La coda dell’inverno da sempre porta con sé lo spettro della sindrome influenzale. Dunque, bisogna lavorare sulla nostra barriera naturale, appunto il sistema immunitario, così da preservare il nostro corpo da qualsiasi attacco batterico. Alla luce di tutto questo, la domanda da farsi è molto semplice: Quali sono le sostanze fondamentali che consentono al nostro sistema immunitario un perfetto funzionamento? Queste sostanze sono rappresentate da vitamine e minerali, ovvero i principali micronutrienti che servono al nostro sistema immunitario per poter lavorare bene.
Il sistema immunitario monitora e difende il nostro corpo da agenti patogeni e qualsiasi altra sostanza esterna. Per risposta immunitaria innata intendiamo quel sistema di difese naturali, le barriere anatomiche presenti nel nostro corpo come: pelle, ciglia, lacrime, mucose, saliva, urine, acido gastrico.
Il Ruolo Cruciale del Magnesio
Come lo Zinco, anche il Magnesio svolge un ruolo importante nella modulazione della risposta immunitaria. Il magnesio è forse il minerale di cui si parla di più e non caso. Il suo ruolo, infatti, è essenziale per tantissime funzioni del corpo, incluso quelle delle nostre difese immunitarie. Il magnesio è coinvolto in oltre 300 reazioni biochimiche all’interno dell’organismo e, tra queste, molte riguardano direttamente il funzionamento del sistema immunitario.
Questo minerale non solo partecipa alla produzione di energia e alla sintesi proteica, ma è anche fondamentale per la corretta attivazione delle cellule immunitarie, in particolare delle cellule T, una delle principali linee di difesa del corpo. Quando i livelli di magnesio sono adeguati, il sistema immunitario è in grado di rispondere efficacemente agli stimoli esterni, attivandosi quando serve e spegnendosi quando la minaccia è passata. Le cellule T riconoscono e distruggono le cellule infette, coordinano la risposta immunitaria e aiutano il corpo a ricordare gli “invasori” già incontrati.
Uno studio condotto da Christoph Hess, del Dipartimento di Biomedicina dell’Ospedale universitario di Basilea, appena pubblicato sulla rivista scientifica Cell, dimostra infatti che, quando la sua concentrazione è insufficiente, i linfociti T, elementi fondamentali della complessa macchina immunologica, non funzionano a dovere. Per giungere a questa scoperta, i ricercatori sono partiti da alcuni dati già noti come il fatto che, negli animali da laboratorio ammalati di tumore, le masse cancerose crescono più velocemente se il magnesio è in concentrazioni basse, oppure il fatto che, sempre in carenza di magnesio, le difese immunitarie contro i virus influenzali sono più deboli: c’erano dunque diversi indizi a favore di un coinvolgimento del minerale nel sistema di difesa dell’organismo.
Meccanismo d'Azione del Magnesio sui Linfociti T
Ma i ricercatori dell’Università di Basilea hanno voluto condurre una serie di esperimenti con un obiettivo diverso: in particolare, hanno voluto verificare l’efficienza dei linfociti T in situazioni nelle quali il magnesio è presente in varie concentrazioni e capire perché, se il minerale non è sufficiente, i linfociti stessi non riescono a eliminare adeguatamente le cellule infette o anormali. Gli studiosi hanno così scoperto che il motivo è da ricercare in una proteina posta sulla superficie dei linfociti, chiamata LFA-1, che funziona come un sito di attracco proprio per le cellule da eliminare. Quando è in posizione di riposo, LFA-1 assume una conformazione che rende l’unione con le cellule infette o anomale molto meno probabile, se non impossibile, mentre, quando è attivata, la sua disposizione spaziale cambia, e queste ultime non hanno scampo. Ma affinché sia mantenuta in uno stato attivo per tutto il tempo necessario, LFA-1 ha bisogno di magnesio, che ricava dall’ambiente. Per questo, se il minerale è sufficiente, il meccanismo funziona, mentre se non è sufficiente, la proteina resta più a lungo del necessario in uno stato di quiescenza, e le difese funzionano meno bene del previsto.
Il magnesio è essenziale per l’attivazione delle cellule T, senza una quantità sufficiente di magnesio, queste cellule restano in una sorta di stato dormiente e non riescono a rispondere in modo efficace alle minacce. Alcuni studi hanno dimostrato come il magnesio regoli specifici recettori presenti sulla superficie delle cellule T, permettendo loro di attivarsi e comunicare tra loro nel modo corretto. Quando l’organismo dispone di adeguate riserve di magnesio, il sistema immunitario è più pronto, reattivo e coordinato.
Magnesio e Citochine
Le citochine sono molecole che agiscono come messaggeri tra le cellule del sistema immunitario: coordinano le difese, regolano i processi infiammatori e decidono, in un certo senso, quanto forte deve essere la risposta dell’organismo. Il magnesio contribuisce a modulare la produzione di citochine, aiutando il corpo a mantenere l’equilibrio tra le sostanze pro-infiammatorie (come l’interleuchina-6 o il TNF-alfa) e quelle anti-infiammatorie. Una sua carenza può spostare questo bilanciamento verso un’eccessiva produzione di citochine infiammatorie, favorendo uno stato di infiammazione cronica che può indebolire le difese naturali e aumentare il rischio di disturbi a carico di vari organi.
Fattori che Influenzano il Sistema Immunitario
Diversi fattori possono indebolire il nostro sistema immunitario, rendendoci più vulnerabili alle infezioni:
- Stress cronico: Quando il nostro corpo è soggetto ad uno stress cronico, anche il sistema immunitario ne risente. Questa situazione porta il corpo a rilasciare più ormoni dello stress come per esempio il cortisolo, l’adrenalina e la noradrenalina. Stai attraversando un periodo di stress, a casa, a scuola, sul lavoro? Per combattere la stanchezza fisica e mentale può essere utile fare un bel pieno di magnesio, uno tra i minerali con maggiori proprietà e benefici per il nostro organismo: aiuta a riequilibrare il sistema nervoso, aumenta l’energia globale mantenendo gli equilibri acido-base, rafforza le difese immunitarie ed è coinvolto come co-fattore in oltre 300 reazioni cellulari.
- Esercizio fisico: Poco o troppo esercizio fisico. I latini dicevano: “in media stat virtus”, ovvero la virtù sta in mezzo. Quindi l’assenza o l’eccessiva attività fisica può contribuire ad indebolire il nostro sistema immunitario.
- Idratazione: La poca idratazione del corpo non crea quella pellicola protettiva per le membrane mucose. Tutti associano la disidratazione al caldo, quindi all’estate, ma è possibile che si verifichi anche in inverno dove trova terreno fertile. Mantenersi idratati, quindi, è fondamentale perché con le basse temperature i vasi sanguigni restringendosi diminuiscono la circolazione periferica del corpo.
Come Assicurare un Adeguato Apporto di Magnesio
La prevenzione, quindi, diventa l’arma più incisiva per poter mantenere sempre alte le nostre difese immunitarie. Per fare questo bisogna integrare le vitamine e i sali minerali persi e tra questi: Vitamina B3, B5, B6, C, mentre tra i minerali Potassio, Ferro e Magnesio. Il magnesio, invece, ha tantissime proprietà e tra queste anche quella di mantenere l’equilibrio idrosalino del corpo.
Alimentazione Ricca di Magnesio
La prima fonte di magnesio resta la dieta. Tra gli alimenti più ricchi troviamo le verdure a foglia verde (come spinaci e bietole), i legumi, la frutta secca (soprattutto mandorle e noci), i semi (di zucca, lino e girasole) e i cereali integrali. Nella dieta abituale degli italiani, il magnesio è tutt’altro che diffuso a causa dell’alimentazione sempre più raffinata, quindi una sua integrazione periodica può rivelarsi molto utile soprattutto nei cambi di stagione.
Integratori di Magnesio
In alcune situazioni, come periodi di stress intenso, attività fisica elevata, alimentazione squilibrata o età avanzata, il fabbisogno di magnesio può aumentare. In questi casi, ricorrere ad un integratore di magnesio può essere utile per ripristinare rapidamente le riserve. L’eventuale ricorso a integratori, invece, va sempre concordato con il proprio medico. Ad esempio, Immuno-Energy Equilibra® è un integratore alimentare di 5 Sali Minerali e 3 Vitamine con estratto di Echinacea che supporta le naturali difese dell'organismo. La sua formulazione a base di Magnesio, Vitamina A-B6-B9-B12-C-D, Zinco, Rame, Ferro e Selenio può rivelarsi un prezioso alleato per supportare il normale funzionamento del sistema immunitario, ridurre la stanchezza e l'affaticamento.
Quanto magnesio al giorno serve al nostro organismo? Scopri a cosa serve, come e quando assumerlo
Altri Minerali Utili per il Sistema Immunitario
Oltre al magnesio, altri minerali svolgono un ruolo fondamentale nel buon funzionamento del nostro sistema immunitario:
- Zinco: Lo zinco ha ripetutamente dimostrato negli ultimi decenni di avere effetti benefici sul sistema immunitario, in particolare nei confronti delle infezioni virali, e di avere la capacità di influenzare positivamente o anche prevenire il corso delle malattie.
- Rame: Il rame è un micronutriente necessario per il mantenimento dell’immunocompetenza. La sua carenza, infatti, può causare una ridotta funzione immunitaria umorale e cellulare.
