L’acido folico, noto anche come vitamina B9 o folacina, è una vitamina idrosolubile essenziale per numerosi processi biologici. La sua funzione principale riguarda la sintesi del DNA e la divisione cellulare, motivo per cui il fabbisogno aumenta notevolmente durante la gravidanza, quando l’organismo materno deve sostenere la crescita e lo sviluppo del feto. Negli ultimi decenni, le evidenze scientifiche hanno dimostrato come un’adeguata supplementazione di acido folico nelle prime fasi della gestazione riduca drasticamente l’incidenza di difetti congeniti gravi, in particolare quelli a carico del tubo neurale. I benefici dell’acido folico, però, non si limitano solo alla prevenzione delle malformazioni.
Il tubo neurale è la struttura neurologica embrionale da cui si sviluppa gran parte del sistema nervoso, come il midollo spinale, la colonna vertebrale, il cervello e il cranio. Si forma in 30 giorni dal concepimento, ed è dunque essenziale che nelle prime settimane possa svilupparsi al meglio. In questo primo periodo avviene inoltre la formazione delle cellule, necessaria per la crescita degli organi fetali. La sua carenza, infatti, è strettamente legata all’insorgenza di anemia megaloblastica, condizione che compromette la capacità del sangue di trasportare ossigeno. Non a caso, un corretto apporto di folati è consigliato anche alle donne con sideremia bassa, che spesso manifestano stanchezza cronica e ridotta efficienza fisica.
L’acido folico durante la gravidanza promuove lo sviluppo fisico e neurologico del feto. Una grave carenza potrebbe comportare malformazioni congenite al bambino e problemi legati alla formazione del tubo neuronale. I ginecologi raccomandano di assumerlo almeno tre mesi prima del concepimento, poiché riduce sensibilmente il rischio di malformazioni della colonna e della testa del bambino.
Le linee guida internazionali raccomandano di iniziare l’integrazione almeno un mese prima del concepimento e di proseguirla durante tutto il primo trimestre. La ragione è semplice: lo sviluppo del tubo neurale avviene entro le prime quattro settimane dal concepimento, spesso prima ancora che la donna si accorga di essere incinta. Per questo motivo un apporto adeguato di folati in questa finestra temporale può fare la differenza nella prevenzione di gravi patologie.
L’acido folico in gravidanza è uno degli integratori più importanti per la salute della mamma e del bambino. La dose giornaliera raccomandata è di 400 microgrammi (mcg) al giorno di acido folico. L’acido folico in gravidanza non è solo un consiglio, ma una vera e propria necessità per garantire uno sviluppo sano del bambino e proteggere la salute della mamma.
Quando Assumere l'Acido Folico
I ginecologi raccomandano di assumerlo almeno tre mesi prima del concepimento, poiché riduce sensibilmente il rischio di malformazioni della colonna e della testa del bambino. In caso di gravidanza non programmata, è buona norma assumere acido folico non appena si scopre di aspettare un bimbo fino alla dodicesima settimana di gravidanza. L’integrazione di acido folico dovrebbe iniziare almeno 3 mesi prima del concepimento per preparare adeguatamente il corpo e assicurare riserve sufficienti per lo sviluppo embrionale precoce. È raccomandato continuare l’assunzione almeno fino alla conclusione del primo trimestre, periodo fondamentale per la formazione del tubo neurale. Se la gravidanza non è programmata, l’integrazione deve iniziare non appena si scopre di essere incinta.
Dosaggio Raccomandato e Fonti di Acido Folico
La dose consigliata è di 400 mcg al giorno, previo consulto del medico. La dose raccomandata di acido folico è di 0,4 mg al giorno. Per le donne in età fertile che pianificano una gravidanza o non escludono questa possibilità, e per le donne in gravidanza, la dose consigliata è di 0,6 mg al giorno. Durante l'allattamento, il fabbisogno giornaliero è di 0,5 mg. In generale, si raccomanda l’assunzione di 0,4 milligrammi (400 microgrammi) di acido folico al giorno prima e durante la gravidanza. Questa dose è doppia rispetto al fabbisogno normale, per soddisfare le esigenze sia della madre che del feto. Dosaggi più elevati (fino a 1 mg o 4 mg) sono previsti in situazioni particolari, come gravidanze gemellari o storia pregressa di difetti del tubo neurale, sempre sotto indicazione medica.
L’alimentazione quotidiana è una fonte di acido folico. Si possono scegliere cibi che ne sono ricchi, ma può non essere sufficiente per soddisfare l’intero fabbisogno giornaliero. Per farlo si possono utilizzare integratori alimentari specifici, che offrono i benefici di molti altri nutrienti utili alla salute di mamma e bimbo.
Alimenti Ricchi di Acido Folico
Alimenti naturalmente ricchi di folati sono, per esempio, le verdure a foglia verde (spinaci, broccoli, asparagi, lattuga), i legumi (fagioli, piselli), la frutta (kiwi, fragole e arance) e la frutta secca (come mandorle e noci). Per quanto riguarda i cibi di origine animale, il fegato e altre frattaglie hanno contenuti piuttosto elevati in folati, come pure alcuni formaggi e le uova, da consumare però in porzioni limitate e non frequenti. La quantità di acido folico introdotto con l’alimentazione, se varia ed equilibrata, è generalmente adeguata. L’acido folico è particolarmente abbondante nel lievito di birra (1320 mg/100gr), nelle verdure di colore verde (fagiolini, asparagi, broccoli, bietola, carciofi, rucola, spinaci), nel tuorlo d’uovo e nei legumi (ceci, fave e fagioli borlotti), agrumi e cereali integrali. Bisogna tenere in considerazione che il processo di preparazione, cottura e conservazione degli alimenti può distruggere gran parte dell’acido folico presente nei cibi, dato che si tratta di vitamine idrosolubili, sensibili al calore, alla luce, all’aria e all’acidità. Molti prodotti dell’industria alimentare sono “fortificati” ed arricchiti in acido folico.
Difetti del Tubo Neurale e Prevenzione
I difetti del tubo neurale sono anomalie congenite che riguardano la struttura embrionale da cui derivano il sistema nervoso centrale (encefalo e midollo spinale), il cranio e la colonna vertebrale. Queste condizioni possono essere molto gravi e, ad eccezione di forme molto lievi, sono spesso incompatibili con una vita normale, potendo causare la morte fetale o neonatale. Si verificano solitamente nei primi 28 giorni di gravidanza, spesso prima che una donna sappia di essere incinta. I principali difetti del tubo neurale sono la spina bifida, l’anencefalia, l’encefalocele e l’iniencefalia. Tra questi, la spina bifida (mancata chiusura della colonna vertebrale) e l’anencefalia (mancanza di parti del cranio e del cervello) sono i più comuni. L’anencefalia è una condizione incompatibile con la vita.
L’efficacia dell’acido folico come intervento di prevenzione dei DTN e di altre malformazioni è stata suggerita da studi condotti in Gran Bretagna, Ungheria, Stati Uniti, Australia e Cina. Una quantità maggiore di folati dovrebbe essere assunta anche in Italia, nonostante l’alimentazione mediterranea. Per il cambiamento degli stili di vita e i metodi di conservazione e cottura degli alimenti, è fortemente consigliabile un'integrazione di acido folico dal periodo che precede l'inizio della gravidanza. Per quanto riguarda la prevenzione delle altre malformazioni le prove ci sono, anche se meno solide e con effetto probabilmente più debole. È dimostrato che l’assunzione di questa vitamina nel periodo periconcezionale, ovvero da qualche mese prima della gravidanza fino al terzo mese dopo il concepimento, riduce il rischio di nascita di bambini con difetti del tubo neurale.
Integratori di Acido Folico per la Gravidanza
Non sempre l’alimentazione è sufficiente a coprire il fabbisogno aumentato di acido folico e di altri nutrienti fondamentali per la salute della madre e del bambino. Per questo motivo, negli anni sono stati sviluppati diversi integratori specifici per la fase pre-concezionale e per la gravidanza. Orientarsi tra i vari prodotti può essere difficile, per questo ti consigliamo i migliori secondo noi!
Prepart
Prepart è un integratore alimentare per donne che desiderano concepire e si distingue per la presenza di sostanze in grado di agire contemporaneamente su fertilità e salute materna. L’inositolo, conosciuto anche come vitamina B7, è stato definito la “molecola della fertilità” perché migliora la qualità degli ovociti, con particolare efficacia nei casi di sindrome dell’ovaio policistico. Accanto a questo, l’acido folico svolge il suo tradizionale ruolo nella prevenzione delle malformazioni fetali e nel favorire la regolarità dei cicli mestruali. La carnitina, con le sue proprietà antiossidanti e detossificanti, contribuisce a ridurre il rischio di preeclampsia e diabete gestazionale, condizioni che possono complicare la gravidanza. L’estratto di Maca, infine, svolge un’azione riequilibrante sugli ormoni e migliora la preparazione dell’endometrio, creando le condizioni ideali per l’impianto dell’embrione.
Vita Metafolic
Vita Metafolic rappresenta una soluzione avanzata per chi cerca un apporto mirato di acido folico. Si basa infatti su Metafolin (5-MTHF), la forma già attiva del folato, che non necessita di conversioni da parte dell’organismo ed è quindi immediatamente biodisponibile. Questo aspetto è particolarmente importante per le persone che presentano varianti genetiche (come la mutazione MTHFR) che riducono la capacità di metabolizzare l’acido folico tradizionale. L’assunzione regolare di Vita Metafolic sostiene la produzione dei globuli rossi, riduce stanchezza e affaticamento, migliora le funzioni cognitive e immunitarie e contribuisce al corretto metabolismo dell’omocisteina, un parametro sempre più studiato per la sua correlazione con patologie cardiovascolari e complicanze ostetriche.
Natalben Supra
Natalben Supra è un integratore completo formulato per soddisfare le esigenze nutrizionali durante tutta la gravidanza. Oltre all’acido folico in forma attiva, che assicura un apporto costante per la crescita tissutale, contiene DHA derivato dall’olio di pesce, fondamentale per lo sviluppo del cervello e della vista del feto. Le vitamine del gruppo B supportano il metabolismo energetico e il funzionamento del sistema nervoso, mentre la vitamina D e il calcio favoriscono lo sviluppo dello scheletro del bambino e preservano la salute ossea della madre. Il ferro è incluso per prevenire l’anemia, particolarmente frequente in gravidanza, mentre lo iodio contribuisce alla normale funzione tiroidea e allo sviluppo cognitivo del bambino. Lo zinco, infine, partecipa alla divisione cellulare e alla protezione delle cellule dallo stress ossidativo, completando un quadro di supporto a 360 gradi. La confezione da 90 capsule è ultra conveniente!
Multicentrum Mamma DHA
Multicentrum Mamma DHA offre un approccio integrativo globale, concepito per coprire l’intero fabbisogno vitaminico e minerale della donna incinta. L’acido folico, insieme alla vitamina B12, è centrale nella formazione del sangue e nella prevenzione dell’anemia, mentre la presenza di DHA supporta lo sviluppo cerebrale e visivo del feto. La vitamina D e il calcio garantiscono ossa forti sia per la madre che per il bambino, mentre il cromo aiuta a migliorare la tolleranza al glucosio, prevenendo squilibri metabolici tipici della gravidanza. Zinco, rame e vitamina C contribuiscono invece al rafforzamento del sistema immunitario e alla protezione dalle aggressioni ossidative, mentre gli antiossidanti e l’acido folico stesso svolgono un ruolo nel mantenimento della salute della placenta.
ACIDO FOLICO in GRAVIDANZA: A cosa serve, quanto e quando assumerlo, per quanto tempo
Acido Folico: Altri Benefici e Sicurezza
L’acido folico rimane fondamentale per il corretto turnover cellulare e per la salute del sistema immunitario. Alcune ricerche lo collegano alla regolazione dei monociti, cellule immunitarie che tendono a risultare elevate in condizioni infiammatorie. Un equilibrio ottimale di folati contribuisce a mantenere la risposta immunitaria efficiente, senza gli eccessi che potrebbero favorire processi infiammatori cronici.
L'acido folico è considerato un elemento chiave per quanto riguarda la fertilità: questo perché sostiene la maturazione degli ovociti e regolarizza i cicli mestruali, aumentando così le probabilità di concepimento. Molto spesso è il ginecologo a consigliare l'assunzione alle sue pazienti per favorirne la gravidanza. L'assunzione di acido folico viene consigliata altrettanto spesso per favorire la crescita dei capelli: un adeguato apporto di folati contribuisce infatti alla sintesi delle proteine e al rinnovamento cellulare, fattori che incidono anche sulla salute dei capelli, rendendoli più forti.
Gli effetti collaterali dell’acido folico sono rari e si manifestano quasi esclusivamente in caso di eccesso di acido folico assunto per lunghi periodi tramite integratori. Gli integratori di acido folico, se assunti secondo le dosi consigliate dal ginecologo, sono sicuri e generalmente privi di effetti collaterali. Essendo una vitamina idrosolubile, l’eccesso viene facilmente espulso con le urine e difficilmente si accumula nei tessuti. Tuttavia, è sconsigliato superare 1 mg al giorno (salvo casi specifici), poiché dosi troppo elevate potrebbero mascherare altre carenze vitaminiche, come quella di vitamina B12.