La spirulina è un'alga azzurra che cresce nelle acque dei laghi africani e messicani, dove viene raccolta e consumata per scopi alimentari e terapeutici. La sua colorazione è dovuta all’elevata presenza di clorofilla, il nome deriva invece dalla particolare forma di quest'alga che ricorda quella di una spirale. L'utilizzo alimentare di spirulina è antichissimo, risale addirittura al tempo dei romani che la usavano come alimento per le popolazioni africane. Quest'alga era presente anche nelle civiltà precolombiane: la tradizione di utilizzarla come alimento viene raccontata dal condottiero spagnolo Hernan Cortés che nei primi anni del '500 assoggettò l'impero Atzeco. La usavano d'abitudine già gli Atezchi, che chiamavano la spirulina «cibo delle pietre». In effetti è lì che cresce, e precisamente sugli scogli dei laghi. È un'alga, o più precisamente un cianobatterio, di colore verde-azzurro, che prende il nome dal fatto che ha una forma a spirale. Una volta raccolta, viene fatta essiccare per poi essere lavorata e commercializzata. Tipica del Messico e di alcune zone del Sud America, la spirulina ormai si coltiva in diverse parti del mondo - inclusa l'Italia - proprio perché la sua richiesta è in continua ascesa. Negli ultimi tempi sta diventando presenza fissa sulle nostre tavole, e anche su quelle di tanti chef, che non di rado usano la spirulina per dare un caratteristico colore blu ai piatti.
La spirulina si è guadagnata l'appellativo di "alimento del futuro". E’ considerata infatti un alimento completo perché contiene proteine, aminoacidi essenziali, minerali come ferro, calcio, magnesio, potassio e selenio, vitamine B, A, C ed E e acidi grassi. Più che per il colore, il motivo per cui la spirulina si è così tanto diffusa, è che è considerata un superfood: contiene una buona dose di proteine con tutti gli amminoacidi essenziali, è ricca di sali minerali come il ferro, il calcio, il magnesio e il potassio, e anche di vitamine del gruppo A e B. Infine, e non da ultimo, la spirulina è un'ottima fonte di acidi grassi buoni.
Proprietà e Benefici della Spirulina
Alla spirulina sono attribuite numerose proprietà:
- Antinfiammatorie
- Antiossidanti
- Immunostimolanti (grazie all’aumento della produzione di interferone, proteine ad azione immunitaria, della produzione delle cellule Natural Killers, cellule immunitarie ad azione difensiva e dell’aumento delle Immunoglobuline A)
- Ipoglicemizzanti (grazie all’aumento della sensibilità all’insulina)
- Di prevenzione delle malattie cardiache (per effetto sul controllo del colesterolo e della pressione sanguigna)
Da queste proprietà derivano i suoi benefici: è indicata per sostenere e rinforzare le difese immunitarie, per abbassare i livelli di colesterolo cattivo nel sangue, e inoltre gli antiossidanti che contiene aiutano a lenire gli effetti delle infiammazioni proteggendoci dai radicali liberi che rovinano la pelle e alla lunga diventano cause di malattie croniche. La spirulina è un valido trattamento contro alcune allergie (ad esempio alla febbre da fieno). Riduce i livelli di colesterolo e migliora la pressione arteriosa. Supporta la cura dell’anemia da carenza di ferro ed è un supporto dietetico nelle condizioni di malnutrizione. Grazie al suo elevato contenuto proteico - paragonabile a quello di carne e soia- la Spirulina è stata infatti proposta come approccio per combattere la malnutrizione da carenza di proteine. Per il fatto che è ricca di proteine, poi, non di rado è presente negli integratori per gli sportivi, e nelle diete di chi segue regimi vegetariani e vegani. Infine dato che contiene fenilalanina, amminoacido che influisce a livello del sistema nervoso regolando il senso di sazietà, viene usata come coadiuvante delle diete dimagranti da chi intende perdere peso.
Come Utilizzare la Spirulina
La spirulina è venduta in forma di compresse, polveri, integratori e fiocchi da usare come condimento. E’ utilizzata come fonte di vitamina B12 e proteine di origine non animale. Il dosaggio raccomandato è di 500 mg-1 g/die, eventualmente aumentabile fino a 4 g. Si raccomanda in ogni caso, di non superare la dose di 10 g/die.
Oltre a che a mo' di integratori in capsule, i modi per usare la spirulina sono diversi: si vende in genere in polvere, e si usa per frullati proteici, ma anche per arricchire salse e insalate, o semplicemente dare un po' di sapore in più, magari al posto del sale. Un'idea? Realizzare un gomasio fatto in casa con 4 grammi di sale marino integrale, 90 grammi di semi di sesamo tostato e 6 grammi di alga spirulina in polvere, che ha un anche un sapore meno forte delle alghe vere e proprie. Altra proposta? Una crema di verdure con la spirulina, perfetta per l'autunno.
Gli integratori a base di spirulina sono molto usati tra gli sportivi e tra chi desidera raggiungere in fretta il proprio peso forma. La spirulina può essere integrata nella dieta sotto forma di capsule oppure si può ricorrere alla spirulina in polvere, che si può aggiungere a tè, latte, yogurt o bevande. Per quanto riguarda l’uso della spirulina nell’attività sportiva viene sfruttato l'elevato contenuto di vitamine e minerali che aiutano a sostenere la produzione energetica durante uno sforzo muscolare particolarmente intenso. Ma la spirulina è un alimento particolarmente utile anche per chi non assume quantità sufficienti di amminoacidi o per tutte quelle nelle persone che non consumano alimenti di origine animale. Inoltre la spirulina sembra possedere anche un certo effetto sul controllo dell'appetito. Quando viene assunta prima dei pasti, accelera la comparsa del senso di sazietà e può essere usata nelle diete alimentari.
Si possono scegliere innanzitutto soluzioni che offrono Spirulina in capsule, ovvero in compresse che non sono altro che il principio attivo pressato e trasformato in piccole pillole facili da ingoiare con l’aiuto di un bicchiere d’acqua. In questo caso basterà infatti assumere 1-2 compresse con i pasti principali, per godere di tutti i benefici che abbiamo elencato poco sopra. La soluzione in capsule di Spirulina, è molto comoda soprattutto per chi passa molto tempo fuori di casa. Basterà portarsi dietro 2-4 compresse in un portapillole, per poi assumerle quando più è comodo. Non è però quella in capsule l’unica soluzione possibile per chi voglia assumere questo integratore in forma pura. Possiamo infatti anche scegliere la Spirulina in polvere, una soluzione che prevede polvere essiccata dell’alga che può essere aggiunta praticamente ad ogni tipo di alimento o bevanda. In questo caso, ti basterà aggiungere alle tue preparazioni un cucchiaio colmo di prodotto, per poi consumare il tutto quando meglio credi. È una soluzione per chi ama sorseggiare bibite durante la giornata o per chi ama prepararsi i pasti in casa.
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Spirulina per la Pelle
L’alga spirulina è un valido aiuto anche per contrastare i radicali liberi e combattere l’invecchiamento cutaneo grazie alle sostanze antiossidanti come beta carotene, acido ascorbico e tocoferolo. Inoltre è particolarmente consigliata per trattamenti viso idratanti, per pelli sensibili, trattamenti anti-age, tonificanti e rassodanti per il corpo. Grazie all’alto contenuto di vitamina A la spirulina è anche in grado di contrastare inestetismi della pelle come l’acne, mentre le vitamine B ed E conferiscono morbidezza e tonicità alla pelle favorendo il processo di cicatrizzazione.
Dove Trovare la Spirulina
La spirulina si trova nelle erboristerie e nei negozi specializzati di prodotti naturali come i bioshops. È anche possibile acquistare la spirulina in fiocchi come alimento, più che come integratore. La sua reperibilità è quindi facile e l’unico consiglio rimane quello di fare attenzione alla qualità del prodotto. Le farmacie si sono riempite di prodotti a base di Spirulina, che spesso però barano sul contenuto dell’integratore, accoppiandolo con altri rimedi e principi attivi fitoterapici di bassa qualità, dal costo più basso. Il modo migliore di acquistare un integratore a base di Spirulina, che sia in capsule o in polvere, è di rivolgersi direttamente al sito internet dei migliori produttori di integratori naturali. Oggi si può acquistare comodamente da casa, ottenendo anche sconti importanti nel caso di acquisto di più confezioni (che ti consigliamo, in quanto il prodotto è a lunga conservazione e i suoi benefici continuano a dispiegarsi anche dopo mesi dalla prima assunzione, se questa è costante). In 48 ore sarai pronto per cominciare ad utilizzare questo integratore e a goderne dei benefici immediati su tutto il tuo organismo, certo di aver portato a casa la migliore versione possibile di alga.
Controindicazioni e Precauzioni
Ma attenzione: della spirulina non bisogna abusare. La dose massima consigliata è 10 grammi (che andrebbero assunti gradualmente nel tempo fino ad arrivare al massimo), ma in ogni caso prima di assumerla è bene consultarsi con il proprio medico, specie se si è in gravidanza o in allattamento, o si soffre di malattie croniche. La spirulina, infatti, può interferire negativamente in caso di patologie, e può ostacolare l'effetto di alcuni farmaci, come gli anticoagulanti o gli immunodepressori. Inoltre è particolarmente sconsigliata per chi ha problemi di tiroide perché è priva di iodio. Infine, e non da ultimo, dato che è un organismo acquatico, bene sapere che può provocare reazioni nei soggetti allergici. L’importante rimane scegliere Spirulina pura senza agenti chimici, che vengono spesso purtroppo aggiunti da aziende poco serie che possono andare a migliorare apparentemente gli effetti sul breve periodo, causando però dei disagi importanti nel medio e lungo periodo. Una Spirulina pura e senza additivi, conservata secondo le modalità che le sono proprie, ci garantisce benefici terapeutici e alimentari, nonché la completa assenza di controindicazioni e di effetti avversi, anche allergici.
