Il fieno greco è una pianta dalle molteplici proprietà, utilizzata fin dall'antichità per le sue virtù medicinali e culinarie. Originario del bacino mediterraneo e dell'Asia occidentale, il suo nome botanico è Trigonella foenum-graecum L. I suoi semi, in particolare, sono ricchi di nutrienti e vengono impiegati in diverse tradizioni, dalla medicina ayurvedica a quella cinese, fino alla cucina mediorientale e indiana.
Questa pianta annuale della famiglia delle Fabaceae è considerata un vero e proprio superfood naturale, apprezzato per il suo profilo nutrizionale. I semi di fieno greco sono particolarmente ricchi di fibre, proteine e componenti bioattivi. Contengono anche vitamine, tra cui la vitamina A, la vitamina C e diverse vitamine del gruppo B, oltre a minerali essenziali come il ferro.
Il fieno greco è noto per le sue proprietà aperitive, che stimolano l'appetito e possono aiutare a regolarlo. La sua ricchezza di fibre lo rende anche un efficace spezza-fame naturale, favorendo un senso di sazietà che può contribuire a un aumento ponderale sano.
Proprietà Nutrizionali e Benefici del Fieno Greco
Il seme di fieno greco è molto interessante dal punto di vista nutrizionale. È infatti particolarmente ricco di proteine, di ferro (20% del fabbisogno giornaliero raccomandato) e di fibre. Queste ultime, come la lignina, la pectina e la cellulosa, sono parti non digeribili della pianta che nell'intestino svolgono il ruolo di legare gli acidi biliari, diminuendo così l'assorbimento di lipidi.
Le fibre grezze del fieno greco, dotate di proprietà idrofile, sottraggono acqua al tratto gastroenterico e inibiscono le attività delle amilasi, contribuendo all'azione ipoglicemizzante. Inoltre, la presenza di sostanze steroidali come le saponine (furostanolo, diosgenina e altri isomeri) conferisce al fieno greco un effetto anabolico naturale per l'organismo, facilitando l'aumento della massa muscolare attraverso l'attività fisica.
Il fieno greco possiede anche proprietà epatoprotettive, utili nella cura delle patologie epatiche. La colina, presente nella pianta, previene l'accumulo di lipidi nel fegato e aumenta la sintesi epatica dei fosfolipidi. Il complesso di vitamine B e l'acido nicotinico intervengono come attivatori enzimatici e protettori della funzionalità epatica.
Fieno Greco per l'Aumento di Peso
Non è così facile aumentare di peso in modo duraturo e sano. Il consumo eccessivo di prodotti grassi non è una soluzione perché può comportare altri problemi per la salute. Le popolazioni del Maghreb usano tradizionalmente il fieno greco per aumentare di peso, in particolare le donne per guadagnare rotondità. Inoltre, viene somministrato ai bambini che si ritengono troppo magri affinché ingrassino.
Gli scienziati hanno verificato questa virtù tradizionalmente attribuita al fieno greco. Il fieno greco possiede quindi proprietà aperitive, che permettono di aprire l’appetito, ma anche di regolarlo. La ricchezza di fibre del fieno greco ne fa anche un spezza-fame naturale. Consumare fieno greco permetterà quindi di mangiare a sazietà per aumentare di peso e forza, ma anche di non consumare troppi alimenti grassi.
L'uso di fieno greco può essere utile durante la convalescenza, per recuperare energie in caso di astenia e per incrementare la massa muscolare in caso di eccessivo dimagrimento. La sua capacità di favorire la sintesi di proteine e l'aumento delle riserve di glicogeno muscolare lo rende un valido supporto per chi desidera aumentare la propria massa corporea in modo sano.
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Come Integrare il Fieno Greco nella Dieta
L'integrazione del fieno greco nella dieta deve essere effettuata con attenzione e consapevolezza. I semi hanno un aroma simile allo sciroppo d'acero e un sapore dolce e nocciolato, che diventa più intenso e ricorda lo zucchero bruciato dopo la cottura. Possono essere aggiunti a curry, insalate o pane.
Si possono comprare semi di fieno greco interi e ridurli in polvere, per cospargerla sui piatti (1/2 cucchiaino per 2 persone) o consumarla come bevanda terapeutica (tisana al fieno greco). Esistono anche capsule di polvere di fieno greco che si possono consumare sotto forma di una cura di un mese.
La tisana di fieno greco si prepara con un cucchiaino di semi in 200 millilitri di acqua bollente, da bere nel corso della giornata. Per fare il decotto si può utilizzare un cucchiaio di semi, o di polvere (circa 13g), in 250 ml d’acqua e lasciarli bollire per 15 minuti. Dopo di che si filtra e si lascia stemperare la bevanda.
In caso si voglia assumere l'estratto liquido, la quantità giornaliera consigliata può variare. Solitamente si dovrebbe assumere una goccia di estratto liquido di fieno greco per chilogrammo corporeo, diviso per 2 volte al giorno mezz’ora prima dei pasti.
È importante sottolineare che, secondo il dottor Mozzi, il fieno greco è indicato come benefico per il gruppo sanguigno 0 ed A, mentre risulta nocivo per i gruppi sanguigni B ed AB. Pertanto, è consigliabile verificare la propria compatibilità.
Potenziali Effetti Collaterali e Controindicazioni
Il fieno greco è un seme che si può consumare liberamente senza effetti collaterali importanti. Tuttavia, si sconsiglia alle donne in gravidanza di consumarne in grandi quantità a causa del rischio di contrazioni che può provocare. Il fieno greco è inoltre controindicato in gravidanza, in quanto aumenta la contrattilità uterina.
Emma Laing avverte: "Il fieno greco è generalmente sicuro se consumato negli alimenti, ma ci sono ancora dubbi sulla sicurezza delle dosi elevate utilizzate negli integratori". Secondo Vanessa King, "il fieno greco è generalmente riconosciuto come sicuro nelle quantità presenti negli alimenti ed è approvato dalla FDA come additivo alimentare".
Come per qualsiasi integratore o rimedio naturale, è essenziale consultare un medico o un dietologo prima di integrare il fieno greco nella propria routine, specialmente in presenza di condizioni mediche preesistenti o se si stanno assumendo farmaci.
Per quanto riguarda il testosterone e la funzione sessuale, gli studi sono contrastanti nel determinare se il fieno greco favorisca la produzione di testosterone, la funzione sessuale o lo sviluppo della massa muscolare. Alcuni studi hanno esplorato il potenziale beneficio del fieno greco nel prevenire il cancro alla prostata, ma i risultati rimangono inconcludenti.
Inoltre, il fieno greco ha proprietà galattogene; a stimolare la montata lattea sembrano essere i fitoestrogeni, sostanze responsabili tra l’altro anche dell’incremento del volume del seno. Tuttavia, va detto che il fieno greco, oltre ad aumentare la secrezione del latte, ne modifica anche il sapore, rendendolo spesso sgradevole al palato del neonato. Infine, prima di assumere fieno greco durante l’allattamento, è sempre bene controllare il gruppo sanguigno del proprio bambino.
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