Ginkgo Biloba in Giappone: Un Albero Millenario tra Tradizione e Modernità

Il Ginkgo biloba, un vero e proprio fossile vivente, è un albero eccezionale che affascina l'uomo da migliaia di anni. Originario della Cina, questo albero maestoso con le sue foglie dorate a forma di ventaglio simboleggia la longevità e la resistenza. Venerato nei templi dell'Asia, ha conquistato il mondo intero per le sue qualità ornamentali e medicinali. Scopriamo insieme l'affascinante storia, le caratteristiche uniche e le numerose virtù di questo albero sacro dalle foglie dorate, testimone vivente di milioni di anni di evoluzione.

Storia e caratteristiche del Ginkgo biloba

Il Ginkgo biloba è un vero e proprio sopravvissuto alla storia. Apparso per la prima volta oltre 270 milioni di anni fa, è considerato la specie arborea più antica del mondo. Nonostante gli sconvolgimenti climatici e l'estinzione dei dinosauri, il Ginkgo ha resistito, sopravvivendo solo in alcuni rifugi nel clima mite della Cina meridionale.

Dal punto di vista botanico, il Ginkgo è unico. È l'unico membro della sua famiglia, le Ginkgoaceae. Le sue foglie a ventaglio, divise in due lobi (da cui il nome "biloba"), sono caratteristiche. In autunno si colorano di uno splendido giallo oro. È una specie dioica, con alberi maschi e femmine distinti. Le femmine producono uova che, una volta a terra, emanano un odore sgradevole, motivo per cui gli alberi maschi sono spesso preferiti nelle aree urbane.

Molti chissà quante volte avranno sbuffato di disgusto tappandosi magari il naso camminando in autunno lungo un viale alberato con ginko biloba. Sono alberi che ultimamente stanno andando molto di moda, in parte per la loro resistenza all’inquinamento atmosferico, in parte perché con le loro forme aggraziate, i bei colori, verde acqua d’estate e giallo intenso in autunno, hanno una grande decoratività. Sono piante dioiche cié divise in piante maschili e piante femminili. In città si tende a selezionare piante maschio in quanto le piante femmina, naturalmente, hanno la tendenza a dare frutti i quali hanno la particolare caratteristica di emanare un pungente odore di escrementi. L’albero della m…. è trivialmente soprannominato da molti.

Il ginkgo è famoso per la sua eccezionale longevità: alcuni esemplari in Cina superano i 3.000 anni. La sua resilienza è leggendaria: è persino sopravvissuto all'esplosione atomica di Hiroshima, essendo la prima pianta a ricrescere dopo il disastro.

The Kanji were adopted by Japanese from China. Engelbert Kaempfer, who collected illustrations from Japan’s flora while he stayed there in 1690, wrote down “Gin-kgo” for 銀杏. Today we would read it “Gin-Kyou” and indeed is there a misspelling in the name. Why Kaempfer chose KYOU is not sure. Maybe because of the earlier Chinese name “銀果”. Spoken in Chinese, these Kanji sound similar to “Ginkyou”.

Ginkgo biloba is a living fossil. The first specimen came to Europe in 1730 through the United East India Company. The trees are neither Pinales nor broad-leaved trees. They are creating an own group. There are male and female trees. Ginkgo trees are known as very resistant trees. The pyramid-shape is men-made.

荘厳 : Sougon - Solemnity | This meaning comes from Buddhism and Ginkgos special meaning as decoration in temples.

Il Ginkgo in Giappone: un simbolo e una presenza nel paesaggio

In Giappone, il Ginkgo occupa un posto speciale nella cultura e nel paesaggio. Introdotto nel XII secolo, è diventato un elemento emblematico dell'arcipelago. Si trova spesso nei santuari shintoisti, dove è venerato come shinboku, un albero sacro che ospita gli spiriti locali.

A Tokyo, il Ginkgo ha acquisito uno status speciale. Dal 1989 è l'emblema ufficiale della capitale giapponese. La sua foglia stilizzata adorna il logo della metropolitana di Tokyo e molti parchi della città sono pieni di questi alberi maestosi. Particolarmente famoso è il viale di ginkgo del parco Meiji-Jingu Gaien, che ogni autunno attira numerosi fotografi per immortalare lo spettacolo delle foglie dorate.

Ebbene, in Giappone i frutti del Ginko che in Giappone si chiama ichou (銀杏) vengono chiamati ginnan e si mangiano. Cioé, ovviamente non si mangia la polpa, che è quella che emana il nauseabondo olezzo, ma il nocciolo che si trova al suo interno. Esso, scaldato e liberato dal guscio ligneo, diventa una vera prelibatezza. Immagino che per molti sia difficile da credere e probabilmente anche abbastanza disgustoso. Non è tuttavia inconsueto in Giappone, vedere signore e signori anziani raccogliere i frutti del ginko lungo i viali alberati come da noi si raccogliono le castagne e le noci in autunno nei boschetti fuori porta. Ovviamente è indispensabile togliere pima la polpa e lavare il ginnan più che abbondanemente in acqua corrente. Tra l'altro, la polpa contiene delle sostanze irritanti, non solo, come abbiamo visto, per l'olfatto, ma anche per la pelle, per cui è bene non compiere le varie operazioni a mani nude.

In Giappone naturalmente, per chi volesse evitare la fastidiosa pratica, i frutti del ginko si trovano in pratici sacchetti in vendita nei supermercati e il prezzo non proprio popolare, lascia capire che è un prodotto abbastanza pregiato. Chi volesse provare qualcosa di esotico può raccattarne qualcuno in città il prossimo autunno.

A questo punto, con un particolare attrezzo per certi versi simile alla nostra padella per le castagne ma fatta in rete e con un coperchio a sportello, il ginnan viene fatto “esplodere”.Il guscio legnoso col calore si spacca e libera un frutto tondeggiate avvolto da una membrana grigio marrone che una volta tolta rivela un bel colore verde, chiaro e opalescente. Il coperchio della speciale padella di rete metallica è necessario in quanto il ginnan, soprattutto se non freschissimo, tende letteralmente a esplodere. Se dopo un po’ che lo si tiene sul fuoco i noccioli non si aprono, a quel punto è meglio, dopo averli lasciati raffreddare un po’, aprirli con uno schiaccianoci. La consistenza è morbida e pastosa a indicare una certa abbondanza di amido, il sapore delicato e rotondo.

Il ginnan rientra in alcune preparazioni della cucina tradizionale giapponese come ad esempio il chawan mushi, anche se può essere mangiato anche così accompagnandolo al sake, magari dopo avergli messo un pizzico di sale sopra.

Oltre che per il suo valore ornamentale, il Ginkgo è apprezzato anche per le sue virtù culinarie. Le sue noci, note come ginnan, vengono arrostite e utilizzate in numerosi piatti tradizionali, tra cui l'izakaya. Tuttavia, i frutti vengono raccolti solo da alberi femmina, meno diffusi in città a causa dell'odore sgradevole dei loro ovuli quando sono maturi.

Ginkgo notevoli in tutto il Giappone

Il Giappone ospita una serie di Ginkgo eccezionali, veri e propri tesori naturali che testimoniano la longevità e la resistenza della specie. Ecco tre esemplari particolarmente notevoli:

1. Hôryô Ginkgo (Prefettura di Aomori): piantato circa 1.100 anni fa, questo imponente Ginkgo è stato il primo del suo genere a essere classificato come "monumento naturale" dal governo giapponese nel 1926. Con 31 metri di altezza e oltre 13 metri di larghezza, ogni autunno si trasforma in un magnifico ombrello dorato. Situato al 16-2 di Aza-ichōnoki, Hōryō, Towada, questo gigante vegetale è raggiungibile in un'ora di auto dalla stazione di Aomori.
2. Il Grande Kikubo (prefettura di Aomori): vecchio di mille anni, il Grande Kikubo è alto 27 metri ed è uno dei più imponenti del suo genere. Classificato come "monumento naturale", ha resistito alla prova del tempo, compreso il violento tifone che ha colpito la regione di Tohoku nel 2011.Sebbene danneggiato, l'albero è stato riportato al suo antico splendore, per la gioia degli abitanti di Sannohe.Lo si può ammirare a Aza-ichōnokikubo, Dōbutsu, Hashikami.
3. Il Ginkgo del tempio di Shôbôji (prefettura di Saitama): Più giovane dei suoi simili (700 anni), questo Ginkgo non è meno impressionante. Orgoglio del tempio di Shôbôji, dalla fine di novembre all'inizio di dicembre dà vita a uno spettacolo autunnale eccezionale. Piantato sulle alture del tempio, domina le montagne Chibubu, creando un paesaggio mozzafiato. I visitatori possono ammirarlo al numero 1229 di Iwadono, Higashimatsuyama.

Questi alberi secolari sono diventati un luogo imperdibile per ammirare il kôyô, l'autunno in rosso e oro, attirando ogni anno molti visitatori.

Proprietà medicinali e usi del Ginkgo

Il Ginkgo biloba è riconosciuto da migliaia di anni per le sue numerose virtù medicinali. In Cina, il suo uso risale al 2700 a.C., quando le sue foglie e i suoi semi erano apprezzati per le loro proprietà stimolanti della circolazione sanguigna.

Oggi gli estratti di foglie di Ginkgo sono ampiamente utilizzati nella moderna fitoterapia. I loro principali benefici includono:

• Miglioramento della circolazione sanguigna: il Ginkgo aiuta a dilatare i vasi sanguigni e a fluidificare il sangue, alleviando problemi come gambe pesanti, vene varicose ed emorroidi.
• Stimolazione delle funzioni cognitive: è noto per migliorare la memoria e la concentrazione e prevenire il declino cognitivo legato all'età, anche nelle prime fasi del morbo di Alzheimer.
• Protezione dallo stress ossidativo: ricco di antiossidanti, il Ginkgo aiuta a combattere i radicali liberi, rallentando l'invecchiamento cellulare.
• Alleviare acufeni e vertigini: migliorando la circolazione cerebrale, può ridurre questi fastidiosi sintomi.
• Miglioramento della salute degli occhi: il Ginkgo può rallentare la progressione di alcune patologie oculari come la degenerazione maculare senile (AMD).

I noccioli di ginkgo sono utilizzati anche nella medicina tradizionale cinese, in particolare per trattare disturbi respiratori come tosse, bronchite e asma.

In traditional Chinese medicine also the nuts and roots are used.

Il ginkgo nella cultura e nell'arte

Il ginkgo biloba ha avuto una profonda influenza sulla cultura e sull'arte sia in Asia che in Occidente. In Giappone è considerato un simbolo di longevità e resilienza. Il suo status sacro nello Shintoismo lo rende un elemento ricorrente nell'arte e nell'architettura tradizionale giapponese.

In Europa, il Ginkgo ha catturato l'immaginazione degli artisti fin dalla sua introduzione nel XVIII secolo. Il famoso poeta tedesco Johann Wolfgang von Goethe gli dedicò una poesia nel 1815, intitolata "Ginkgo biloba", in cui medita sulla doppia natura delle sue foglie come metafora dell'amore e dell'amicizia.

L'influenza del Ginkgo è stata particolarmente sentita nel movimento Art Nouveau alla fine del XIX secolo. La forma elegante e simmetrica delle sue foglie ha ispirato numerosi motivi decorativi, che si possono trovare su facciate di edifici, mobili, gioielli e oggetti d'arte. A Nancy, capitale dell'Art Nouveau francese, le foglie di Ginkgo sono raffigurate su alcuni edifici emblematici.

Nell'arte contemporanea, il Ginkgo continua a ispirare gli artisti, spesso simboleggiando la resilienza e l'armonia tra uomo e natura. La sua caratteristica silhouette e le sue foglie a ventaglio sono spesso utilizzate nel design grafico e nella decorazione di interni.

Con dodici anni di esperienza professionale nel paesaggismo, Anika Ogusu è la tua guida perfetta nel mondo dei giardini giapponesi. Il suo amore per la natura è iniziato presto, nei boschi vicino alla sua casa d'infanzia e nel giardino della casa di sua nonna. Durante l'adolescenza ha sviluppato un forte interesse per la cultura giapponese e, dopo l'università, ha deciso di unire il suo amore per il Giappone e per i giardini in una professione. Anika ha iniziato la sua carriera come capo giardiniere responsabile della valle delle perenni presso il Giardino Botanico di Amburgo, in Germania, poi si è trasferita a Tokyo per realizzare il suo sogno. Per due anni ha lavorato come apprendista presso progettisti del paesaggio locali e ha imparato l'arte della progettazione, costruzione e manutenzione dei giardini giapponesi. Ora, in collaborazione con Real Japanese Gardens (www.japanesegardens.jp), il suo desiderio è diffondere la magia dei giardini giapponesi al resto del mondo. Le sue guide approfondite sui giardini di tutto il Giappone sono disponibili in formato eBook o tascabile.

Un'esperienza bellissima per provare una tecnica che necessità di tempo, pazienza, precisione e di una visione immaginativa del risultato finale, che si può affinare solo con la pratica assidua, per comprendere il negativo e il positivo e le possibilità incredibili che la padronanza della sgorbia su legno può dare. Basta una visita al sito di Asako per ammirare la delicatezza, la leggerezza e la poesia che ne possono esserne il risultato. Non potevo quindi non rimanere colpita dal lavoro di Éva Offredo, che mescola la xilografia ad un segno preciso e che con pochissimi colori crea tavole di grande eleganza grafica. Diplomata nel 2002 in Arti Decorative a Parigi, ha debuttato con l’editore Gautier-Languereau, passando poi a Rouergue e collaborando con giornali e riviste.

Il verde e il nero e infinite texture omaggio ai tessuti giapponesi, sono i colori delle pagine del piccolo albo a punto metallico con copertina cartonata. Qui di colori ne abbiamo tre, verde, arancione e blu. Due storie corrono parallele. La storia di un uomo e una donna che desiderano un bambino e la storia di un re senza regina che cavalca di villaggio in villagio. L’uomo e la donna erano lì per domandare all’albero un bambino, anche piccolo come un mignolo. Il re era lì per raccogliere un seme. E mentre il re cavalcava per il suo regno e piantava semi, nella casa dei due innamorati nasceva un piccolissimo bambino, piccolo come un chicco di riso. Intanto, in tutto il regno cresceva una grande foresta, il re continuava a cavalcare e i sudditi non ci facevano quasi più caso. Pollicino, che era ancora piccolissimo, quando la foresta arrivò fino alla sua finestra decise di partire. Il piccolo salva il sovrano da un drago, usando la punta del suo spillo. Il re, il cui sogno era essere re in una foresta gigante, ormai ha realizzato il suo sogno. Il re affida a Pollicino i suoi bambini; sono gli alberi che ha seminato nel suo instancabile viaggio. Il vecchio re diventa un uomo come gli altri. Il nuovo re rimane sulla cima del Biloba a contemplare il suo regno, non scenderà mai. Un re non può però vivere senza un sogno. Con la punta del suo spillo, Pollicino disegna una farfalla nel cielo stellato.

I momenti più attesi dell’anno insieme all’Hanami, la fioritura dei ciliegi in fiore. mesi autunnali. incredibile vista durante il Momiji. montagne concedono paesaggi magnifici: Arashiyama. sue maestose strade colme di foglie. ammirare i colori della natura e a prendere un caffè. Colori più caldi, come il rosso e l’arancio si possono invece ammirare nei parchi. dal ponte Togetsukyo e anche lungo il canale, che è fiancheggiato da aceri maestosi. Simbolo per eccellenza del Giappone è il Monte Fuji. un’esperienza unica nella vita. superficie del lago, il luogo perfetto per immergersi nel vero Kōyō giapponese. Sicuramente oggi vorreste essere lì, davanti a questi maestosi paesaggi.

Coltivazione e cura del Ginkgo in giardino

Il Ginkgo biloba è un albero che i giardinieri amano per la sua resistenza e bellezza. Ecco alcuni consigli su come coltivarlo con successo:

• Esposizione: il Ginkgo preferisce il pieno sole, ma tollera anche l'ombra parziale. Tollera bene l'inquinamento, il che lo rende una scelta eccellente per i giardini urbani.
• Terreno: si adatta alla maggior parte dei terreni, purché ben drenati. Lasciate molto spazio, perché il Ginkgo può crescere molto nel tempo.
• Irrigazione: innaffiare regolarmente le giovani piante per i primi due anni. Una volta stabilito, il Ginkgo è molto resistente alla siccità.
• Potatura: il Ginkgo richiede poche potature. Se necessario, effettuare una leggera potatura alla fine dell'inverno per mantenere la forma desiderata.
• Propagazione: la propagazione avviene generalmente per talea o per seme. Si noti che gli alberi cresciuti da seme possono impiegare fino a 20 anni per produrre fiori.

Per i giardini di piccole dimensioni, esistono varietà nane o a crescita lenta, ideali per i piccoli spazi o per la coltivazione in vaso. Scegliete preferibilmente un albero maschio per evitare i frutti maleodoranti prodotti dalle femmine.

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