I Guaraní del Paraguay: Storia, Cultura e Lingua di un Popolo Indigeno

La lingua guaraní è una parte fondamentale dell'identità nazionale del Paraguay. Non solo fa parte della storia delle popolazioni indigene che abitarono queste zone prima dell'arrivo degli spagnoli nel Sedicesimo secolo, ma oggi è riconosciuta come lingua nazionale, viene insegnata nelle scuole ed è parlata anche al di fuori delle comunità di discendenti dei nativi.

La cosa particolare è che è una lingua parlata da quasi il 70 per cento degli abitanti del Paraguay, che sono 6,1 milioni. Ha quindi una diffusione notevole, che va ben al di là delle comunità discendenti dalle popolazioni indigene, che contano 140mila persone circa. Di tutti quelli che parlano il guaraní, il 30 per cento ce l'ha come lingua esclusiva (parla solo quella), mentre il 38,6 lo usa insieme al castigliano.

Secondo Miguel Verón, uno studioso di guaraní sentito dal Guardian, questo è uno dei motivi per cui la lingua è sopravvissuta all'arrivo degli spagnoli. Le popolazioni indigene che parlavano guaraní vi erano così affezionate che si rifiutarono di imparare il castigliano, costringendo i colonizzatori ad apprenderlo per poter comunicare con loro. A lungo fu comunque una lingua marginalizzata e discriminata, non solo perché era quella dei nativi ma anche perché veniva parlata soprattutto nelle zone rurali ed era quindi associata alle classi più povere e meno istruite.

Nel 2018 l'attivista paraguaiana Porfiria Orrego Invernizzi raccontò al New York Times che gli insegnanti erano soliti costringere i bambini che parlavano guaraní a inginocchiarsi su grossi grani di sale e mais e a indossare pannolini come forma di umiliazione, e a volte venivano addirittura picchiati. In quegli anni, secondo l'ex ministra delle Politiche linguistiche Ladislaa Alcaraz, la lingua è sopravvissuta soprattutto grazie alle famiglie che la parlavano.

Le cose iniziarono a migliorare dopo la fine della dittatura. Nel 2010 il governo di sinistra di Fernando Lugo istituì per legge l'Accademia della lingua guaraní, che aveva l'obiettivo di promuovere la lingua tra le altre cose attraverso la pubblicazione di una grammatica e di un dizionario ufficiali (fino a quel momento il guaraní era stato trasmesso soprattutto per via orale).

Nel 2008 l’allora ambasciatore statunitense in Paraguay, James Cason, ricevette da una donna un pacco contenente 271 numeri della rivista Ysyry, pubblicata tra il 1942 e il 1995. “Ysyry” significa “acqua che scorre” in guaranì, una lingua di derivazione indigena ancora ampiamente diffusa in Paraguay. La rivista conteneva migliaia di poesie e canzoni scritte in guaranì, castigliano e in un misto delle due lingue anche noto come japorà. In Paraguay di iniziative simili se ne organizzano spesso.

Origini e Storia dei Guaraní

Si ritiene che il popolo Guaraní provenga dalla parte centrale dell'Amazzonia e che sia emigrato verso sud intorno al 200 a.C. Divennero subito una società agricola, coltivando piante come la manioca e il mais. Vivevano in grandi case comuni chiamate tapaui (o malocas), in cui vivevano molte famiglie e che erano governate da anziani o capi.

Fonti storiche indicano tuttavia che il nome “Guarani” fu dato a questi popoli solo dagli europei. Un nome piuttosto glorioso, poiché significava “guerrieri”.

Quando gli europei arrivarono nel XVI secolo, i Guaraní inizialmente formarono delle alleanze, considerandoli vantaggiosi nei conflitti con le tribù rivali. Nei documenti spagnoli si iniziò a chiamare un unico gruppo i vari gruppi che parlavano la lingua Guarani, cosa che fu rafforzata dalle loro interazioni con i colonizzatori e dallo sviluppo di una lingua comune nota come Guarani “coloniale” o “creolo”.

Nel 1537 gli spagnoli fondarono il loro primo insediamento, Asunción, che in seguito divenne la capitale dello Stato del Paraguay. I Guarani erano piuttosto amichevoli nei loro confronti, tanto da rivelare agli spagnoli la strada per il Perù. La loro popolazione era allora stimata in circa un milione e mezzo di persone. A proposito, i nuovi arrivati dall’Europa vedevano nei Guaraní i guardiani delle porte del leggendario El Dorado, la terra dell’oro.

L’ordine dei Gesuiti arrivò in queste terre nel XVII secolo e iniziò immediatamente a radunare la popolazione indigena nelle missioni. All’epoca esistevano circa 30 luoghi di questo tipo, in cui furono radunate circa 100.000 persone. La Repubblica Guarani influì sulla rapida civilizzazione degli indiani, ma preservò la loro identità culturale. Potevano continuare a coltivare in pace il cespuglio del Paraguay, la pianta da cui si ricava la famosa Yerba Mate.

I gesuiti proteggevano anche la popolazione locale dall’oppressivo sistema dell’encomienda, ovvero la schiavitù, praticata abbastanza comunemente dagli spagnoli. Ovviamente i Guarani erano fortemente incoraggiati ad abbracciare il cattolicesimo. Lentamente lo sciamanesimo stava quindi scomparendo, anche se non ovunque.

Nel 1767 i gesuiti furono espulsi dall’America Latina e la successiva amministrazione laica portò a un calo della popolazione e a disordini nelle missioni a causa della mancanza di comprensione della lingua e della cultura Guarani.

Il 15 maggio 1811 fu rovesciato il governo spagnolo e la casa da cui si partì per raggiungere il palazzo del governatore è visibile ancora oggi. Il Paraguay dichiarò l’indipendenza e la mantenne, anche se subì pesanti perdite durante la guerra del Paraguay (1864-1870) contro la triplice alleanza di Argentina, Brasile e Uruguay. Un simbolo oscuro di questa guerra è diventata la “battaglia dei bambini” combattuta il 16 agosto 1869 da truppe partigiane minorenni. Il 16 agosto è celebrato in Paraguay come Giornata dei bambini.

Nel 1848 il governo di Carlos Antonio López liberò ufficialmente i Guarani, concedendo loro la cittadinanza paraguaiana. Ciò significava però anche che erano soggetti al servizio militare e che le loro terre erano state messe in vendita.

Durante tutto il periodo descritto, si sviluppò una lingua e un’identità “coloniale” unificate dei Guarani, seguite da gravi sconvolgimenti dopo l’espulsione dei gesuiti e la devastante guerra di riduzione con le forze spagnole e portoghesi. Ancora oggi la loro lingua rimane un elemento centrale della cultura del Paraguay e i discendenti dei Guarani continuano a lottare per i loro diritti alla terra e alla conservazione della loro cultura. Ciò è stato sottolineato con forza durante l’Assemblea Continentale del Popolo Guarani nel 2007.

La Cultura Guaraní Oggi

Il Paraguay è un paese in cui la cultura Guaraní è ancora viva. La si può osservare non solo nei resti dell'architettura e dell'arte, ma anche nella vita quotidiana degli abitanti del paese.

La lingua guaraní è un elemento centrale della cultura del Paraguay. La sua sopravvivenza è attribuita in parte alla posizione geografica isolata del paese e alla "lealtà linguistica" della sua popolazione. Le popolazioni indigene si sono rifiutate di imparare lo spagnolo, costringendo i colonizzatori ad apprendere il guaraní per poter comunicare.

Nonostante la pressione dello spagnolo, il guaraní del Paraguay rappresenta una minaccia per altre lingue indigene del paese. Ciascuno dei 19 popoli sopravvissuti in Paraguay possiede la propria lingua, ma sei di questi sono considerati dall’Unesco come in grave o in serio pericolo. Una di queste lingue, il guaná, è ormai parlato solo da una manciata di persone.

Un censimento del 2012 ha rivelato che il 48 per cento dei 113.220 cittadini indigeni del Paraguay parlano il guaraní del Paraguay come lingua principale. Alba Eiragi Duarte, una poeta originaria della popolazione ava guaraní, scrive in una lingua - a sua volta chiamata ava guaraní - parlata solo dal 6 per cento di questa popolazione. I benefici di parlare le due lingue ufficiali sono chiari: lo spagnolo rimane la lingua di stato, mentre il guaraní del Paraguay è parlato diffusamente nelle aree rurali, dove in molti casi è un requisito fondamentale per poter lavorare. Ma l’importanza di mantenere in vita altre lingue è inestimabile: "La nostra cultura è trasmessa con la nostra lingua: la cultura è lingua. Amare la nostra lingua significa amare noi stessi".

L’allontanamento dalle lingue indigene è spesso il risultato di una discriminazione. Le persone smettono di parlare la loro lingua per cercare di evitare discriminazioni, ma per loro è chiarissimo che si tratta di una sorta di tradimento della loro stessa identità. Le popolazioni indigene del Paraguay non godono del rispetto tributato alla statua del capo Lambaré. Un rapporto dell’Onu del 2015 ha rilevato che il 60 per cento di loro vive in condizioni di estrema povertà: molto più della media della popolazione generale.

Chi parla il guaraní del Paraguay è di frequente vittima di una discriminazione brutale e viene ancora spesso stigmatizzato come contadino, povero e ignorante. I sistemi politici e socioeconomici hanno dato priorità allo spagnolo - spesso con la forza - facendone la lingua dello stato, dell’istruzione e del potere. L’uso del guaraní del Paraguay nei programmi scolastici è stato vietato per buona parte della lunga dittatura del generale Alfredo Stroessner (1954-1989). “La violenza più flagrante commessa in Paraguay è stata linguistica”, dice Verón, “ma non se ne parla”.

Tra gli importanti progressi compiuti dopo la fine della dittatura c’è una legge del 2012 che obbliga lo stato a equiparare istituzionalmente lo spagnolo e il guaraní del Paraguay e a proteggere altre lingue indigene. Ladislaa Alcaraz de Silvero, ministra delle politiche linguistiche, sostiene che lei e i suoi collaboratori si sono impegnati per normalizzare l’uso del guaraní del Paraguay all’interno del governo, ma che questi sforzi - e la preservazione di altre lingue indigene - sono stati ostacolati dalla mancanza di fondi. “Abbiamo bisogno d’informazioni, di studi su alcune lingue, e di pubblicazioni”, spiega. “Tutto questo ha un costo concreto che la buona volontà, da sola, non può coprire”. Benigno Giménez, responsabile per l’istruzione indigena della popolazione yshyr ybytoso - che è riuscita a mantenere un buon livello di padronanza della propria lingua - spiega che gli insegnanti si sono sforzati di rafforzare l’uso della propria lingua, ma è dal 2018 che aspettano il sostegno economico del governo. “Vogliamo recuperare la nostra lingua e la nostra cultura, per guardare avanti”, dice. “La cosa più importante è che un bambino impari la sua lingua madre. Poi potrà imparare anche altre lingue”.

Il Paraguay: un Viaggio tra Tradizione e Modernità

Se si facesse improvvisamente un sondaggio tra gli europei chiedendo dove si trova il Paraguay, le risposte potrebbero sorprendere. Non solo, ci sarebbero persino persone che immaginerebbero in questo Paese animali selvatici per le strade e cacciatori di teste seminudi in agguato dietro ogni angolo. Va bene, a volte sulla confezione del tè Yerba Mate si legge che si tratta di una bevanda tipicamente paraguaiana… Il nostro obiettivo sarà quello di sdoganare l’idea di questo moderno, non temiamo di dirlo, Paese del Sud America. È vero, fortemente radicato nella cultura originaria dei Guarani, ma dal punto di vista del turista di oggi sempre più attraente. Il nostro programma di viaggio vi mostrerà i molti volti del Paraguay. Quello etnico, intriso di tradizioni spagnole, e quello del XXI secolo. Come Tomek nel romanzo Gran Chaco di Alfred Szklarski, intraprenderete un viaggio alle origini e nel futuro del Paese. Pronti a partire?

Il Paraguay è un paese situato in Sud America. Confina con l’Argentina, la Bolivia e il Brasile. Attualmente il paese conta circa 7 milioni di abitanti. Il Paraguay è privo di sbocchi sul mare, ma compensa questa mancanza con un settore ecoturistico in forte espansione (ma ancora sottovalutato).

Per quanto riguarda i viaggi dall’Europa, la destinazione principale sarà Madrid, in Spagna. Solo da lì partono voli diretti per il Paraguay operati dalla compagnia aerea Air Europa. Ci sono circa 30 voli a settimana e il viaggio dura circa 12 ore. Scegliendo un altro itinerario, bisogna mettere in conto dei cambi di aereo, solitamente a Francoforte sul Meno. Il volo dalla Polonia (con cambi di aereo) durerà circa 25-30 ore.

Dalla Brasile e dall’Argentina partono anche autobus diretti alla capitale del Paraguay.

Asunción: La Capitale Storica

Sì, è proprio qui che di solito iniziano i tour del Paraguay. Non c’è da stupirsi, dato che la città può essere davvero un ottimo punto di partenza. In passato era chiamata “la città delle città” perché da qui partivano le spedizioni coloniali per fondare nuovi insediamenti. Oggi partirete da qui sulle tracce della cultura Guarani. L’aeroporto di Asunción (ASU) dista circa 17 chilometri dal centro della città, quindi ci vogliono circa 20 minuti in taxi o con un trasferimento privato, mentre in autobus ci si arriva in circa 50 minuti.

La città fu fondata dagli spagnoli esattamente il 15 agosto 1537 con il nome di Nuestra Señora de la Asunción, ovvero Assunzione della Beata Vergine Maria. La capitale del Paraguay ha funzionato qui dal memorabile 1811. I turisti potrebbero essere interessati a una passeggiata nel centro storico, dove sono conservati molti edifici dell’epoca coloniale. Lì si trova anche un bellissimo giardino botanico. Inoltre, alcune case hanno un significato storico eccezionale.

A lungo fu comunque una lingua marginalizzata e discriminata, non solo perché era quella dei nativi ma anche perché veniva parlata soprattutto nelle zone rurali ed era quindi associata alle classi più povere e meno istruite. Nel 2018 l'attivista paraguaiana Porfiria Orrego Invernizzi raccontò al New York Times che gli insegnanti erano soliti costringere i bambini che parlavano guaraní a inginocchiarsi su grossi grani di sale e mais e a indossare pannolini come forma di umiliazione, e a volte venivano addirittura picchiati. In quegli anni, secondo l'ex ministra delle Politiche linguistiche Ladislaa Alcaraz, la lingua è sopravvissuta soprattutto grazie alle famiglie che la parlavano.

Itauguá, Encarnación e le Missioni Gesuite

Oltre alla capitale, il Paraguay offre numerose altre destinazioni di interesse storico e culturale. La visita alla città di Itauguá permette di immergersi nelle tradizioni artigianali locali, mentre il vulcano Cerro Lambarre offre uno spettacolo naturale mozzafiato.

Encarnación, situata sulla costa del Paraná, è un centro vivace e una porta d'accesso alle impressionanti Missioni Gesuite di Jesús de Tavarangue e La Santísima Trinidad del Paraná, siti patrimonio dell'UNESCO che testimoniano l'incontro tra la cultura europea e quella indigena.

La cultura Guaraní è profondamente legata alla Foresta Atlantica. Esplorare questa regione significa scoprire circuiti esperienziali unici, come il Guaraní World Experiential Circuit, e visitare luoghi di importanza storica come Itapé nel Dipartimento di Guairá.

Cosa bisogna sapere prima di partire per il Paraguay?

• Documenti: Passaporto valido (anche provvisorio) per tutta la durata del soggiorno. Non è possibile entrare con la carta d'identità. All'ingresso potrebbe essere richiesto il biglietto di ritorno e una carta di credito. Non è necessario il visto.
• Valuta: Il guaraní paraguaiano (PYG).
• Sicurezza: Nei centri urbani più grandi è consigliabile evitare i quartieri più poveri e non ostentare dispositivi elettronici. Non portare con sé somme di denaro troppo ingenti.
• Salute: È consigliabile consultare un medico in merito alle vaccinazioni preventive. Il rischio di febbre gialla è basso, ma non nullo, soprattutto nelle regioni confinanti con il Brasile, nelle zone boschive e rurali.

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