Rhodiola Rosea: Benefici, Utilizzo e Considerazioni

Il nome botanico della rhodiola è Rhodiola rosea. Le radici e il tronco sotterraneo (rizoma) di questa pianta sono utilizzati nelle pratiche di medicina tradizionale dell’Europa orientale e settentrionale e di alcune parti dell’Asia.

La pianta è nota con molti altri nomi, tra cui radice artica, radice dorata, rosa orpina, radice di rosa, rodiola e radice dorata siberiana. Gli estratti della radice e del rizoma della pianta vengono essiccati e disciolti nell’alcol per preparare composti medicinali.

La Rhodiola rosea è una pianta adattogena nota per i suoi numerosi benefici per la salute, ma non è classificata come un farmaco in quanto tale. Infatti, questa pianta non è destinata a curare una malattia. In Europa e in molti altri paesi, è quindi regolamentata come un integratore alimentare.

La rodiola è considerata una pianta adattogena, capace di aumentare la resistenza dell’organismo allo stress di varia natura, sia fisico sia mentale. I meccanismi d’azione coinvolgono la modulazione dei livelli di monoamine come serotonina, noradrenalina e dopamina, e dei peptidi oppioidi come le beta-endorfine. Studi preclinici hanno mostrato che la rodiola inibisce gli enzimi catabolici COMT e MAO, aumentando i livelli cerebrali di serotonina e dopamina. Inoltre, sembra influenzare il trasporto dei neurotrasmettitori a livello cerebrale. Alcuni studi suggeriscono un'interazione con l'asse ipotalamo-ipofisario, con una maggiore produzione di ACTH, l’ormone che stimola la produzione di cortisolo.

La Rhodiola rosea è considerata la pianta adattogena più completa e le sue proprietà benefiche sono molteplici e degne di nota. La caratteristica fondamentale che rende unica proprio la specie della Rhodiola Rosea, differenziandola dalle altre 200 specie esistenti, è da attribuire alla presenza di particolari sostanze nel rizoma e nelle radici, i glicosidi fenilpropanoidici (rosavina, rosina e rosarina) oltre ai derivati del feniletanolo (salidroside) e ai flavonoidi (rodiolina, rodionina, rodiosina) insieme ai tannini acidi organici.

I componenti più importanti della Rhodiola Rosea sono rosavina e salidroside, responsabili delle proprietà adattogene della pianta. L'estratto di radice di rosa Fairvital è stato standardizzato al 3% di rosavina e all'1% di salidroside.

Rhodiola rosea è un adattogeno. Ciò significa che la pianta si adatta alle circostanze. Con il suo effetto mira esattamente dove il corpo ha un punto debole e parte da lì con la sua forza. Ciò significa anche che la Rhodiola rosea può colpire persone diverse in modo molto diverso.

La rodiola (Rhodiola rosea L., sin. Sedum roseum (L.) Scop.), comunemente nota come “radice d’oro” o “radice artica”, in inglese roseroot, è una pianta succulenta perenne appartenente alla famiglia delle Crassulaceae. Cresce spontaneamente nelle regioni fredde e montuose dell’Europa (si ritrova su tutto l’arco alpino), dell’Asia e del Nord America, colonizzando terreni sabbiosi e aridi, spesso su scogliere costiere o nelle fessure rocciose. Le sue foglie carnose e i fiori di colore giallo acceso sono caratteristici delle piante adattate agli ambienti estremi, il rizoma e le radici sono le parti maggiormente utilizzate a scopo medicinale.

La Rhodiola, conosciuta scientificamente come Rhodiola rosea, è una pianta perenne appartenente alla famiglia delle Crassulaceae. Botanicamente, si caratterizza per le sue radici spesse e carnose, i suoi steli floreali robusti e i suoi fiori dal giallo al rosso disposti in infiorescenze terminali. Originaria delle regioni artiche e montuose di Europa, Asia e Nord America, la Rhodiola cresce principalmente nelle zone fredde, come la Siberia, le montagne dell’Asia centrale e le regioni alpine d’Europa. Sebbene la Rhodiola rosea sia la varietà più studiata e utilizzata, esistono circa 90 specie di Rhodiola. Tra queste, alcune come Rhodiola crenulata e Rhodiola kirilowii sono anch'esse usate nella medicina tradizionale.

Rhodiola crenulata: ha foglie spesse e dentate e fiori gialli o rossi. Contiene anche salidrosidi, ma in proporzioni diverse rispetto alla Rhodiola rosea. Rhodiola kirilowii: ha foglie piatte e fiori generalmente rossi o gialli.

Per secoli la rhodiola, crescendo spontaneamente nelle fredde zone del nord Europa e del nord Asia, è stata utilizzata sotto forma di te o altri infusi nella medicina popolare della Russia, dei paesi scandinavi e della Germania, perché si riteneva fosse in grado di aumentare la resistenza fisica durante i lunghi inverni, di favorire l’adattamento alle alte quote, di curare malattie da raffreddamento, la stanchezza, la depressione e persino l’impotenza.

L’uso tradizionale della rodiola risale a tempi antichi. Dioscoride, nel 77 d.C., documentò per primo le proprietà terapeutiche di questa pianta nella sua opera De Materia Medica. Le popolazioni siberiane la utilizzavano per aumentare la resistenza fisica e combattere la fatica durante i rigidi inverni. In Islanda era impiegata tradizionalmente per trattare mal di testa, problemi renali, diarrea e per favorire la crescita dei capelli. In Svezia era usata per curare lo scorbuto e come stimolante e astringente. Le popolazioni lapponi masticavano le radici durante lunghi viaggi per le loro proprietà stimolanti. In Russia, nella medicina popolare, la rodiola è raccomandata per la sua azione stimolante contro la fatica, per pazienti con stati astenici e per persone sane durante periodi di elevato sforzo mentale o fisico. La pianta è stata utilizzata per trattare problemi nervosi, nevrosi, disturbi nevrotici e psicopatie, oltre che per correggere gli effetti collaterali neurologici dei farmaci psicotropi e stabilizzare le remissioni nei pazienti schizofrenici.

Ad oggi sono ormai tutti concordi nell’ammettere che le straordinarie proprietà riconosciutele dalla tradizione popolare siano scientificamente giustificate e i benefici di questa pianta sono stati descritti anche dalla medicina moderna a seguito di lunghe sperimentazioni e numerosi studi di laboratorio e sull’uomo, rivelando proprietà anti-stress, antiossidanti, effetti positivi sul sistema immunitario e molto altro ancora.

L'Agenzia Europea per i Medicinali (EMA), nella monografia dedicata alla pianta, ne ha riconosciuto ufficialmente l’uso tradizionale per alleviare sintomi associati allo stress come affaticamento e debolezza. Nell’elenco del Ministero della salute sulla disciplina dell'impiego negli integratori alimentari di Sostanze e preparati vegetali, la radice di rodiola è indicata come “Tonico-adattogeno. Tonico (stanchezza fisica, mentale).

Presunte proprietà della rhodiola:

• Migliorare l’apprendimento e la memoria
• Aumentare l’energia
• Ridurre livelli di colesterolo elevati
• Diminuire i sintomi della depressione
• Ridurre la stanchezza
• Rallentare il processo di invecchiamento
• Trattare i sintomi della malattia da altitudine

I sostenitori ritengono che la rhodiola sia un adattogeno. Questo termine di fitoterapia significa che si ritiene che questa sostanza aiuti l’organismo a rispondere allo stress e a ripristinare la normale funzione.

Come integratore alimentare si è dimostrata valido supporto per rafforzare la memoria e l’apprendimento, per attivare la performance fisica ed intellettuale, nell’incremento delle prestazioni e dello stato energetico, nella cura dell’amenorrea secondaria, nelle turbe di memoria ed apprendimento, nel controllare l’aumento di peso corporeo e nel modulare il tono dell’umore, con effetti antidepressivi ed anti-ansia.

La Rhodiola rosea è un adattogeno che migliora la resistenza allo stress fisico e mentale. Ha effetti anti-fatica, ansiolitici, antidepressivi e neuroprotettivi.

La Rhodiola rosea non è solo un tonico per il corpo, ma anche per la mente. È nota anche per i suoi effetti benefici sull’umore, grazie alla sua azione come antidepressivo naturale. Grazie a queste proprietà questa pianta eccezionale è particolarmente utile nei periodi di forte stress emotivo, stanchezza mentale e affaticamento psicologico.

Oltre alle proprietà adattogene e antidepressive, la Rhodiola rosea è nota per migliorare le funzioni cognitive. Il suo estratto è associato a un incremento delle prestazioni mentali, inclusi memoria, concentrazione e attenzione.

Salidroside e para-tirosolo influenzano i livelli e le attività delle monoamine (dopamina, adrenalina, norepinefrina, serotonina), attraverso un'inibizione dell'enzima responsabile della loro degradazione; il risultato è un miglioramento delle attività metaboliche generali (fegato, muscoli, cuore) e intellettuali (effetto antidepressivo, miglior capacità mnemonica e di concentrazione). Gli stessi princìpi attivi esercitano un'azione equilibratrice sui peptidi oppioidi (betaendorfine), di cui la rodiola sembra indurre la sintesi.

Gli estratti alcolici o acquosi hanno dimostrato spiccate proprietà antiossidanti, ascrivibili a varie sostanze, in particolare a flavonoidi e acidi organici.

In alcuni studi, la rodiola ha dimostrato proprietà antifame (nel caso venga assunta prima dei pasti) e lipolitiche (stimola le lipasi attive nei tessuti adiposi, favorendo la mobilitazione degli acidi grassi).

La rodiola è considerata una pianta adattogena, in grado di aumentare la resistenza dell'organismo allo stress di varia natura, sia fisico sia mentale. Le proprietà adattogene della Rhodiola rosea influenzano positivamente anche l’umore. La sua capacità di agire sullo stress emotivo, unita al suo effetto benefico sulla fatica, aiuta a migliorare lo stato mentale e ad aumentare l’energia positiva.

La Rhodiola Rosea offre anche benefici per il sistema nervoso. Oltre ai suoi effetti anti-stress, favorisce una normale circolazione sanguigna, ottimizzando così le prestazioni mentali e cognitive, come la riflessione, la concentrazione, la reattività, la vigilanza e la percezione.

Quello che è certo è che gli effetti benefici della Rhodiola rosea si manifestano sia a livello delle prestazioni fisiche che mentali perché agisce aumentando l’energia e la resistenza muscolare, riducendo i tempi di recupero: è quindi particolarmente adatta a chi fa sport ma anche a chi vuole una maggiore/migliore capacità di concentrazione.

La rodiola è considerata sicura se assunta correttamente, ma dosaggi elevati possono causare insonnia o irritabilità. In condizioni di stress psico-fisici prolungati, la rodiola sembra ridurre la fatica e la stanchezza generali.

La rodiola è generalmente considerata una pianta sicura e ben tollerata. Gli studi clinici non hanno evidenziato effetti collaterali significativi. Tuttavia, un sovradosaggio può causare agitazione o ipereccitazione, in tal caso è consigliabile ridurre la dose o interrompere l'assunzione. Si raccomanda di evitare l'assunzione serale perché potrebbe disturbare il sonno o causare sogni vividi in soggetti predisposti. Si consiglia cautela nei soggetti bipolari, in quanto la rodiola potrebbe indurre stati di eccitazione.

L’assunzione di rhodiola due volte al giorno per 6-12 settimane sembra sicura per la maggior parte delle persone. Tuttavia, la rhodiola può causare vertigini, bocca secca e/o produzione eccessiva di saliva. Dato che potrebbe stimolare il sistema immunitario, la rhodiola potrebbe peggiorare le malattie autoimmuni, come la sclerosi multipla e l’artrite reumatoide.

La sicurezza della rhodiola nelle donne in gravidanza e in allattamento al seno o nei bambini non è stata studiata.

Interazioni farmacologiche con la rhodiola:

• L’uso della rhodiola in combinazione con farmaci antidepressivi con obbligo di prescrizione può causare una frequenza cardiaca molto accelerata.
• La rhodiola potrebbe ridurre i livelli di zucchero nel sangue, che potrebbero quindi risultare troppo bassi, soprattutto nei soggetti che assumono insulina o altri farmaci per trattare il diabete.
• La rhodiola potrebbe ridurre la pressione arteriosa, che potrebbe quindi risultare troppo bassa nei soggetti già ipotesi o in quelli che assumono farmaci antipertensivi.
• La rhodiola può aumentare i livelli di alcuni farmaci, come l’anticoagulante warfarin e alcuni antinfiammatori.
• La rhodiola può contrastare gli effetti degli immunosoppressori utilizzati per alcune malattie autoimmuni, come la sclerosi multipla.
• In base ai suoi effetti biochimici, la rhodiola può interagire con molti altri farmaci, ma non è chiaro se ciò possa causare problemi.

È stata segnalata una possibile interazione con farmaci inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE) e con sostanze o farmaci eccitanti.

La rhodiola è disponibile in diverse forme di dosaggio, tra cui estratto secco titolato, estratto fluido e tintura madre. La monografia dell’EMA riporta l’utilizzo dell’estratto secco (DER 1.5-5:1) ottenuto con etanolo 67-70% v/v in dose giornaliera di 144-400 mg.

La Rhodiola rosea è disponibile in diverse forme, ognuna con i suoi vantaggi, a seconda dell’uso desiderato e delle preferenze personali, come abbiamo visto in precedenza. L’utilizzo in tè o infuso permette di consumare la Rhodiola rosea in modo piacevole e più tradizionale, così come in polvere, da aggiungere ad altre bevande. Questa forma consente inoltre di personalizzare il dosaggio in base alle esigenze individuali. Se desiderate sfruttare pienamente ed efficacemente i benefici della rhodiola, in modo rapido, pratico, senza preparazione e con dosi costanti, è consigliata la forma in integratore alimentare.

Gli effetti attesi della Rhodiola rosea richiedono il consumo di una certa quantità giornaliera. Le autorità sanitarie ufficiali (EMA) raccomandano una dose di estratto compresa tra 150 e 400 mg al giorno. Un ciclo dura in media 4-6 settimane. Questo periodo consente di assimilare i composti attivi della rhodiola, soprattutto se il vostro organismo necessita di più tempo per percepirne i benefici.

La rodiola è disponibile come estratto secco generalmente titolato in rosavine 3% e salidroside 1%. (la posologia consigliata varia in funzione del contenuto di estratto dei vari prodotti in commercio, generalmente capsule o compresse; l’EMA consiglia l’assunzione giornaliera di 144-400 mg di estratto di rodiola); estratto fluido (10-30 gocce, due volte al giorno) e tintura madre (30-50 gocce, una o due volte al giorno).

Il costo degli integratori di Rhodiola rosea può variare considerevolmente in funzione di diversi fattori, come la marca, la concentrazione degli ingredienti attivi (rosavine e salidroside), la forma (capsule, polvere, estratti liquidi) e la quantità nella confezione. I prezzi possono variare da una decina a diverse decine di euro per un ciclo. La scelta del punto vendita dipende da voi. In ogni caso, se desiderate un prodotto di qualità che soddisfi le vostre aspettative in termini di benefici, è importante leggere attentamente l’etichetta nutrizionale del prodotto.

Raccomandazioni per la rhodiola:

• In genere, non è raccomandata perché gli effetti benefici dichiarati sulla salute non sono stati confermati in studi di alta qualità condotti sulle persone e non sono superiori al rischio di effetti collaterali o interazioni farmacologiche.
• Le donne in gravidanza e in allattamento, i bambini e i soggetti con malattie autoimmuni devono evitare la rhodiola.
• Le persone che assumono determinati farmaci (compresi quelli per trattare il diabete o la depressione, ridurre la pressione arteriosa, fluidificare il sangue o sopprimere il sistema immunitario per alcuni stati di malattie autoimmuni) devono consultare il medico prima di assumere la rhodiola.

La ricerca attualmente disponibile è promettente, ma quantomeno contraddittoria. È altamente improbabile che qualsiasi singolo composto, compresa la rhodiola, abbia una così ampia gamma di benefici per la salute. Pertanto, è piuttosto inverosimile che le evidenze confermino tali molteplici benefici. Gli studi condotti sulle cellule dimostrano che il salidroside, un composto presente nella rhodiola, potrebbe avere effetti benefici sul cervello e potrebbe uccidere le cellule tumorali cerebrali. Gli studi condotti sugli animali suggeriscono che la rhodiola potrebbe migliorare la funzione cognitiva, ma tali studi presentano importanti debolezze. Le evidenze di studi condotti sulle persone per dimostrare che la rhodiola offre i benefici per la salute dichiarati sono limitate. La maggior parte di questi studi è di piccole dimensioni e di scarsa qualità e alcune evidenze sono contraddittorie.

Gli studi condotti sulle persone non sono stati conclusivi, ma hanno dimostrato che la rhodiola potrebbe avere i seguenti benefici:

• Migliorare la resistenza, comprese le prestazioni atletiche, lavorative e cognitive
• Ridurre l’affaticamento in situazioni stressanti
• Alleviare ansia e depressione. Fornire un beneficio inferiore rispetto a un antidepressivo tradizionale, ma con minori effetti collaterali.
• Ridurre il danno cardiaco causato dall’epirubicina (un farmaco chemioterapico)

La rodiola è una delle piante adattogene più studiate, il suo uso è ben consolidato nei sistemi medicinali tradizionali dei paesi nordici, dell’Europa orientale e dell’Asia e possiede una comprovata efficacia nel migliorare la resistenza fisica e mentale, alleviare i sintomi dello stress, della depressione e supportare la salute generale. Sebbene i dati clinici siano promettenti, la variabilità nei dosaggi (da 100 mg a 2400 mg al giorno) e nella standardizzazione degli estratti, nei protocolli (acuti o cronici) e nelle caratteristiche dei partecipanti rende difficile trarre conclusioni definitive; sono perciò necessari ulteriori studi per definire meglio i meccanismi d’azione, le indicazioni terapeutiche specifiche e i protocolli ottimali di somministrazione.

Tabella riassuntiva dei potenziali benefici e degli effetti collaterali della Rhodiola Rosea

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