Achillea Millefolium: Benefici e Proprietà dell'Integratore Alimentare

Il millefoglio, il cui nome scientifico è Achillea millefolium, deve il suo nome comune al latino, in riferimento ad Achille, leggendario eroe della guerra di Troia. Appartiene alla famiglia delle Asteraceae, che raggruppa numerose piante erbacee come l'assenzio, la camomilla, il tarassaco e la cicoria. Allo stato selvatico, questa pianta cresce nelle regioni temperate d'Europa, d'Asia e anche del Nord e Sud America. L'Achillea millefolium può raggiungere fino a 80 cm di altezza e possiede una moltitudine di foglie finemente divise (da cui il suo nome latino "millefolium" che significa "alle mille foglie").

Oggi, l'achillea millefoglie è coltivata anche nei giardini per la sua bellezza e le sue proprietà medicinali. Sono le foglie e le sommità fiorite a contenere la maggior parte dei principi attivi e a essere utilizzate in fitoterapia. L'achillea è proposta come integratore alimentare sotto forma di capsule, polvere, parti aeree essiccate o tintura madre.

Benefici per la Salute Femminile

Insieme all'alchemilla e all'agnocasto, l'achillea millefoglie è una delle piante più interessanti per alleviare i dolori mestruali o le dismenorree. Questa azione è dovuta ai flavonoidi, principalmente al luteolo. Oltre a essere antiossidante e antinfiammatorio, questo composto è antispasmodico e antidolorifico. Può essere raccomandata in particolare per le donne che soffrono di endometriosi.

L'achillea millefoglie è anche una pianta regolatrice del ciclo e del flusso mestruale. Permette in particolare di trattare i disturbi femminili legati a uno squilibrio ormonale come l'amenorrea (assenza delle mestruazioni). L'achillea esercita inoltre un'azione sul fegato, incaricato di riciclare gli estrogeni. Quando vengono prodotti in eccesso, questi ormoni sono responsabili di cicli mestruali irregolari, mestruazioni dolorose o abbondanti, sintomi premestruali, fibromi e cisti ovariche.

Proprietà Digestive e Epatiche

L'achillea millefoglio è una pianta preziosa per la sfera digestiva. La pianta contiene composti amari che, oltre a stimolare l'appetito, aumentano la produzione di bile, responsabile della digestione degli alimenti. L'achillea è quindi una pianta coleretica.

L'achillea è una grande protettrice del fegato. È indicata in particolare per alleviare la congestione epatica che si verifica dopo pasti troppo abbondanti o un abuso di alcol. Infine, l'Achillea millefolium esercita un effetto epatoprotettivo e mostra una potente attività anti-epatotossica.

Effetti sulla Circolazione e Altre Proprietà

A causa della sua azione antinfiammatoria e fluidificante, l'achillea millefolium è raccomandata per alleviare le varici, le flebiti (infiammazione delle vene) e l'insufficienza venosa. Le compresse o capsule di achillea millefolium sono facili da trovare nei negozi biologici e specializzati o su Internet.

La polvere di achillea millefoglie si ottiene dopo raccolta, essiccazione e macinazione delle parti aeree della pianta. La tintura madre di achillea millefoglie si ottiene mediante estrazione idroalcolica della pianta intera o soltanto delle sommità fiorite. Poiché contiene molto alcol (circa il 60%), questa formulazione non è consigliata alle donne in gravidanza, ai bambini o alle persone affette da determinate patologie.

È possibile trovare foglie e sommità fiorite di achillea vendute sfuse o in bustine. Questa forma permette soprattutto di preparare degli infusi a ragione di 1-2 cucchiaini di foglie e/o sommità essiccate in 150 ml d'acqua.

Composti Attivi e Meccanismi d'Azione

I flavonoidi (apigenina, rutina, isoquercitrina, quercetina) e i tannini costituiscono importanti antiossidanti e sono in grado di inibire gli enzimi 5-lipossigenasi e ciclossigenasi, che determinano la produzione rispettivamente di leucotrieni e di prostaglandine, svolgendo perciò attività antiallergiche e antinfiammatorie. L'apigenina svolge anche attività antiaggreganti piastriniche e spasmolitiche.

I glicosidi fenolici svolgono attività antinfiammatoria perché inibiscono la produzione di prostaglandine infiammatorie. Il taraxasterolo ha dimostrato attività antinfiammatoria nell'infiammazione indotta con TPA (12-O-tetradecanoilforbolo-13-acetato) nei topi.

Gli alcaloidi hanno proprietà ipotensivanti e leggermente antipiretiche. Il canapule ha inibito la perossidazione dei lipidi delle membrane indotta da Fe2+, come stabilito nei test di reazione dell'acido 2-tiobarbiturico.

L'achillea millefoglie assunta per via orale viene utilizzata per il trattamento di dismenorrea, emorroidi e ragadi anali. I flavonoidi e gli alcaloidi presenti nell'achillea millefoglie la rendono utile anche nel trattamento di alcuni problemi digestivi, come l'ulcera e la sindrome dell'intestino irritabile.

Sull'apparato urogenitale presenta un duplice meccanismo d'azione: attiva l'emostasi da un lato e sblocca situazioni di stasi dall'altro. Possiamo ipotizzare che il fitocomplesso eserciti la sua azione a seconda della situazione patologica che incontra nell'individuo.

Precauzioni e Controindicazioni

L'achillea millefoglio si assume principalmente come trattamento di mantenimento, solo per pochi giorni. Infatti, è una pianta fotosensibilizzante che può provocare reazioni cutanee in alcune persone. La sua assunzione comporta pochi effetti collaterali ed è generalmente ben tollerata dall'organismo.

Ipersensibilità accertata verso uno o più componenti. Sono note possibili reazioni allergiche crociate per la presenza di lattoni sesquiterpenici. Si è rilevata un'ipersensibilità crociata con le Asteraceae/Compositae.

Per uso esterno, l'Achillea millefoglie polverizzata e ammollata in acqua bollente viene usata sotto forma di impiastro da applicare a caldo nella zona epatogastrica, con azione riattivante della digestione e decongestionante epatica.

Forme di Assunzione e Conservazione

L'achillea millefoglie è disponibile in diverse forme tra cui polveri, tinture, estratti e fiori secchi. Le foglie e i fiori messi in infusione in acqua bollente vengono utilizzati per la preparazione del tè.

Le compresse o capsule di achillea millefolium sono facili da trovare nei negozi biologici e specializzati o su Internet. La polvere di achillea millefoglie si ottiene dopo raccolta, essiccazione e macinazione delle parti aeree della pianta. La tintura madre di achillea millefoglie si ottiene mediante estrazione idroalcolica della pianta intera o soltanto delle sommità fiorite.

È possibile trovare foglie e sommità fiorite di achillea vendute sfuse o in bustine. Questa forma permette soprattutto di preparare degli infusi a ragione di 1-2 cucchiaini di foglie e/o sommità essiccate in 150 ml d’acqua.

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