L'acido alfa lipoico (ALA) è un composto che ha suscitato notevole interesse nella comunità scientifica e medica per le sue potenziali proprietà benefiche. A seconda del suo orientamento nello spazio, l'acido alfa lipoico può assumere due forme, note come enantiomeri R e S. L'enantiomero R è quello biologicamente più attivo, più facilmente assorbibile e quindi più biodisponibile rispetto all'enantiomero S. In natura, l'ALA è presente principalmente nella forma R, mentre gli integratori alimentari di sintesi sono spesso una miscela delle due forme.
L'acido lipoico è diventato un ingrediente comune in diverse formulazioni multivitaminiche, prodotti antiaging e persino negli alimenti per animali. La sua versatilità d'uso è testimoniata dalla sua inclusione in un'ampia gamma di prodotti destinati al benessere umano e animale.
Applicazioni dell'Acido Alfa Lipoico
Le ricerche hanno esplorato l'efficacia dell'acido alfa lipoico in diverse condizioni mediche, con risultati promettenti in alcuni ambiti.
Neuropatia Diabetica
Numerosi studi clinici hanno valutato l'effetto dell'ALA sulla neuropatia diabetica, una complicanza comune del diabete. Analoghi risultati sono stati ottenuti da diversi studi clinici, riassunti in un lavoro di revisione pubblicato nel 2011. Tra questi, spiccano gli studi SIDNEY (Symptomatic Diabetic Neuropathy) 1 e 2, ORPIL (Oral Pilot Study) e ALADDIN (Alpha Lipoic Acid in Diabetic Neuropathy) I e III.
In uno studio del 2015, randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo, 77 individui in sovrappeso sono stati divisi in quattro gruppi. A un gruppo è stato somministrato ALA (300 mg), a un altro ALA più EPA (acido eicosapentanoico, un omega-3) (300+1300 mg), al terzo solo EPA (1300 mg) e al quarto il placebo, una volta al giorno per 10 settimane. Tutti i partecipanti sono stati sottoposti a una dieta ipocalorica durante la sperimentazione. In questo caso, la valutazione riguardava la perdita di peso, dell'indice di massa corporea, del grasso addominale e il profilo lipidico.
Studi precedenti hanno anche dimostrato che il trattamento orale con acido alfa-lipoico migliora la polineuropatia diabetica sintomatica, come evidenziato nel trial SYDNEY 2. Un altro studio ha esaminato gli effetti del trattamento con acido alfa-lipoico per 16 settimane in pazienti con diabete di tipo 2 e polineuropatia sintomatica che avevano risposto a un carico iniziale di alta dose per 4 settimane.
Schizofrenia
La schizofrenia è una malattia mentale complessa che si manifesta con una serie di sintomi, tra cui perdita di attenzione e memoria, alterazioni comportamentali, perdita del contatto con la realtà e allucinazioni. In uno studio del 2016 condotto su 22 pazienti per 5 settimane, in doppio cieco e controllato con placebo, il dosaggio iniziale di ALA, somministrato in concomitanza con la terapia farmacologica a base di antipsicotici, era di 1200 mg/die, aumentato fino a 1800 mg o diminuito fino a 600 mg a seconda della risposta individuale.
Più interessante è un successivo studio del 2017, in cui sono stati valutati parametri neurocognitivi in rapporto all'assunzione di ALA. Lo studio è stato condotto su 10 pazienti con schizofrenia cronica, a cui sono stati somministrati 100 mg di ALA per un periodo di 4 mesi. Al termine dello studio, è stata rilevata una diminuzione del 25% dei sintomi sia eccitatori (ostilità, nervosismo, rifiuto a collaborare, allucinazioni) che depressivi (pessimismo, senso di persecuzione, ritardi motori), accanto a un miglioramento dei risultati nei test cognitivi. In un altro studio randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo, l'ALA adiuvante ha ridotto l'aumento di peso rispetto al placebo dopo 12 settimane in pazienti schizofrenici trattati con antipsicotici atipici.
Sclerosi Multipla (SM)
La Sclerosi Multipla è una malattia autoimmune che colpisce il Sistema Nervoso Centrale, caratterizzata dalla progressiva perdita della mielina, la guaina protettiva dei neuroni. Alla base della malattia vi è una reazione del sistema immunitario con conseguente infiammazione a danno della mielina.
In uno studio del 2014 sono stati valutati gli effetti dell'ALA su 46 pazienti affetti da SMRR (Sclerosi Multipla Remittente-Recorrente). Alla metà dei pazienti sono stati somministrati 1200 mg/die di ALA, all'altra metà il placebo, per 12 settimane. In un altro studio è stato valutato l'impatto dell'ALA sulla deambulazione e sull'equilibrio, parametri critici nella progressione della malattia. Lo studio è stato eseguito su 21 persone, metà trattate con ALA (1200 mg die) e metà con placebo, per 2 anni.
Considerazioni e Controindicazioni
Le informazioni sull'uso di integratori alimentari come l'acido alfa lipoico rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico. È fondamentale consultare un professionista sanitario prima di iniziare qualsiasi integrazione, specialmente in presenza di condizioni mediche preesistenti o durante l'assunzione di altri farmaci.
Gli aminoacidi ramificati, che a volte vengono associati o confusi con l'ALA per le loro proprietà benefiche, possono interagire con alcuni farmaci. Possono ridurre l'assorbimento della levodopa e potrebbero aumentare l'effetto degli antidiabetici. Pertanto, è cruciale informare il proprio medico di tutti gli integratori e farmaci che si stanno assumendo.
Per quanto riguarda la fosfatidilserina, un altro composto talvolta discusso in contesti simili, la sua presunta capacità di contrastare lo stress indotto dall'esercizio fisico intenso e gli alti livelli di cortisolo è ancora oggetto di studio. Particolare cautela e stretta supervisione medica sarebbero necessari anche nei pazienti affetti da sindrome da anticorpi-antifosfolipidi.
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In sintesi, l'acido alfa lipoico mostra un potenziale promettente in diverse aree della salute, ma un uso informato e sotto supervisione medica è essenziale per massimizzarne i benefici e minimizzare i rischi.
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