La propoli è una sostanza resinosa di origine naturale che le api raccolgono dalle gemme e dalle cortecce di alcuni alberi, principalmente pioppi, betulle, salici, querce, pini e abeti. Il termine "propoli" deriva dal greco "pro-polis", che significa "davanti alla città", un riferimento all'uso che le api fanno di questa sostanza: la utilizzano infatti per proteggere l'ingresso dell'alveare da agenti esterni, fungendo da vero e proprio scudo protettivo.
La propoli è prodotta dalle api: è costituita da una sostanza resinosa che riveste gli alveari e li protegge dagli agenti esterni come muffe, funghi, batteri, insetti. La propoli, quindi, può vantare innumerevoli caratteristiche e benefici, che la rendono un vero e proprio toccasana non soltanto per la vita degli insetti, ma anche per noi esseri umani.
La propoli è una sostanza vegetale e resinosa che le api producono a partire dalle diverse resine che raccolgono sui germogli e sulla corteccia degli alberi, alle quali aggiungono cera e secrezioni salivari. Ne rivestono l'interno degli alveari per garantirne l'ermeticità, la solidità e l'asepsi. L'apertura, chiamata il "foro d'uscita", che si trova all'ingresso dell'alveare, è costantemente regolata e rimodellata con l'aiuto della propoli per adattarne le dimensioni e l'orientamento in funzione delle condizioni climatiche. Questo passaggio costituisce allo stesso tempo una sorta di camera di sterilizzazione all'ingresso dell'alveare, da cui il nome propoli che significa, in greco antico, "davanti" (pro) la "città" (polis).
Attualmente si stima che le sostanze presenti nella propoli siano più di 300. L'estrazione della propoli e i preparati alcolici, utilizzati per isolare e ottenere la resina, possono variare non solo la composizione, ma anche la qualità del prodotto. Questo ultimo 5% comprende decine di molecole tra cui polifenoli, flavonoidi, aminoacidi, oligoelementi, enzimi, minerali e vitamine.
Dal punto di vista della composizione, la propoli è un mix complesso che varia in base alla flora del territorio di raccolta. In media contiene circa il 50-55% di resine e balsami, 30-40% di cera d'api, 5-10% di oli essenziali e sostanze volatili, 5% di polline e 5% di sostanze organiche e minerali.
La propoli vanta una gamma impressionante di benefici per la salute, supportati da numerosi studi scientifici che ne hanno confermato l'efficacia in diversi ambiti.
Proprietà della Propoli
La propoli sembra esercitare un'azione antinfiammatoria, antimicrobica, antiossidante e immunomodulatrice. La propoli è considerata l’antibiotico naturale per eccellenza, è altamente tollerabile e sicura. Presenta una forte attività battericida (ovvero elimina i batteri), e batteriostatica (ne blocca la replicazione).
Antibatterico
La propoli contiene flavonoidi, tra cui pinocembrina, galangina, pinobanksina e pinobanksina-3-acetato, che sarebbero responsabili dei suoi effetti antibatterici. La propoli di origine europea, ottenuta dalle api a partire dai pioppi, deve le sue proprietà antibatteriche e antimicotiche soprattutto a flavonoidi e ad altri polifenoli. La propoli é un antimicrobico naturale efficace in grado di agire sia sui batteri Gram-positivi che Gram-negativi, sia contro i batteri aerobi e anaerobi. Inoltre, contiene attivi come la pinocembrina e l’apigenina e l’acido cinnamico, che hanno effetti antibatterici dimostrati.
- Pinocembrina: attiva contro S. mutans, S. sobrinus, S. aureus, E. faecalis, L. monocytogenes, Pseudomonas aeruginosa e K.
- Apigenina: agisce contro i batteri Gram-negativi come P. aeruginosa, K.
- Acido cinnamico: Aeromonas spp., Vibrio spp., E. coli, L. monocytogenes, Mycobacterium tuberculosis, Bacillus spp., Staphylococcus spp. Streptococcus pyogenes, Micrococcus flavus, P. aeruginosa, S.
L’azione della propoli è simile a quella di un antibiotico ad ampio spettro. La principale è la galangina, che ha attività antimicrobica. I composti della propoli interferiscono con diversi processi alla base della sopravvivenza e proliferazione dei batteri (es., membrana cellulare, sintesi delle proteine), causandone la morte.
Negli ultimi decenni sono stati condotti molti studi per testare la capacità della propoli di interagire con gli antibiotici di sintesi, con l’obiettivo di contrastare l’antibiotico-resistenza e ridurre le dosi dei farmaci. Il risultato di questa analisi dimostra una sinergia positiva nell’associazione propoli-antibiotici, e comprova la sua maggiore efficacia sui batteri antibiotico-resistenti, come alcune varietà di S. aureus ed E. coli.
Usages associés: Infezioni bucco-dentali, infezioni respiratorie, infezioni ORL, infezioni urinarie.
Antivirale
Ma oltre a essere un antibatterico la propoli è anche un antivirale che agisce su molti ceppi di virus, come quelli di influenza, raffreddore e herpes. La propoli possiede proprietà antivirali, in particolare impedendo ai virus di entrare nelle cellule e ostacolandone la replicazione. Altri composti della propoli, come il caffeato di 3-metil-but-2-enile e l'isopentil ferulato, hanno mostrato attività contro il virus dell'herpes simplex (tipo 1) e il virus dell'influenza A1. Negli studi clinici, la propoli è risultata generalmente ben tollerata. Tuttavia, sono stati segnalati alcuni casi di reazioni allergiche, a volte anche gravi, in soggetti che avevano assunto prodotti a base di propoli, probabilmente riconducibili alla presenza dei derivati dell’acido caffeico.
Usages associés: Herpes, infezioni respiratorie, verruche, infezioni ORL.
Antinfiammatorio
Esistono prove preliminari che la propoli potrebbe sopprimere la via della lipossigenasi nel metabolismo dell’acido arachidonico e diminuire la sintesi delle prostaglandine e dei leucotrieni coinvolti nell’infiammazione. Se si decide di provare questo trattamento, è necessario porre molta attenzione alle percentuali di polline presenti nella propoli, perché, in base alla gravità della propria allergia e alle proporzioni tra i vari tipi di polline presenti, si può rischiare di andare incontro a reazioni allergiche indesiderate.
Usages associés: Afte, infezioni bucco-dentali.
Antiossidante
È stato dimostrato che la propoli possiede proprietà antiossidanti come catturatore di radicali liberi. La propoli è stata anche studiata per le sue proprietà antiradicali al fine di proteggere gli alimenti dall’ossidazione. La ricerca animale suggerisce che la propoli ha effetti radioprotettivi, attribuiti alle sue proprietà di cattura dei radicali liberi. La propoli è nota per le sue proprietà antiossidanti.
Usages associés: Diabete di tipo 2.
Antimicotico
Gli studi in vitro indicano che la propoli è efficace contro i funghi come le specie di Candida. È stata utilizzata con successo contro C. albicans. Altri componenti della propoli, incluso l’acido caffeico, hanno dimostrato attività antifungina.
Usages associés: Infezioni bucco-dentarie, candidosi.
Antitumorale
La propoli contiene composti come gli esteri fenilici dell’acido caffeico, che potrebbero aiutare a prevenire il cancro. Studi di laboratorio hanno rivelato che la capacità della propoli di distruggere le cellule tumorali varia a seconda della sua origine geografica.
Antiparassitario
In uno studio di laboratorio è stato scoperto che l’estratto di propoli a base di etanolo può rallentare la crescita e l’adesione di Giardia duodenalis, un parassita intestinale. La propoli ha inoltre aiutato a staccare questi parassiti dalla superficie a cui si erano fissati.
Usages associés: Parassitosi digestive.
Epatoprotettore
La propoli è nota per i suoi effetti protettivi sul fegato. Aumenta i livelli di glutatione, un importante antiossidante, riducendo al contempo la perossidazione lipidica e i livelli di glutatione ossidato, il che aiuta a proteggere il fegato dai danni causati da sostanze tossiche come il mercurio. Studi hanno mostrato che la propoli protegge anche il fegato e i reni dallo stress ossidativo e dai danni causati da alcune sostanze chimiche e farmaci. Sì, la propoli può essere considerata un alleato prezioso anche per la salute epatica.
Usages associés: Detossificazione.
Immunomodulatore
Tutte le forme di propoli hanno un'attività che stimola il sistema immunitario. Ricerche hanno dimostrato che aumentano l’attività dei macrofagi e delle cellule natural killer, rafforzando così la difesa dell’organismo contro le infezioni e le cellule tumorali.
Utilizzi della Propoli
La propoli ha diversi usi in medicina, ma la sua efficacia non è sempre stata scientificamente provata. La propoli è considerata un rimedio sicuro sia quando assunta per via orale che quando applicata sulla pelle seguendo le posologie indicate. La propoli è in genere considerata sicura anche in gravidanza e durante l’allattamento.
L'uomo sfrutta le proprietà della propoli da migliaia di anni. Il suo primo uso a scopo medico è stato invece descritto da Aristotele. Testimonianze risalenti al XII secolo descrivono l'impiego di preparazioni a base di questa sostanza per trattare carie e infezioni della gola e del cavo orale. Nell'ex Unione Sovietica l'uso della propoli era accettato sia in medicina che in veterinaria e veniva proposto nel trattamento della tubercolosi.
Di solito si usa nelle malattie autunnali e da raffreddamento delle prime vie respiratorie come mal di gola e raffreddore, perché è in grado di danneggiare e uccidere molti batteri e il suo effetto è proporzionale alla concentrazione utilizzata. La propoli, inoltre, è utile per trovare sollievo dai tipici sintomi dell’influenza stagionale, sotto forma di sciroppo o di caramelle. La propoli è considerata uno dei rimedi naturali più apprezzati e utilizzati, soprattutto durante i mesi freddi quando il sistema immunitario necessita di un supporto extra. Con la stagione invernale, aumenta il rischio di malattie respiratorie, come tosse, raffreddore, mal di gola e influenza. In questi casi si ricorre spesso a prodotti naturali, tra cui la propoli.
Molto spesso, creme a base di propoli vengono utilizzate all'interno della skincare quotidiana, nella cura della pelle e per contrastare la cellulite. Gel con propoli vengono utilizzati anche per il trattamento delle vene varicose, e per migliorare la circolazione dei capillari superficiali delle gambe. Non è raro trovare estratti di propoli all'interno di detergenti, bagnoschiuma, prodotti per il bagno e per l'igiene. Questo per via del suo effetto protettivo sulla pelle, che trova un alleato nel contrastare le infezioni e l'attacco da parte di agenti esterni.
La propoli è considerata uno dei rimedi naturali più efficaci per il trattamento dei disturbi della gola, tanto da essere stata definita "l'antibiotico naturale" per eccellenza in questo ambito. La propoli può effettivamente contribuire a fluidificare il catarro e facilitarne l'espulsione, anche se questa non è la sua azione primaria. È importante sottolineare che per sciogliere il catarro, la propoli dovrebbe essere utilizzata in associazione con altre sostanze specificamente mucolitiche o fluidificanti (come acetilcisteina o eucalipto).
La propoli può ridurre l’infiammazione e lo sviluppo di infezioni respiratorie, grazie alla presenza di flavonoidi e derivati dell’acido caffeico. Gli studi clinici hanno evidenziato alcuni benefici dei prodotti a base di propoli in pazienti con infezioni respiratorie. Purtroppo, allo stato attuale non è possibile stabilirne la reale efficacia clinica in quanto questi studi non hanno utilizzato preparati con concentrazioni standardizzate di propoli e spesso la propoli era utilizzata in associazione con estratti di altre piante medicinali.
Alcuni studi hanno dimostrato l’efficacia della propoli nel trattamento dell’ulcera gastrica e dell’H. pylori.
Usages associés: Raffreddori, mal di gola, tosse, affaticamento.
Tipologie di Propoli e Preparati
Esistono diverse formulazioni di propoli disponibili sul mercato, pensate per soddisfare esigenze specifiche:
- Propoli tintura madre: un estratto di propoli pura e non decerata. La forma più usata è la tintura al 10 o 20% in etanolo al 70 o 100%. La percentuale delle tinture di propoli è calcolata in base alla quantità di propoli utilizzata. Tuttavia, la concentrazione reale dei componenti della propoli è solo la metà di tale percentuale, poiché la resina solubile in alcool rappresenta circa il 50% della propoli totale.
- Propoli spray: un prodotto a base di Propoli, Liquirizia, Echinacea ed Erisimo, con Lisozima ed oli essenziali. Modalità d'uso: Eseguire 2-4 nebulizzazioni direttamente in gola, 2-4 volte al giorno.
- Propoli analcolica: un integratore senza alcol in gocce arricchito con estratti di Timo, Origano, Vitamina C ed olio essenziale di Pino mugo. Questa formulazione realizzata con ultrasuoni a freddo è particolarmente apprezzata da coloro che non tollerano l’alcol e che preferiscono una propoli dal sapore gradevole.
- Propoli per bambini: adatto ai più piccoli con estratto di propoli e succo di mela. Non bisogna somministrare propoli a bambini di età inferiore ai 3 anni.
La propoli viene mescolata al miele in un rapporto di circa 1 g/100 g. 10 g di miele (un cucchiaino raso) corrispondono a circa 100 mg di propoli.
Studi Clinici e Evidenze Scientifiche
Numerosi studi clinici hanno esplorato i benefici della propoli:
- Una meta-analisi di sei studi clinici che hanno incluso 374 pazienti con diabete di tipo 2 mostra che l'assunzione di propoli per un periodo da 8 settimane a 6 mesi riduce l'emoglobina glicata (HbA1c) di 0,5% e la glicemia a digiuno di 13,5 mg/dL rispetto al placebo.
- Secondo uno studio condotto su 50 soggetti, la propoli ha ridotto la durata dei sintomi del raffreddore più rapidamente rispetto a un placebo. La propoli, sotto forma di spray nasale, ha diminuito il numero di rinofaringiti nei bambini trattati rispetto a un gruppo di controllo che non ha ricevuto alcun trattamento (94 soggetti).
- La maggior parte degli studi mostra che un collutorio a base di propoli favorisce la guarigione delle lesioni causate dai farmaci antitumorali o dalle protesi dentarie.
- Uno studio di buona qualità metodologica è stato condotto su 328 bambini in età prescolare per 12 settimane.
- Alcune ricerche cliniche mostrano che l'applicazione di pomate o creme contenenti propoli può migliorare la guarigione e i sintomi dell’herpes labiale. Uno studio clinico preliminare mostra che l'applicazione di una pomata specifica a base di propoli al 3% (Herstat), cinque volte al giorno all'inizio dei sintomi, riduce la durata dell’herpes labiale di circa 3-4 giorni e può ridurre il dolore associato all’herpes labiale rispetto al placebo. La sua applicazione in un altro studio, quattro volte al giorno per 10 giorni, migliora significativamente la guarigione delle lesioni genitali ricorrenti causate dal virus dell’herpes simplex di tipo 2. Un altro studio clinico condotto su pazienti con herpes labiale in fase vescicolare mostra che l'applicazione di una crema per le labbra contenente un estratto di propoli specifico allo 0,5% cinque volte al giorno per 5-10 giorni riduce la durata dell’herpes labiale di circa 1 giorno e migliora i sintomi di dolore, bruciore, prurito, tensione e gonfiore rispetto alla crema di aciclovir al 5%.
- La supplementazione di propoli aumenterebbe il tasso di guarigione delle verruche negli adulti e nei bambini frequentemente affetti da verruche piane. Uno studio è stato condotto in Egitto su 135 persone con verruche. Hanno assunto per 3 mesi propoli (500 mg al giorno), echinacea (Echinacea purpurea, 600 mg al giorno) o un placebo (per via orale).
- Ricerche cliniche preliminari mostrano che l'assunzione di un estratto di propoli al 30% (Propolisina, Apis Flora) per 5 giorni può curare la giardiasi, un'infezione intestinale da un protozoo flagellato, in una percentuale maggiore di pazienti adulti rispetto al tinidazolo.
- Studi clinici preliminari condotti su donne con infezioni urinarie ricorrenti mostrano che l'assunzione quotidiana di due capsule di un prodotto combinato specifico (DUAB, Nutrivercell) contenente 200 mg propoli, 300 mg mirtillo rosso e zinco per 6 mesi riduce il numero di infezioni urinarie ricorrenti di circa 0,8 e ritarda il tempo della prima infezione urinaria ricorrente di circa 26 giorni rispetto al placebo. Altri studi clinici preliminari condotti su donne con infezioni urinarie ricorrenti mostrano che l'assunzione di un prodotto combinato specifico (Utipro Plus, Noventure) contenente 100 mg di propoli, 100 mg di estratto di xiloglucano (proveniente dal seme di tamarindo), 100 mg di estratto di ibisco e 50 mg di gelatina una volta al giorno per 15 giorni consecutivi ogni mese per 6 mesi sembra migliorare la qualità della vita, ridurre il tasso di infezioni urinarie e diminuire l'uso di antibiotici rispetto ai valori di partenza.
L'uso della propoli per eliminare le tossine dall'organismo suscita un certo interesse.
Come utilizzare la PROPOLI contro virus e batteri.
Controindicazioni e Precauzioni
Per via di questi e altri possibili effetti collaterali, l'utilizzo della propoli dovrebbe essere supervisionato da un medico, oppure da un nutrizionista esperto. Anche se è possibile trovare in vendita questo integratore perfino nei supermercati, senza la necessità di una prescrizione medica, assumere una quantità eccessiva di propoli potrebbe portare all'insorgenza di disturbi temporanei, come quelli citati in precedenza.
Allergie
La principale controindicazione. Le persone allergiche ai prodotti dell’alveare (polline, miele, veleno d’api) o a piante come Conifere, Salicaceae o Betulaceae devono evitarla per il rischio di reazioni crociate (dermatite, orticaria, shock anafilattico). Se si decide di provare questo trattamento, è necessario porre molta attenzione alle percentuali di polline presenti nella propoli, perché, in base alla gravità della propria allergia e alle proporzioni tra i vari tipi di polline presenti, si può rischiare di andare incontro a reazioni allergiche indesiderate.
Gravidanza e Allattamento
L'utilizzo della propoli durante la gravidanza è un argomento che richiede particolare attenzione e cautela. Raccomandazione generale: Per il rischio allergico potenziale e la mancanza di dati sulla sicurezza fetale, la maggior parte degli esperti consiglia prudenza, specialmente nel primo trimestre. In uno studio sui topi, la propoli indonesiana a 380 mg/kg non inibisce lo sviluppo fetale. Tuttavia, la propoli indonesiana a 1400 mg/kg di peso corporeo sembra inibire lo sviluppo del feto.
Interazioni Farmacologiche
Nessuna interazione tra la propoli e altri farmaci è stata riscontrata. Può interagire con farmaci anticoagulanti e antiaggreganti piastrinici (es. Warfarina). Gli effetti anticoagulanti della propoli potrebbero sommarsi a quelli dei farmaci.
Bambini
Non bisogna somministrare propoli a bambini di età inferiore ai 3 anni.
Propoli e Sistema Cardiovascolare
No. Al contrario, alcuni studi suggeriscono che potrebbe avere un effetto benefico sul sistema cardiovascolare grazie alle sue proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Attenzione: Alcuni prodotti commerciali con propoli potrebbero contenere ingredienti aggiunti (ad esempio la liquirizia in dosi elevate) che possono aumentare la pressione.
Dosi Raccomandate
Per la propoli ed i suoi preparati sono state riportate proprietà antiossidanti, antisettiche, antimicrobiche ad ampio spettro, antivirali, antinfiammatorie, immunostimolanti, antiallergiche, cardioprotettive, antidiabetiche e chemiopreventive.- Compresse/capsule : 300 mg di propoli al giorno sono raccomandati.
