Probiotici nel Regno Animale: Benefici e Applicazioni

I probiotici sono microrganismi che, se somministrati nelle giuste quantità, possono apportare benefici all'ospite. Essi competono con i patogeni per la colonizzazione dell'organismo, producono sostanze ad azione antimicrobica, modulano le risposte immunitarie innate ed enteriche, favoriscono la funzionalità della barriera mucosa del tratto gastrointestinale (GI) e aumentano l'assorbimento dei nutrienti.

Nei cani e nei gatti adulti, il microbioma normale comprende diversi phyla, tra cui Actinobacteria, Bacteroides, Bifidobacteria, Firmicutes, Fusobacteria e Proteobacteria, che presentano variabilità primariamente a livello di genere o specie. Un microbioma alterato (disbiosi) è un microbioma dannoso, che può produrre sostanze nocive e alterare l'omeostasi.

Il benessere dell'intestino è fondamentale per i nostri amici animali, e per questo è essenziale scegliere un'alimentazione idonea e, in caso di alterazione del benessere intestinale, integrare sostanze fondamentali per ripristinarne l'equilibrio. Più rapidamente si interviene sull'intestino, minori saranno i danni per l'animale.

Cosa sono i Probiotici e i Prebiotici?

Per prebiotici si intendono delle fibre non digeribili (come MOS e FOS) che vengono utilizzate come nutrimento dai batteri buoni dell'intestino. Fornire queste fibre in caso di disbiosi è fondamentale per riequilibrare la flora intestinale, favorendo quella positiva.

I probiotici sono invece microrganismi vivi che vanno a competere con quelli "cattivi", una sorta di rinforzi positivi utili a riportare la situazione intestinale in equilibrio. La loro integrazione è necessaria in caso di forti diarree, trattamenti antibiotici, o ogni qualvolta si voglia aiutare l'intestino facilitandone il lavoro.

Nel mondo della produzione avicola, l'equilibrio del microbiota intestinale svolge un ruolo fondamentale nel mantenere la salute e le prestazioni ottimali degli animali. La composizione del microbiota intestinale è la chiave per un intestino sano; tuttavia, non è ben stabile né equilibrata nei giovani pulcini. I probiotici possono svolgere un ruolo importante nella prevenzione della disbiosi intestinale, sostenendo la salute dell'intestino, le prestazioni e il benessere degli animali.

Benefici dei Probiotici per gli Animali

I probiotici sono batteri benefici che possono essere introdotti nella dieta del cane per promuovere un ambiente intestinale sano e un equilibrio del microbiota. Essi aiutano a ristabilire e mantenere un equilibrio sano tra i batteri benefici e quelli dannosi nell'intestino del cane, un equilibrio essenziale per la salute digestiva e generale dell'animale domestico.

Possono migliorare la funzione digestiva del cane, aiutando a scomporre e assorbire correttamente i nutrienti essenziali dalla dieta. Ciò può portare a una migliore salute e un maggiore benessere complessivo.

Una grande parte del sistema immunitario del cane è presente nell'intestino. I probiotici possono stimolare e supportare una risposta immunitaria equilibrata, aiutando il cane a difendersi da infezioni e malattie.

Inoltre, possono aiutare a ridurre l'infiammazione nel tratto intestinale e possono essere benefici per i cani con intolleranze alimentari o sensibilità digestive.

Probiotici nel Trattamento delle Malattie Gastrointestinali

Le evidenze sull'efficacia dei probiotici nella somministrazione di trattamenti in animali affetti da malattie gastrointestinali acute risultano ancora limitate. Gli studi condotti su cani e gatti con diarrea acuta offrono complessivamente poche informazioni sull'efficacia dei probiotici; tuttavia, forniscono evidenze significative nell'utilità di tali microrganismi nel prevenire la diarrea indotta dallo stress e, quindi, da fattori come la permanenza in rifugi o canili, l'eccessivo esercizio fisico o l'uso di antimicrobici.

Nel caso di malattie acute e croniche a livello del GI, in vari studi su questo argomento i processi patologici sottostanti erano sconosciuti, e tale limitazione ha impedito l'individuazione di obiettivi terapeutici specifici e l'uso di marcatori di valutazione diretti. Inoltre, poiché la maggior parte degli studi su animali domestici malati si concentravano primariamente sulla risoluzione dei segni clinici, sono presenti pochi dati sul microbioma gastrointestinale di base e su come questo cambi a seguito dell'assunzione di probiotici.

Anche gli studi condotti sui cuccioli presentano limitazioni simili. Tuttavia, sono state evidenziate differenze significative nella risposta ai probiotici in cuccioli di specie diverse, il che indica come i risultati ottenuti in una determinata specie non possano essere automaticamente estesi a un'altra.

Attualmente, alcune evidenze supportano l'efficacia dei probiotici nel trattamento di patologie relative al GI, in particolare nel caso della diarrea acuta da stress; inoltre, gli studi valutati non hanno evidenziato effetti avversi dovuti alla somministrazione dei microrganismi. Gli autori sottolineano la necessità di condurre studi che presentino una chiara definizione delle malattie esaminate, una standardizzazione delle popolazioni reclutate e l'inclusione di controlli in salute e di un placebo, nell'ambito dello stesso studio, in modo da favorire una valutazione diretta degli effetti dei probiotici su una determinata popolazione.

Come Utilizzare i Probiotici per il Cane

Esistono due modalità principali per integrare i probiotici nella dieta del cane:

• Scelta di alimenti specifici: Alcuni alimenti commerciali per cani contengono probiotici nella loro formulazione. Cerca alimenti che siano etichettati come contenenti “batteri vivi” o “probiotici”. Assicurati che l'alimento sia di alta qualità e adatto alle esigenze nutrizionali del tuo cane.
• Integratori specifici: Se l'alimento del tuo cane non contiene probiotici o se desideri fornire un ulteriore supporto, puoi considerare l'uso di integratori specifici a base di probiotici. Consulta un veterinario esperto in nutrizione per ottenere raccomandazioni specifiche e dosaggi appropriati.

È fondamentale monitorare la risposta del tuo cane dopo aver introdotto i probiotici nella sua dieta. Presta attenzione a eventuali cambiamenti nel suo appetito, nella consistenza delle feci o nel suo comportamento generale. Se noti segni di disagio o intolleranza, interrompi l'uso dei probiotici e consulta il veterinario.

È stato dimostrato che la disbiosi può ridurre la consistenza delle feci, favorendo la diarrea. Probabilmente ti starai chiedendo se dare dello yogurt al cane significhi somministrargli dei probiotici. Affidati alle indicazioni del medico veterinario, che potrà consigliare dei probiotici espressamente approvati per la specie canina.

Oltre al già approvato Enterococcus faecium, l'EFSA (Ente europeo per la sicurezza alimentare) si è espressa il 19 aprile 2018 anche sul Lactobacillus acidophilus (CECT 4529), che è stato ritenuto sicuro sia nella specie canina che felina, oltreché nei confronti dell'ambiente. In conclusione, l'integrazione di L. acidophilus può essere consigliata dal veterinario per il tuo cane in caso di diarrea acuta, o nel periodo di convalescenza immediatamente successiva, scegliendo tra le compresse o la pasta appetibili.

In uno studio controllato randomizzato su cani di razza pointer si è visto che l'integrazione alimentare di FOS (fruttoligosaccaridi, che sono sostanze prebiotiche) ha influenzato positivamente il benessere intestinale, aumentando la presenza di batteri “buoni” come i lattobacilli, a scapito di quelli patogeni.

I probiotici sono diventati sempre più popolari come integratori per la salute intestinale dei cani. Come veterinario esperto in nutrizione animale, desidero condividere con te l’importanza e i benefici dei probiotici per il benessere del tuo amico a quattro zampe.

tags: #regno #animale #probiotici