L'acido folico, conosciuto anche come vitamina B9, è un composto fondamentale per numerose funzioni corporee. Viene impiegato come integratore, supplemento nutrizionale, farmaco o ingrediente per la fortificazione alimentare, con l'obiettivo di aumentare i livelli di folati nell'organismo. Il supplemento di acido folico è utilizzato per trattare l'anemia causata da carenza specifica o come misura preventiva contro i difetti del tubo neurale nei neonati. La sua scoperta risale al periodo tra il 1931 e il 1943, e oggi è incluso nell'elenco dei medicinali essenziali dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) per la sua sicurezza ed efficacia.
L'acido folico è vitale non solo per l'uomo, ma anche per molti altri organismi, inclusi i batteri. Nell'uomo, i folati contribuiscono alla spermatogenesi. Studi hanno indicato che l'integrazione pluriennale di acido folico, a dosaggi superiori a 1.000 μg al giorno, può ridurre modestamente del 4% il rischio relativo di malattie cardiovascolari. L'integrazione può diminuire il rischio assoluto di ictus dal 4,4% al 3,8%, rappresentando una riduzione del 10% del rischio relativo. Questi benefici potrebbero essere legati alla riduzione dei livelli circolanti di omocisteina. Chimicamente, i folati sono composti da tre gruppi collegati. Durante l'assorbimento intestinale, le provitamine e i vitameri vengono convertiti nella loro forma più semplice. Una dieta varia ed equilibrata, ricca di alimenti vegetali freschi e crudi, è solitamente sufficiente a garantire un adeguato apporto di acido folico.
Sintomi di Carenza e Gruppi a Rischio
La carenza di folati può manifestarsi con diversi sintomi. Tra i gruppi a rischio vi sono gli alcolisti, poiché l'alcol aumenta l'escrezione di acido folico attraverso le urine. Una condizione di anemia che non migliora nonostante il consumo di alimenti ricchi di ferro potrebbe indicare un ruolo determinante dell'acido folico e della vitamina B12. La diagnosi di carenza di folati avviene tramite l'analisi dell'emocromo completo (CBC) e dei livelli plasmatici di vitamina B12 e folati. Un livello di folato sierico pari o inferiore a 3 μg/L indica una carenza. Sebbene il folato sierico rifletta lo stato generale dei folati corporei, il folato eritrocitario è più specifico per le riserve tissutali; un livello pari o inferiore a 140 μg/L indica uno stato inadeguato. L'aumento dei livelli sierici di omocisteina può suggerire una carenza di folati, ma è influenzato anche da vitamina B12, B6, funzione renale e genetica. Per distinguere tra carenza di folati e di vitamina B12, è necessario testare i livelli di acido metilmalonico (MMA). Il trattamento della carenza di folati prevede l'integrazione orale di acido folico in dosi da 400 a 1000 μg al giorno.
Integratori a Base di Acido Folico e Complesso B
Esistono numerosi prodotti naturali formulati per integrare la corretta quantità di acido folico, utili in chiave alimentare, preventiva e in gravidanza. Inofert è un integratore alimentare a base di acido folico e inositolo, indicato per regolarizzare la funzionalità ovarica, specialmente per donne con Sindrome dell'Ovaio Policistico, e come coadiuvante in condizioni di insulino-resistenza, stati pre-diabetici e diabete di tipo II. Gesfert, invece, è un integratore di Cisbani Pharma a base di Acido Folico, Maca Andina, Zinco, Selenio, Resveratrolo e Vitamine B6, B12 e D3. Il complesso vitaminico B6, B9 (Acido Folico) e B12 è fondamentale per la fertilità femminile, poiché l'Acido Folico (400 mg per dose giornaliera) e la B9 favoriscono la riduzione dell'omocisteina, garantendo una regolare ovulazione.
L'integratore di acido folico di Nutravita fornisce 400 mcg per dose (1 compressa), con 400 compresse vegane per confezione. Studiato per le donne in gravidanza, l'integratore SanaExpert Natalis Pre contiene la forma attiva e biodisponibile di folati, Quatrefolic. Questa formula brevettata prepara la madre alla gravidanza, contribuendo alla normale formazione del sangue e al corretto funzionamento del sistema immunitario. Natalis Pre copre anche il fabbisogno di vitamine e micronutrienti come ferro, zinco, selenio, magnesio, iodio, vitamina D, calcio e rame, essenziali per la crescita dei tessuti materni e lo sviluppo embrionale nelle prime 12 settimane di gravidanza.
L'integratore di Equilibra a base di ferro combina acido folico e vitamina C. La dose consigliata è di 2 capsule vegetali al giorno, da deglutire con liquidi, preferibilmente durante i pasti. La confezione contiene 60 compresse per un mese di integrazione.
Il Ruolo delle Vitamine del Gruppo B
Le vitamine del gruppo B sono micronutrienti indispensabili per il benessere dell'organismo. Poiché il corpo non è in grado di accumularle, è fondamentale assumerle attraverso un'alimentazione sana e variegata. Esistono otto vitamine del gruppo B: B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina), B5 (acido pantotenico), B6 (piridossina), B8 (biotina), B9 (acido folico) e B12 (cobalamina). Tutte svolgono ruoli cruciali nel fornire energia al corpo, prevenire diverse patologie (cutanee, cardiovascolari, neurologiche) e supportare funzioni cellulari specifiche.
La tiamina (B1) supporta il funzionamento cellulare, del sistema nervoso, del cervello e del cuore. La riboflavina (B2) coadiuva i processi energetici, il metabolismo di carboidrati, grassi e proteine, la sintesi dei globuli rossi e la produzione di anticorpi, favorendo anche l'assorbimento di vitamina B6 e ferro. La niacina (B3) ha un ruolo metabolico, supporta il sistema nervoso e possiede azione fotoprotettiva e antiossidante. L'acido pantotenico (B5) è coinvolto nella produzione di energia, nella sintesi degli acidi grassi e nella regolazione metabolica. La piridossina (B6) aiuta a convertire il cibo in energia, mantiene il cervello in salute ed è importante per la produzione di serotonina. La biotina (B8) è essenziale per la salute di pelle, capelli e unghie. L'acido folico (B9) è fondamentale per la formazione di nuove cellule, soprattutto in gravidanza, per prevenire difetti del tubo neurale. La cobalamina (B12) è cruciale per la salute del sistema nervoso, la formazione dei globuli rossi, la sintesi del DNA e la produzione di energia.
Le vitamine del gruppo B si trovano in una vasta gamma di alimenti, tra cui carne, pesce, latticini, legumi, verdure a foglia verde, semi e cereali integrali. Tuttavia, sono sensibili al calore, alla luce e all'ossigeno, quindi la cottura e la conservazione degli alimenti possono ridurne la disponibilità. Preferire cibi freschi, di stagione e cotture leggere (al vapore, in padella) è consigliabile.
Sinergia tra Ferro, Acido Folico e Vitamina B12
È possibile assumere ferro, acido folico e vitamina B12 contemporaneamente, poiché questi nutrienti lavorano in sinergia per la produzione di globuli rossi e il corretto funzionamento del sistema nervoso. In particolare, la vitamina B12 e i folati, assieme alla vitamina C, favoriscono un migliore assorbimento del ferro e il suo trasporto al midollo osseo, sede della formazione dei globuli rossi. Il ferro è indispensabile per l'emoglobina, mentre acido folico (B9) e vitamina B12 sono fondamentali per la sintesi del DNA e la corretta formazione dei globuli rossi. Per questo motivo, vengono spesso prescritti in associazione, specialmente in caso di anemia o carenze nutrizionali.
L'unico aspetto da considerare riguarda l'assorbimento del ferro, che è ottimale a stomaco vuoto ed è ridotto da latte, derivati, caffè, tè e alimenti ricchi di calcio o fibre. Acido folico e vitamina B12 non interferiscono con l'assorbimento del ferro. Se il ferro dovesse causare disturbi gastrointestinali, può essere assunto dopo un piccolo pasto leggero. L'assunzione di questi integratori è raccomandata preferibilmente al mattino, a stomaco vuoto, per massimizzarne l'assorbimento. L'assunzione di vitamine del gruppo B a stomaco vuoto è ideale, ma è necessario prestare attenzione all'eventuale uso di protettori gastrici che, innalzando il pH, potrebbero ostacolarne l'assorbimento.
È importante sottolineare che l'assunzione di integratori dovrebbe avvenire solo in caso di effettiva necessità, diagnosticata tramite analisi del sangue, e preferibilmente sotto consiglio medico. Una dieta corretta può spesso risolvere problemi di carenza senza ricorrere a supplementi. In caso di assunzione, è consigliabile farlo a cicli piuttosto che in modo continuativo, poiché il corpo può adattarsi agli integratori a lungo termine.
Acido folico: a cosa serve, dove si trova e quando prenderlo
Sanavita Ferro Forte è un integratore che combina ferro microincapsulato, vitamina C, rame, acido folico e vitamina B12, supportando la funzione cognitiva, la formazione dei globuli rossi e dell'emoglobina. Il ferro contribuisce a ridurre stanchezza e affaticamento, mentre la vitamina C ne aumenta l'assorbimento. Si consiglia l'assunzione di 1 compressa al giorno, preferibilmente al mattino durante i pasti.
