Antiossidanti Naturali: Alleati Preziosi per la Tua Salute

Avrete sicuramente sentito spesso parlare di antiossidanti. Si tratta di sostanze estremamente benefiche per il nostro organismo, utili nel prevenire le malattie e contrastare l’invecchiamento del corpo e della mente. Gli antiossidanti sono un toccasana per la nostra salute e indispensabili per il benessere del corpo: possiedono infatti molte proprietà utili al nostro organismo, e sono responsabili di molteplici effetti benefici. Perché? Perché gli antiossidanti sono i principali nemici dei radicali liberi, sostanze di scarto altamente dannose per l’organismo. Ci sono però tantissimi alimenti capaci di apportare antiossidanti, e moltissimi tipi di molecole che rientrano in questa categoria. In questo articolo cerchiamo di fare chiarezza e andiamo ad analizzare i vari fattori che contrastano l’azione e il livello dei radicali liberi nel nostro organismo, e come integrarli grazie a vari alimenti specifici, con gusto e golosità, all’interno della propria dieta quotidiana.

Cosa Sono gli Antiossidanti

L’ossigeno è indispensabile all’interno del nostro organismo per tantissime funzioni vitali. A partire dalla respirazione, l’ossigeno viene utilizzato nel corpo per la produzione di energia. Questo è un processo che avviene continuamente, ed è fondamentale per fornire a tutti i nostri organi vitali il carburante necessario per funzionare al meglio. Il cibo digerito viene quindi trasformato in “benzina” per il nostro corpo grazie all’ossigeno. Il processo tramite il quale l’ossigeno compie le sue azioni di conversione degli elementi in energia è un processo di ossidazione. I processi di ossidazione sono perfettamente normali, e si verificano ogni qual volta viene utilizzato l’ossigeno per delle operazioni di trasformazione. I processi di ossidazione si verificano anche durante la digestione, come già in parte accennato, durante il funzionamento del fegato e la normale respirazione delle nostre cellule attraverso il coenzima Q10. L’ossidazione, però, per effetto collaterale, produce una serie di prodotti di scarto detti radicali liberi. Questi vengono dispersi nel sangue viaggiando per tutto il nostro corpo. Questi radicali liberi - la cui formazione non è da imputarsi solo al metabolismo cellulare ma anche alla prolungata esposizione al sole, al fumo di sigaretta e all’inquinamento atmosferico - possono essere molto dannosi per l’organismo e per le funzioni cellulari, in quanto danneggiano il DNA delle cellule insieme alle loro membrane, provocando varie patologie, anche gravi. Si rende quindi necessario per il corpo contrastare la concentrazione di radicali liberi che vengono prodotti continuamente. Per questo motivo, esistono delle sostanze dette antiossidanti utili a questa evenienza. Gli antiossidanti, per definizione, sono elementi che contrastano l’eccesso di radicali liberi nel sangue. Questi elementi sono molecole facilmente ossidabili, ovvero più propense al processo ossidativo rispetto ad altre molecole del nostro corpo. Proprio per questo, gli antiossidanti “attirano” i radicali liberi, che li preferiscono chimicamente rispetto ad altri elementi. In questo modo, consumano i radicali liberi e proteggono indirettamente le cellule, il DNA e le loro membrane. Gli antiossidanti sono sostanze prodotte naturalmente nel nostro corpo, ma che vengono in grande quantità assunte anche nella dieta, grazie a frutta e verdura. Vediamo adesso nel dettaglio le funzioni degli antiossidanti, come agiscono nel contrasto dei radicali liberi e anche quali benefici sono in grado di apportare al nostro corpo e al nostro benessere generale.

I radicali liberi sono molecole altamente reattive che possono causare danni alle cellule e ai tessuti del corpo attraverso un processo noto come stress ossidativo. Gli antiossidanti sono sostanze che neutralizzano i radicali liberi, proteggendo le cellule dal danno ossidativo. Gli antiossidanti sono l'arma che il nostro organismo utilizza per contrastare i radicali liberi, acerrimi nemici del benessere cellulare. Combattono gli effetti dei radicali liberi, veri e propri nemici della salute delle cellule e dell'intero organismo. Generati dall’organismo come conseguenza di numerose reazioni biochimiche, i radicali sono molecole (o atomi) molto reattive che danneggiano le strutture cellulari attraverso l’ossidazione di componenti delle cellule, come i grassi della membrana, gli zuccheri, i fosfati le proteine e lo stesso DNA. Per poterli eliminare le cellule possiedono un proprio meccanismo antiossidante, ma a volte non è sufficiente. Per esempio quando nel corpo sono presenti grandi quantità di radicali liberi. I radicali liberi si accumulano quando mangiamo troppe proteine e grassi saturi, nell’organismo di chi ha l’abitudine al fumo di sigaretta, se ci si espone alle radiazioni solari per troppo tempo e in alcune condizioni patologiche come per esempio gli stati infiammatori e il diabete. Quando le difese delle cellule non sono sufficienti si può dare loro una mano assumendo gli antiossidanti naturali contenuti negli alimenti o negli integratori.

Funzione degli Antiossidanti

Come abbiamo visto, gli antiossidanti sono elementi di fondamentale importanza per il nostro organismo, in quanto aiutano a contrastare i radicali liberi, prevenendo che questi possano causare dei danni alle nostre cellule. Gli antiossidanti sono in parte prodotti dal corpo (in questo caso si parla di antiossidanti endogeni) come forma di difesa verso i processi ossidativi che avvengono quotidianamente nell’organismo, ma sono in larga parte assunti grazie a un’alimentazione sana e nutriente (in questo caso, al contrario, si parla di antiossidanti esogeni), composta prevalentemente da frutta e verdura piena di sapore. Proteggendo le cellule e il DNA contenuto al loro interno, gli antiossidanti prevengono anche diversi disturbi e patologie che interessano gran parte dell’organismo. In primo luogo, i radicali liberi accelerano il processo di invecchiamento: di conseguenza, l’assunzione di antiossidanti lo contrasta, garantendo un invecchiamento più lento e graduale. A questo proposito, gli antiossidanti proteggono la pelle e i capelli dal deterioramento, oltre che i tessuti connettivi, che in concomitanza a una dieta sana e bilanciata risulteranno più giovani e di bell’aspetto. Gli antiossidanti sono anche un prezioso carburante, nonché alleato, delle nostre difese immunitarie: queste aiutano nel contrastare anche le infezioni, che possono rappresentare esse stesse una causa dei processi di ossidazione. Gli antiossidanti fungono quindi anche da nutrienti per le prestazioni del nostro sistema immunitario. Tra i notevoli benefici di una dieta ricca di antiossidanti, è importante ricordare quanto questi aiutino a prevenire il rischio di deficit cognitivi e psichiatrici, come la perdita della memoria. Nel processo di invecchiamento è possibile che la capacità di memoria a breve e lungo termine subisca un deficit, anche a causa di un eccesso di radicali liberi. Gli antiossidanti rappresentano quindi un alleato importante anche in questo senso. Non a caso, diversi studi hanno associato l’eccesso di radicali liberi allo sviluppo precoce di malattie neurodegenerative, come l’Alzheimer e il morbo di Parkinson. Inoltre, sono stati verificati notevoli benefici per l’apparato cardiovascolare e per la prevenzione di disturbi ad esso associati, come l’arteriosclerosi.

Fare il pieno di vitamina E, carotenoidi, coenzima Q10 e polifenoli ci può proteggere, per esempio, dai guai a cuore e coronarie causati dall'aterosclerosi, un processo che danneggia le arterie e che è scatenato, tra l’altro, anche dai radicali liberi. Fare scorta di polifenoli può aiutarci a tenere lontani i tumori, perché tali sostanze proteggono il DNA dai danni che possono predisporre all'insorgenza delle neoplasie. Vitamina C e vitamina E prevengono anche lo sviluppo della cataratta e proteggono la cute dai raggi UVA e UVB presenti nella radiazione solare, che con il tempo danneggiano la pelle causandone l’invecchiamento precoce, e altre alterazioni che possono degenerare in forme maligne. Infine, gli antiossidanti possono contrastare lo stress ossidativo che sembra essere alla base di diverse malattie.

Oltre a migliorare la salute della pelle, gli antiossidanti contribuiscono al nostro benessere generale, rafforzando il sistema immunitario e prevenendo diverse malattie croniche.

Antiossidanti Naturali: Quali Sono

Come abbiamo accennato, gli antiossidanti naturali sono davvero molti: alcuni sono prodotti dal nostro organismo, come risposta ai processi ossidativi. In larga parte invece possiamo assumere antiossidanti dalla nostra alimentazione, grazie ai doni che la natura ci ha messo a disposizione. In primo luogo, la frutta e la verdura sono una fonte inesauribile di vitamine e sali minerali, due grandi categorie di antiossidanti naturali. Ogni frutto e ogni ortaggio è anche caratterizzato da un colore, che è dato dalle sostanze contenute al suo interno. Queste sostanze sono degli importanti antiossidanti naturali, da assumere con una dieta sana e bilanciata. I flavonoidi e la clorofilla, ad esempio, sono responsabili dei colori di una serie di ortaggi, come il licopene all’interno del pomodoro, che dona il tipico colore rosso acceso. Tra le vitamine invece possiamo citare la vitamina A e il gruppo dei carotenoidi: questi sono un gruppo di antiossidanti dalle incredibili proprietà. I carotenoidi, contenuti principalmente nelle carote (e in generale nella frutta e nella verdura di colore giallo/arancio nonché nelle verdure a foglia verde), forniscono un’azione estremamente benefica per la protezione della pelle e dei capelli, oltre che prevenire la degenerazione maculare e il danneggiamento della retina. Proprietà antiossidanti possono essere trovate in grande quantità anche nella frutta: i frutti di bosco ad esempio, come le more, i mirtilli e i lamponi, sono ricchissimi di antiossidanti. I mirtilli freschi in particolare sono ricchissimi di antociani, elementi che, oltre a donare il caratteristico colore nero, apportano notevoli benefici nel combattere i radicali liberi. Anche altri frutti, come quello del melograno, sono ricchissimi di vitamine dall’azione antiossidante, oltre che di zuccheri indispensabili per il fabbisogno energetico del nostro organismo. Anche alcune bevande, come il tè verde, vantano un apporto di bio-flavonoidi molto alto. Possiamo poi citare altri ortaggi, come il cavolo verde, gli spinaci e la barbabietola: tutti alimenti naturali con un elevato contenuto di antiossidanti. Anche i semi possono avere una forte azione antiossidante, oltre ad essere una fonte di vitamine, sali minerali e acidi grassi sani come gli Omega 3. Tra questi troviamo i semi di lino, i semi di zucca e i semi di girasole.

Gli antiossidanti si suddividono in diverse categorie, ognuna con un ruolo fondamentale nel proteggere il nostro organismo dallo stress ossidativo. Ma dove possiamo trovare questi preziosi alleati? Tuttavia, esistono anche altri alimenti particolarmente ricchi di antiossidanti, ideali per chi segue una dieta vegana e desidera potenziare la propria salute in modo naturale. Superfood: come bacche di goji, acai, spirulina e maca. Spezie: cannella, curcuma e zenzero. Insomma, integrare i migliori antiossidanti naturali nella tua alimentazione è un'ottima scelta per sentirsi meglio e prendersi cura di te.

Principali Antiossidanti Naturali e i Loro Alimenti di Origine:

1. Carotenoidi: frutta e verdura di colore giallo/arancio e verdura a foglia verde.
2. Vitamina C: agrumi, kiwi, mirtilli, peperoni, pomodori, spinaci, cavoli ed asparagi.
3. Vitamina E: semi (girasole, arachidi), frutta secca, mais, soia e uova.
4. Polifenoli: frutti (uva, frutti di bosco, ciliegie e frutta secca), alcune verdure, cereali, legumi, tè e semi.
5. Licopene: pomodori.
6. Acido Lipoico: patate, broccoli, spinaci, carni rosse.
7. Selenio: pesce, pollame, latte e cereali.
8. Manganese: tè, molte spezie (zenzero, zafferano, chiodi di garofano, cardamomo, cannella, germe di grano, pepe) ed erbe aromatiche.
9. Rame: fegato, molluschi, frutta secca, legumi e semi oleosi.
10. Zinco: latte, carni bianche e legumi.

Come puoi vedere, è davvero molto semplice integrare un corretto quantitativo di antiossidanti all’interno della vostra dieta, facendo sempre riferimento alle indicazioni del vostro nutrizionista di fiducia.

I 5 Più Potenti Antiossidanti Naturali

Come abbiamo potuto vedere, la natura offre davvero molti alimenti ricchi di antiossidanti, che è possibile includere nella propria dieta per contrastare i radicali liberi. Tuttavia, è normale avere dei dubbi su quali alimenti scegliere, e soprattutto torna utile sapere quali di questi apportano un maggior quantitativo di antiossidanti naturali. Per questo problema, la scala ORAC (Oxygen Radicals Absorbance Capacity) ci fornisce una classifica degli alimenti che vantano la maggior capacità di assorbire e contrastare i radicali liberi nel sangue. I 5 più potenti antiossidanti naturali secondo questa scala sono:

• Succo di uva nera (5216 ORAC)
• Mirtilli (3480 ORAC)
• Cavolo verde cotto (2048 ORAC)
• Spinaci cotti (2042 ORAC)
• Barbabietola cotta (1782 ORAC)

Secondo questa scala, il consumo di alimenti come l’uva nera e i mirtilli può apportare al nostro organismo un enorme quantitativo di antiossidanti. In particolare, l’uva è ricchissima di polifenoli come il resveratrolo, mentre i mirtilli sono vere e proprie miniere di vitamine, utilissime ad esempio per il benessere del cuore e del sistema cardiocircolatorio.

È importante ricordare che l’assunzione di alimenti ricchi di antiossidanti deve essere parte di una dieta completa e bilanciata, dalle caratteristiche salutari e naturali, soprattutto nei bambini e negli adolescenti. È importante l’equilibrio tra tutti i principali macronutrienti, come proteine, carboidrati e grassi, oltre che vitamine e sali minerali, numerosi nella frutta e nella verdura. Insieme a ciò, è importante anche non avere uno stile di vita sedentario, ma praticare regolarmente sport, rendendo così più attivo il metabolismo; è inoltre importante evitare le cattive abitudini come bere alcolici ed il fumo.

Alimenti Specifici Ricchi di Antiossidanti:

• Frutti di bosco: mirtilli, lamponi, more, ribes e fragole sono tra le fonti più ricche di antiossidanti naturali, in particolare flavonoidi e vitamina C.
• Verdure a foglia verde: spinaci, cavolo nero e altre verdure simili sono ricche di vitamina E e beta-carotene.
• Avocado: eccellente fonte di vitamina E e grassi sani che idratano la pelle.
• Noci: in particolare le noci brasiliane, sono ricche di selenio. Lo si trova anche nel pesce, nei semi di chia, negli anacardi, nelle albicocche secche e nella feta.
• Tè verde: ricco di catechine, potenti antiossidanti che aiutano a ridurre l’infiammazione.

La pelle è il nostro organo più grande e quello maggiormente esposto agli agenti esterni, come sole, vento, inquinamento e tossine ambientali. Questi fattori contribuiscono alla produzione di radicali liberi, che danneggiano il collagene e l’elastina, due proteine essenziali per mantenere la pelle soda e giovane. Gli antiossidanti, grazie alla loro capacità di neutralizzare i radicali liberi, aiutano a rallentare questo processo. Ecco perché un’alimentazione ricca di antiossidanti è fondamentale per mantenere la pelle giovane e sana nel tempo.

Spuntini sani: Mangia noci e semi come spuntino pomeridiano. Insalate colorate: Aggiungi avocado, spinaci e pomodori alle tue insalate per un mix di antiossidanti potenti. Anche mantenere una corretta idratazione è fondamentale per avere una pelle sana e luminosa.

La patata blu, che arriva dal Cile, è ricca di antociani dalle proprietà antiossidanti.

Gli antiossidanti si trovano principalmente nella frutta fresca e secca, nelle verdure e nei cereali. Al fine di garantire un buon apporto di queste sostanze, è importante seguire una dieta equilibrata, preferibilmente mediterranea, e prediligere la cottura al vapore ed al microonde.

Superfood: come bacche di goji, acai, spirulina e maca. Spezie: cannella, curcuma e zenzero.

L'alga spirulina è un alimento completo e racchiude al suo interno una vasta gamma di elementi nutritivi come proteine, vitamine, aminoacidi, e soprattutto numerosi antiossidanti. Riesce inoltre a essere un prodotto di facile digestione e assimilazione e per questo motivo è utilizzato da moltissimo tempo, e ritenuto un integratore completo anche nelle antiche civiltà. Inserire l'alga spirulina in una corretta dieta alimentare consentirà un'assimilazione notevole di antiossidanti e di altri elementi nutritivi che porteranno una lunga lista di benefici all'organismo, grazie soprattutto al loro bilanciamento. La quantità di proteine e di energia forniti, senza tralasciare gli altri elementi come le vitamine e i sali minerali, sono apportate nella giusta proporzione. Tra tanti benefici garantiti, vi sono quindi il ringiovanimento e il rinnovamento delle cellule e l'eliminazione dei radicali liberi grazie alle proprietà antiossidanti, e il miglioramento del metabolismo interno con la regolazione dei valori delle componenti del sangue e la relativa diminuzione di quelle nocive, come i trigliceridi e il colesterolo cattivo. Una costante assunzione di alga spirulina inoltre consentirà di rafforzare il sistema immunitario andando a contrastare la stanchezza e donando energia all'organismo. Infine, secondo uno studio pubblicato sul Journal of Medicinal Food, nel 2005 è stato appurato che un consumo costante di spirulina aiuta a combattere le allergie, come per esempio la rinite allergica e la febbre da fieno. È quindi evidente che l'alga spirulina si può considerare un alimento ideale per integrare correttamente una dieta sana, e grazie alle sue caratteristiche contribuirà a velocizzare la perdita di peso con conseguente eliminazione del grasso superfluo. La capacità di favorire la secrezione di colecistochinina accelererà la comparsa del senso di sazietà e quindi, se assunta prima dei pasti, permetterà di ridurre il desiderio di cibo in eccesso, fornendo in ogni caso tutti i componenti necessari all'organismo. Successivamente alla perdita di peso si potranno notare anche gli altri benefici, soprattutto nell'ambito del sistema cardiovascolare, con l'abbassamento della pressione del sangue e la riduzione del colesterolo cattivo a favore di quello buono e l'abbassamento del livello dei trigliceridi. Tornando alle sue proprietà antiossidanti bisogna sottolineare anche i notevoli benefici riguardanti il mantenimento e il rinnovamento delle cellule.

È un integratore liquido, che non contiene conservanti né coloranti o zuccheri aggiunti; inoltre è puro, quindi non contiene liquidi di diluizione. Con la formulazione di Omega 3 Krill Oil, a base di EPA e DHA da olio di Krill, hai la garanzia di assumere Omega 3 di alta qualità.

L'alleato ideale per l'integrazione è il Glutatione Forte. È 100% naturale e contiene ingredienti specifici in grado di svolgere un’azione antiossidante. Glutatione ridotto, un piccolo complesso aminoacidico che viene prodotto anche dall’organismo umano, in particolare a livello del fegato con lo scopo di proteggere l’organismo da radicali liberi e tossine. Inoltre se la tua alimentazione è povera di pesce puoi abbinare a Glutatione Forte, Omega 3 Krill Oil.

I discipline orientali ci insegnano che il nostro corpo deve essere considerato come un tempio, in quanto sede dell'io interiore e della nostra vita. Quando si parla di corpo, si intende sia l'aspetto fisico sia quello mentale, che vivono in simbiosi l'uno con l'altro. La mente non può essere attiva e correttamente funzionante se non è supportata da un corpo in forma e nel pieno delle forze. Lo stesso ciclo vitale però ci porta a invecchiare, e con noi le cellule del nostro organismo. Il processo d’invecchiamento si compie quotidianamente ed è parte integrante della vita stessa e della natura, ma in molti casi uno stile di vita scorretto e delle abitudini sbagliate possono incentivare questo processo, andando a velocizzare l'invecchiamento cellulare. In natura sono presenti moltissimi cibi e alimenti che hanno notevoli proprietà antiossidanti; si pensi solo ai tanti tipi di verdura e di frutta come per esempio il pomodoro o i finocchi. Un consumo costante e adeguato di questi alimenti riuscirà a integrare perfettamente il nostro organismo, apportando il giusto quantitativo di antiossidanti.

È necessario limitare (o eliminare del tutto) i vari cibi che appesantiscono e che incentivano l'aumento delle tossine e dei radicali liberi nel nostro corpo, come per esempio i fritti, le bevande alcoliche, e i troppi dolci con zuccheri e grassi composti. Basteranno queste piccole accortezze per guadagnare in salute e per favorire il lavoro degli antiossidanti assimilati. Seguendo una dieta più strutturata e andando a soppesare le varie quantità di proteine e di carboidrati si potranno ottenere risultati ancora più sorprendenti, soprattutto nell'ambito del dimagrimento.

È importante sottolineare che la dieta e l'integrazione devono essere abbinate a un corretto stile di vita. In quest’ambito non servono grandi accorgimenti, ma basterà porre attenzione a dei piccoli particolari, come per esempio limitare l'utilizzo dell'auto. Per recarsi al lavoro può bastare una passeggiata o utilizzare la bicicletta, così come per fare le piccole spese nel quartiere. Camminare difatti rappresenta una delle migliori accortezze da compiere per assicurarsi un buono stato di forma. Certamente una pratica sportiva costante porterebbe risultati migliori e più veloci, ma non sempre si ha il tempo (o l'età) per dedicarsi a uno sport. Abbandonare la vita sedentaria aiuterà a stimolare il metabolismo, quindi muovendosi e integrando correttamente la dieta con degli antiossidanti naturali si potranno aiutare le proprie cellule nel processo di rinnovamento e di rigenerazione, che sono fattori alla base di un benessere generale.

Gli esperti consigliano di mangiare ogni giorno almeno cinque porzioni di frutta o verdura fresca riducendo, contemporaneamente, la quantità di calorie assunte e il consumo di grassi, sale, fritture, salumi e carni grigliate. In alcuni casi si può ricorrere a una supplementazione con integratori. L'assunzione di antiossidanti è particolarmente importante nelle donne in gravidanza, in neonati e bambini e negli anziani.

tags: #antiossidante #della #oti