La pappa reale è una sostanza gelatinosa bianca e viscosa, secreta dalle ghiandole ipofaringee e mandibolari delle api operaie. Viene prodotta dalle api operaie per nutrire le larve e la regina, ricca di proteine, vitamine e minerali. È definita “reale” perché solo le larve che si alimentano esclusivamente di questa sostanza diventano regine, sviluppandosi più grandi, longeve e fertili rispetto alle api operaie. La pappa reale è considerata un vero e proprio superalimento grazie alla presenza di vitamine, minerali, proteine, zuccheri e lipidi.
La composizione della pappa reale è complessa e varia a seconda delle specie di api che la producono e dell'organismo cui è destinata (larva o futura regina). In media è formata per il 60-70% da acqua, per il 12-15% da proteine, per il 3-6% da grassi e per il 2-3% da vitamine, sali e aminoacidi. Tra le vitamine spiccano quelle del gruppo B (B1, B2, B6, acido folico), oltre a tracce di vitamina C, D ed E. Sono presenti anche minerali come calcio, ferro, potassio, magnesio e zinco. Un componente unico della pappa reale è l'acido grasso 10-HDA (acido 10-idrossi-2-decenoico), definito "fattore R" (fattore di ringiovanimento), che ha una serie di applicazioni farmacologiche ancora in fase di studio. Inoltre, la pappa reale è la più abbondante fonte naturale conosciuta di vitamina B5 (acido pantotenico), coinvolto nel funzionamento del metabolismo energetico e del sistema nervoso.
Proprietà e Benefici della Pappa Reale
La pappa reale è apprezzata per le sue numerose proprietà:
- Ricostituente naturale: Utile in caso di stanchezza fisica e mentale. La sua composizione nutrizionale la rende un ricostituente adatto a chi ha carenze nutrizionali, agli anziani per avere più energia e benessere, ai bambini in crescita e agli studenti e sportivi che hanno bisogno di alte prestazioni mentali e fisiche.
- Stimolante dell’appetito: Soprattutto nei bambini inappetenti.
- Sostegno al sistema immunitario: La pappa reale può aiutare a rafforzare le difese immunitarie. La pappa reale, ricca di vitamine del gruppo B, ha un’azione immunomodulante cioè mira a regolare, attenuando o attivando, le alterazioni delle risposte immunitarie dell’organismo.
- Antiossidante: Contrasta i radicali liberi e i processi di invecchiamento. La pappa reale contiene una serie di composti antiossidanti, come la vitamina C e la vitamina E, che possono aiutare a combattere i danni causati dai radicali liberi e contribuire a una pelle più sana. Si attribuiscono anche effetti antiossidanti che possono contrastare lo stress ossidativo cellulare.
- Antibatterica e antivirale: Può supportare la risposta dell’organismo alle infezioni lievi.
- Migliora il tono generale: Favorisce la concentrazione nei periodi di studio o attività sportiva intensa.
- Aiuta il metabolismo: Diversi studi suggeriscono che la pappa reale potrebbe contribuire a mantenere normali livelli di colesterolo e del glucosio nel sangue. Invece aumenta il colesterolo HDL (detto buono) suggerendo una possibile attività preventiva e terapeutica nella dislipidemia.
- Favorisce la salute della pelle e dei capelli: Stimola la produzione di collagene e può essere presente in fiale pappa reale capelli e prodotti cosmetici rinforzanti. In cosmetica, viene utilizzato come idratante per la pelle e i capelli.
- Effetti antinfiammatori: La pappa reale vanta anche proprietà antinfiammatorie. Per godere dell’azione antinfiammatoria della pappa reale va consumata fresca, ovvero non riscaldata in bevande o esposta al sole che distruggono i suoi principi attivi ed enzimi che agiscono sull’infiammazione.
- Benessere epatico: La pappa reale è utile anche nelle cure disintossicanti, quando il fegato è particolarmente affaticato. Infatti, è un alimento che protegge e aiuta il benessere delle funzioni epatiche. La proteina 57-KDa è in grado di promuovere la rigenerazione epatica e svolgere un’azione protettiva nei confronti delle cellule del fegato.
- Benessere generale: La pappa reale è conosciuta come integratore tonico soprattutto per bambini e anziani in caso di stanchezza, convalescenza o per supportare il sistema immunitario. La pappa reale potrebbe avere un'influenza positiva anche sull'umore e sul benessere generale.
Come Assumere la Pappa Reale
La pappa reale va consumata di preferenza al mattino a digiuno, un po' prima di colazione; andrebbe messa possibilmente sotto la lingua, in modo da assorbirla subito mediante le mucose sovrastanti le ghiandole salivari. È ottimo l'uso di pappa reale abbinato al miele, stemperandone la giusta quantità in un cucchiaino da minestra. L'assunzione di pappa reale a stomaco vuoto ottimizza l'assorbimento delle sue vitamine idrosolubili, come la vitamina C e tutte le vitamine del gruppo B. Inoltre, consumarla a distanza dalla colazione (da 30 a 60 minuti) limita le possibili interazioni con altre sostanze.
La dose appropriata di pappa reale dipende da diversi fattori, quali l'età del paziente, la salute e diverse altre condizioni. In generale, la dose consigliata è di circa 1 grammo al giorno per gli adulti e circa 0,5 grammi al giorno per i bambini. Per i bambini di età compresa tra 1 e 5 anni è adatta una dose di 0,5 grammi al giorno, mentre i bambini di età compresa tra 5 e 12 anni possono assumere 0,5-1 grammi al giorno.
Cicli consigliati: 2-3 volte all’anno, per almeno 30 giorni consecutivi, intervallati da periodi di pausa.
Pappa reale. Proprietà e benefici
Pappa Reale per Bambini e Anziani
La pappa reale è spesso consigliata come ricostituente per bambini e nei periodi di affaticamento o convalescenza. Nei bambini dai 12 mesi di età può aiutare ad aumentare le difese immunitarie e a stimolare l’appetito in caso di inappetenza. Per i neonati e i lattanti sotto l’anno di vita l’uso va valutato dal pediatra, perché la pappa reale può causare reazioni allergiche.
Benefici della pappa reale per adulti e anziani:
- Sostiene l’organismo nei periodi di stress e affaticamento.
- Può essere utile per rafforzare il sistema immunitario durante i cambi di stagione.
- Viene talvolta suggerita per migliorare umore, memoria e concentrazione.
- Nei soggetti anziani aiuta a contrastare debolezza e perdita di appetito.
Uso Cosmetico della Pappa Reale
La pappa reale è utilizzata anche in cosmetica:
- In creme e lozioni come tonico per la pelle, per contrastare i segni dell’invecchiamento e stimolare la produzione di collagene.
- In prodotti specifici come fiale pappa reale capelli, usate per rinforzare la fibra capillare e stimolare la ricrescita.
Conservazione e Formati Disponibili
Allo stato puro, la pappa reale si conserva in frigorifero, dove la temperatura adatta è quella delle verdure. La pappa reale fresca va conservata in frigorifero e consumata entro 8-10 giorni dall’apertura per preservare i nutrienti.
Formati disponibili in farmacia: pappa reale fresca, in gocce, capsule, flaconcini o fiale ricostituenti.
Controindicazioni ed Effetti Collaterali
La pappa reale è generalmente considerata sicura per la maggior parte delle persone, ma può provocare reazioni allergiche in soggetti sensibili, con sintomi come asma, gonfiore della gola, dermatiti, eritemi, prurito. Questo può accadere se le api hanno prodotto la pappa reale utilizzando piante allergizzanti.
Sia per via orale che topica, l'assunzione di pappa reale è da evitare in caso di:
- Gravidanza e allattamento.
- Allergie note alla pappa reale o ad altri prodotti dell'alveare.
- Dermatite.
- Asma o eczema atopico.
- Tumori ormono-dipendenti, a causa della sua potenziale attività estrogenica.
È importante consultare un medico o un professionista sanitario prima di iniziare l'assunzione di pappa reale, soprattutto in presenza di condizioni mediche preesistenti o se si stanno assumendo farmaci.
La pappa reale è un ingrediente dalle proprietà straordinarie: ricostituente per energia e sistema immunitario, antiage e protettivo, è oggi una componente ricercata per realizzare integratori e prodotti di cosmesi. Tuttavia, è importante utilizzarla con cautela e sotto la supervisione di un professionista della salute, soprattutto se si hanno allergie o si stanno assumendo farmaci.