'azione protettiva e contribuisce al mantenimento dell'integrità della barriera intestinale, un aspetto fondamentale per contrastare la diffusione delle infezioni, inclusa quella da C.. La somministrazione orale di S. boulardii ha dimostrato di inibire la proliferazione del patogeno, agendo in particolare sulla sua adesione e sulla conseguente formazione di biofilm protettivo. Questi meccanismi sono cruciali, dato che la presenza di Candida albicans nel tratto gastrointestinale è spesso alla base delle forme cronico-recidivanti di candidosi vaginale.
L. acidophilus La-14 (noto anche come GLA-14 o L. acidophilus LMG S-29159) appartiene al gruppo dei lattobacilli, i batteri più abbondanti nella flora vaginale e, pertanto, i principali probiotici utilizzati nel contesto delle infezioni locali. L'assunzione orale di Lactobacillus acidophilus LA-14 e S. boulardii, come dimostrato in uno studio, ha portato a risultati incoraggianti. In questo studio, 5 pazienti su 9 (55.5%) sono risultate negative al patogeno dopo 15 giorni di trattamento orale. Per le restanti pazienti, è stato necessario un ulteriore trattamento intravaginale con ovuli contenenti olio essenziale di Tea Tree (TTO) prima di coricarsi. È stata osservata una buona colonizzazione di Lactobacillus spp. dopo la somministrazione orale, con un aumento del ceppo probiotico nell'ambiente vaginale rispetto all'inizio del trattamento.
L'olio essenziale di Tea Tree (TTO), estratto da Melaleuca alternifolia, ha mostrato in vitro di contrastare la proliferazione di Candida destabilizzandone la membrana cellulare, senza però alterare le proprietà dei ceppi probiotici co-inoculati. Questa efficacia in vitro è stata supportata anche da prime evidenze sull'uomo.
I gel vaginali rappresentano un'altra opzione terapeutica, offrendo soluzioni specifiche per diverse esigenze. Questi prodotti creano un film protettivo sulla mucosa, che favorisce l'idratazione, la riparazione dei tessuti danneggiati e migliora l'elasticità vaginale. Prodotti come Filme Gyno sono formulati per ripristinare l'equilibrio della flora vaginale e lenire i fastidi legati alle infiammazioni della zona vaginale e vulvare.
Gli ovuli vaginali, inseriti nella vagina, si sciolgono gradualmente rilasciando i principi attivi. Gli ovuli contenenti fermenti lattici includono ceppi specifici di lattobacilli selezionati per la loro capacità di colonizzare efficacemente la vagina. Esistono anche ovuli per la cistite, che possono contribuire alla prevenzione delle infezioni urinarie ricorrenti.
Le lavande vaginali, ovvero irrigazioni interne della vagina con soluzioni specifiche, possono essere utili in determinate circostazioni. Prodotti come Saugella Lavanda sono formulati con pH fisiologico ed estratti naturali per affrontare situazioni specifiche. Una lavanda per candida può essere impiegata come coadiuvante ai trattamenti antimicotici, aiutando nella rimozione delle secrezioni fungine e nel lenire l'irritazione locale. Durante gli episodi di candida, è consigliabile utilizzare detergenti intimi specifici per uso esterno, che non alterino l'equilibrio interno.
Approcci Terapeutici e Prodotti Disponibili
La gestione della vaginite, in particolare quella da candida, può beneficiare di un approccio combinato che mira a ripristinare il microbiota vaginale e a contrastare la proliferazione dei patogeni. I gel prebiotici e probiotici, insieme ad altre formulazioni come ovuli e lavande, offrono diverse opzioni terapeutiche.
Su piattaforme online specializzate, come Top Farmacia, è possibile trovare una selezione completa di ovuli vaginali, gel, lavande e prodotti dedicati al ripristino della flora vaginale. La scelta del prodotto più idoneo dipenderà dalla specifica condizione e dalle indicazioni del proprio medico.
Franco Vicariotto - Probiotici orali e vaginali
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