Lo yogurt è da sempre considerato un alleato della digestione, ma è molto di più di un semplice alimento. I probiotici sono microrganismi vivi che, se assunti in quantità adeguate, conferiscono benefici alla salute, in particolare al microbiota intestinale. L'interesse verso questi particolari microorganismi nasce dal fatto che sembrano comporre una parte della flora batterica intestinale fisiologica dell'uomo. Quindi, l'organismo umano ha tutto l'interesse nel mantenere in salute la popolazione della flora batterica colica.
I probiotici non vanno confusi con i prebiotici. Alcuni fermenti lattici sono probiotici, ma i due termini non sono veri e propri sinonimi. I fermenti lattici probiotici sono microorganismi che appartengono al Regno dei batteri. Il metabolismo dei probiotici è detto "fermentazione lattica" poiché, iniziando dal lattosio (zucchero disaccaride tipico del latte) e in assenza di ossigeno (anaerobiosi), produce notevoli concentrazioni di acido lattico. I prebiotici sono un tipo di fibra alimentare (presente in alimenti come banane, avena e asparagi) che funge da nutrimento per i probiotici.
I fermenti lattici sono microorganismi tipici dei derivati fermentati a base di latte, come lo yogurt. Considerando che i fermenti lattici costituiscono buona parte della flora batterica intestinale e che questi ultimi si nutrono efficacemente con il lattosio, potremmo essere portati a credere che lo zucchero del latte sia un ottimo prebiotico. Non è esattamente così.
Non tutti gli yogurt sono uguali in termini di benefici probiotici. Da un punto di vista tecnico, tutti gli yogurt contengono probiotici, poiché non è possibile trasformare il latte in yogurt senza introdurvi dei probiotici che agiscono come un dispositivo di avviamento (i fermenti lattici vivi dei batteri buoni). Tuttavia, alcuni tipi di yogurt vengono pastorizzati (cioè trattati termicamente) dopo la produzione. Questo procedimento rende lo yogurt più stabile e gli consente una durata più lunga, ma allo stesso tempo uccide i batteri benefici, perciò lo yogurt pastorizzato non conterrà probiotici. Le più comuni colture che fungono da "starter" sono i batteri che producono acidi chiamati Lactobacillus bulgaricus e Streptococcus thermophilus. I ceppi aggiunti variano da produttore a produttore, ma i più comuni sono il Lactobacillus acidophilus, il Lactobacillus casei e il Bifidobacterium.
Lo yogurt spesso contiene una quantità insufficiente di probiotici vivi per avere un effetto significativo sull’intestino. I probiotici sono organismi vivi e sensibili a temperatura e tempo. Il numero di fermenti lattici vivi diminuisce infatti con il passare del tempo, specie quando si supera la temperatura di 4°C. Gli stessi problemi interessano comunque, sebbene in maniera più dilazionata nel tempo, anche le preparazioni commerciali liofilizzate. Per integrare la propria alimentazione con fermenti lattici, si può consumare quotidianamente dello yogurt o ricorrere alle ben più costose preparazioni farmaceutiche. Nel primo caso è importante verificare sempre la data di scadenza e, dopo l'acquisto, consumare lo yogurt il prima possibile.
L'azione sinergica per la salute viene sfruttata negli alimenti simbiotici che sono, per definizione, prodotti contenenti una miscela di probiotici e prebiotici. Questa categoria di alimenti mantiene le stesse indicazioni terapeutiche dei probiotici.
Nonostante ciò le trasformazioni chimiche e fisiche operate sul latte durante la fermentazione rendono lo yogurt un alimento prezioso, con risvolti salutistici degni di nota. I batteri lattici non producono soltanto acido lattico, ma partecipano anche alla sintesi di vitamine del gruppo B (come la B12) e della vitamina K.
Per massimizzare i benefici per l’intestino, è cruciale saper leggere l’etichetta dello yogurt al momento dell’acquisto. La dicitura "Contiene fermenti lattici vivi" garantisce la presenza di batteri vivi.
Yogurt Greco e Altre Varianti
Lo yogurt greco è probabilmente il "principe" degli yogurt. Per preparare lo yogurt greco, viene tolto il siero del latte (la parte liquida) dallo yogurt vero e proprio, e il risultato è uno yogurt più denso e cremoso. Lo yogurt greco ha normalmente il doppio delle proteine e molte meno calorie rispetto ad altri tipi di yogurt. Inoltre, gli appassionati di cucina adorano lo yogurt greco perché sopporta meglio il calore rispetto allo yogurt tradizionale. Visto il bassissimo contenuto di lattosio, può risultare adatto anche per soggetti che hanno un’intolleranza al lattosio.
La maggior parte degli yogurt commerciali sono realizzati con latte vaccino. Anche se il latte di mucca è un prodotto eccezionale, alcune persone ne sono allergiche. Per chi è intollerante al lattosio, il latte di pecora è una vera e propria benedizione dal cielo. Esso ha infatti un contenuto di lattosio inferiore sia al latte vaccino che al latte di capra. Con globuli grassi di dimensioni inferiori, questo yogurt è inoltre più omogeneo e più facile da digerire. Dal punto di vista del gusto, non ha un retrogusto forte come quello di capra, perciò se non ti piace per nulla il latte di capra dovresti provare senza indugi lo yogurt di latte di pecora.
Anche i vegani hanno molte opzioni quando si tratta di yogurt. Cerca yogurt realizzati con latte di mandorle, di cocco o di soia. Ad esempio, Fior di Natura (Eurospin) Cremoso soia si aggiudica il bollino Migliore del test e Miglior Acquisto, a pari merito troviamo Valsoia Yosoi Bianco Cremoso che risulta essere il Migliore del Test.
Benefici dei Probiotici e Raccomandazioni
I probiotici sono essenzialmente batteri "buoni" che vivono nell'intestino. I probiotici controllano la crescita dei batteri "cattivi" e giocano un ruolo fondamentale nella digestione, nell'immunità, e più in generale in tutti gli aspetti della salute. Sfortunatamente, il nostro stile di vita e le nostre diete possono far sì che questi batteri "cattivi" proliferino e superino quelli "buoni". Ecco il perché dei probiotici dal cibo (e dagli integratori).
Altroconsumo sottolinea che l’unico effetto benefico dei probiotici sino ad ora verificato riguarda la capacità di ripristinare l’equilibrio della flora intestinale. Le ulteriori ipotesi di beneficio non sono state ancora sufficientemente dimostrate, per questo motivo l’Efsa ha bocciato molte diciture salutistiche utilizzate dai produttori. Le campagne pubblicitarie che lasciano presagire risultati accattivanti (aiutano a digerire, rinforzano il sistema immunitario…) sono da osservare con sospetto.
Prima di assumere fermenti lattici probiotici per risolvere piccoli disordini gastrointestinali, è bene consultare uno specialista. Il Ministero della salute ha pubblicato nuove linee guida sui probiotici, che definiscono le caratteristiche e le quantità dei microrganismi da utilizzare, l’identificazione della specie, la loro sicurezza e le indicazioni d’uso. Prendendo spunto da queste direttive, Altroconsumo ha effettuato un’inchiesta su 15 tipi di latte fermentato presenti sugli scaffali dei supermercati, verificando l’effettiva presenza dei ceppi dichiarati sulle etichette e il numero di fermenti vivi.
L'inchiesta di Altroconsumo ha testato i prodotti il giorno della scadenza, per valutare il quantitativo di fermenti rimasti attivi anche in prossimità dell’ultimo giorno utile per il consumo indicato sulla confezione. I risultati di laboratorio nella generalità dei casi sono stati buoni.
Quanto yogurt dovrei mangiare al giorno? Un vasetto al giorno è una quantità ideale per la maggior parte delle persone. L’importante è la regolarità. Infatti, secondo il Dipartimento Americano dell’Agricoltura, tutti gli individui al di sopra dei 9 anni di età dovrebbe consumare l’equivalente di 3 tazze di latticini al giorno. Tra di essi latte, yogurt, formaggio e altri cibi a base di latte.
Sì, assumere yogurt con probiotici durante la gravidanza o l’allattamento è sicuro. Dal momento che in un periodo del genere avrai bisogno di più calcio, dovresti indirizzare la tua scelta sullo yogurt greco con probiotici perché contiene più proteine e altri nutrienti rispetto allo yogurt normale.
Gli yogurt con probiotici possono causare diarrea? Gonfiore? Infezione da lievito? Gas? Costipazione? Normalmente i probiotici non provocano problemi di questo tipo, ma alcune persone potrebbero soffrire di questi effetti collaterali. Si tratta in effetti del segnale che i probiotici stanno funzionando, perciò di solito non c’è nulla di cui preoccuparsi.
Yogurt vs. Integratori Probiotici
Per migliaia di anni, i cibi fermentati come lo yogurt sono stati la nostra fonte più importante di probiotici. Ma lo yogurt è davvero la migliore fonte di probiotici? Come risaputo, gli integratori con probiotici sono stati progettati per durare mesi e persino anni, e a differenza dello yogurt, di solito non necessitano di essere tenuti in frigorifero. Senza ombra di dubbio, gli integratori con probiotici offrono un miglior rapporto qualità/prezzo rispetto ai normali yogurt con probiotici. In termini di probiotici, lo yogurt è semplicemente un prodotto inferiore. E’ sicuramente delizioso, ma se ti interessa di più la salute del tuo intestino che il piacere delle papille gustative, allora gli integratori rappresentano la scelta più corretta.
Che differenza c'è tra yogurt e kefir
Se cerchi un’alternativa per il tuo benessere intestinale, Colicron di Aliveda rappresenta una scelta ideale.
Ora che conosci la verità sugli yogurt con probiotici, darai una chance ai supplementi con probiotici? Oppure non ti staccherai dal caro vecchio yogurt?
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