La salute dell'occhio è costantemente messa alla prova dal passare del tempo, dallo stress ossidativo e da condizioni degenerative come il glaucoma, la maculopatia legata all'età e la retinopatia diabetica. La natura ci offre un potente alleato: il Ginkgo biloba, una pianta antichissima dalle straordinarie proprietà.
Cos'è il Ginkgo Biloba?
Il Ginkgo Biloba è una delle piante medicinali più antiche conosciute dall’uomo. È un albero deciduo appartenente alla famiglia delle Ginkgoaceae, originario della Cina, dove viene utilizzato da secoli nella medicina tradizionale cinese per migliorare la salute generale. Questo albero, che può crescere fino a 30 metri di altezza e vivere per centinaia di anni, è considerato un vero e proprio fossile vivente, le cui origini risalgono a 250 milioni di anni fa. La sua longevità e l’estrema resistenza alle avversità ambientali gli hanno conferito l’appellativo di “albero della vita”. Le sue foglie, dalla caratteristica forma a ventaglio e di colore verde chiaro, sono la parte utilizzata a scopo terapeutico.
Non c’è nessuna differenza tra "Ginkgo" e "Ginkgo Biloba"; "Ginkgo" è semplicemente l'abbreviazione comune di "Ginkgo Biloba", il nome scientifico completo della pianta.
Composizione e Proprietà del Ginkgo Biloba
Le proprietà medicinali del Ginkgo Biloba si trovano principalmente nelle foglie e nei semi della pianta. Le foglie contengono composti come i flavonoidi e i terpenoidi, sostanze antiossidanti e anti-infiammatorie che possono aiutare a proteggere il corpo dai danni dei radicali liberi e dall'infiammazione.
Il ginkgo contiene una grande varietà di costituenti considerati farmacologicamente attivi, tra cui:
- Flavonoidi (es. isoramnetina, bilobetina)
- Trilatteroni terpenici (es. bilobalide, ginkgolide A, B, C, J, ed M)
- Aminoacidi (es. acido 6-idrossichinurenico)
- Proantocianidine
- Zuccheri
- Acidi ginkgolici
L'attività antiossidante del Ginkgo Biloba è dovuta ai principi attivi dei terpenoidi, che includono i ginkgolidi, e dei flavonoidi in esso contenuti. Questi composti sono in grado di esercitare un'azione neutralizzante sui radicali liberi, che altrimenti risulterebbero dannosi per le cellule corneo-congiuntivali.
Benefici del Ginkgo Biloba
Al ginkgo sono attribuite diverse proprietà benefiche. In particolare, esso possiede proprietà antiossidanti, antiaggreganti, antinfiammatorie e neuroprotettive.
Salute degli Occhi
Il Ginkgo Biloba può essere benefico anche per la salute degli occhi. L'estratto di Ginkgo biloba, comunemente utilizzato in molti campi della medicina, ha componenti che esercitano attività antiossidanti e protettive sulla superficie oculare.
Uno studio clinico condotto in Italia ha dimostrato che l’assunzione di Ginkgo biloba (120 mg/die per 4 settimane) ha portato a un miglioramento significativo del campo visivo in pazienti affetti da glaucoma a tensione normale. In un altro studio condotto su volontari sani, l’estratto di Ginkgo biloba ha aumentato significativamente la velocità del flusso sanguigno nell’arteria oftalmica, migliorando l’apporto di ossigeno e nutrienti ai tessuti oculari. Il Ginkgo biloba si conferma, quindi, come una delle piante medicinali più promettenti per supportare il benessere degli occhi.
Funzioni Cognitive e Umore
Uno dei principali benefici del Ginkgo Biloba è la sua capacità di migliorare la memoria e le funzioni cognitive. La vita frenetica e lo stress di tutti i giorni compromettono spesso il nostro benessere mentale causando difficoltà di concentrazione e riduzione della memoria. Per tale motivo, si va alla ricerca di prodotti che possano contrastare tali effetti, e il ginkgo è uno di questi.
Un altro beneficio del Ginkgo Biloba è il suo potenziale effetto positivo sull'umore. Alcuni studi hanno suggerito che il Ginkgo Biloba può essere efficace nel trattamento dell'ansia e della depressione: ciò potrebbe essere dovuto alla capacità della pianta di aumentare i livelli di serotonina e dopamina, due neurotrasmettitori importanti per il benessere mentale. Alcune ricerche indicano che il Ginkgo Biloba può avere effetti positivi sull’umore, in particolare nei soggetti con ansia lieve o depressione lieve-moderata.
Il Ginkgo Biloba è un fitoterapico di comprovata efficacia, soprattutto per sostenere la memoria, la concentrazione e la circolazione. Per tali proprietà, il ginkgo viene utilizzato per migliorare la circolazione sanguigna, sia a livello del sistema nervoso centrale che periferico, e per migliorare la memoria, ad esempio in soggetti affetti da demenza. In tali pazienti, il ginkgo sembra anche migliorare alcuni sintomi neurosensoriali della patologia, ossia l’acufene e le vertigini.
In Italia, il ginkgo è commercializzato come integratore alimentare per le seguenti indicazioni fisiologiche: “Antiossidante. Memoria e funzioni cognitive. Normale circolazione del sangue. Funzionalità del microcircolo”.
Circolazione Sanguigna
Il Ginkgo Biloba è noto anche per i suoi benefici sulla circolazione sanguigna. Una serie di studi hanno dimostrato che il Ginkgo Biloba può aiutare a ridurre la pressione sanguigna ed a migliorare la circolazione nelle gambe.
Altri Potenziali Benefici
Alcune ricerche suggeriscono che il Ginkgo Biloba può essere utile nel prevenire malattie neurodegenerative come la malattia di Alzheimer e il morbo di Parkinson. Si ritiene inoltre che il Ginkgo Biloba possa aiutare a migliorare la funzione sessuale, in particolare negli uomini.
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Formulazioni Oftalmiche con Ginkgo Biloba
Esistono formulazioni oftalmiche che combinano i benefici del Ginkgo Biloba con altre sostanze per la salute oculare. Un esempio è Trium Free, una soluzione oftalmica sterile senza conservanti contenente sodio ialuronato allo 0,15% e estratto di Ginkgo biloba allo 0,05%. Questa soluzione è formulata per proteggere le cellule corneali, lubrificare la superficie oculare e stabilizzare e reintegrare il film lacrimale.
L'acido ialuronico, un mucopolisaccaride presente in numerosi tessuti dell'organismo, aderisce alla superficie oculare proteggendola, umidificandola e lubrificandola. L'estratto di Ginkgo biloba, grazie alle sue proprietà antiossidanti e protettive, contribuisce a neutralizzare i radicali liberi dannosi per le cellule corneo-congiuntivali.
Per utilizzare Trium Free, è necessario instillare 1-2 gocce nell'occhio interessato, secondo necessità.
Dosaggio e Interazioni
Il Ginkgo viene generalmente assunto al mattino o a pranzo, per evitare eventuali effetti stimolanti che potrebbero interferire con il sonno. Il dosaggio più studiato nei trial clinici è quello di 120-240 mg di estratto standardizzato al giorno, suddiviso in due somministrazioni.
È importante sottolineare che il Ginkgo può interagire con numerosi farmaci. A fronte dei notevoli benefici per la salute, il Gingko Biloba può causare anche una serie di effetti collaterali. Gli studi clinici condotti hanno evidenziato un buon profilo rischio-beneficio per l’estratto EGB 761®, con saltuari effetti avversi di lieve entità, come disturbi gastrointestinali e cefalee, e rare reazioni allergiche. Tuttavia, sono stati segnalati alcuni casi di emorragia quando il preparato è stato assunto in associazione al trattamento con farmaci antiaggreganti (es. acido acetilsalicilico, clopidogrel) e anticoagulanti (es. warfarin). Tuttavia, dati clinici più recenti sembrano non confermare tale rischio. In ogni caso, l’allegato 1 del Ministero della Salute (DM 10 agosto 2018) riporta, a scopo precauzionale, l’obbligo di inserire nell’etichetta dei prodotti contenenti ginkgo la seguente avvertenza: “Se si stanno assumendo farmaci anticoagulanti o antiaggreganti piastrinici consultare il medico prima dell’utilizzo.”
In caso di reazioni avverse, è consigliabile sospendere l’uso del prodotto e consultare il medico.
