Guaranà: Proprietà, Utilizzi e Informazioni Essenziali

Il guaranà è una pianta rampicante originaria della foresta amazzonica, in particolare del Brasile. Il guaranà è una pianta rampicante amazzonica ricca di alcaloidi xantinici, in particolare caffeina. La famiglia botanica del guaranà è Sapindaceae e il suo nome scientifico è Paullinia cupana Kunth. La pianta produce frutti disposti a grappolo, con pericarpo verde che a maturazione si apre mostrando un seme scuro circondato da un arillo chiaro. Dai semi, dopo essiccazione e torrefazione, si ottiene una polvere bruno-chiara dal sapore amaro, tradizionalmente utilizzata dalle popolazioni indigene. Il termine "guaranà" significa "vite" in molti dialetti indigeni e si riferisce allo sviluppo caratteristico a "liana" di questa pianta che può raggiungere fino ai 10 m di altezza.

Nella cultura amazzonica, il guaranà è considerato un tonico naturale e viene impiegato da secoli come supporto alla resistenza fisica e mentale. Presso alcune popolazioni indigene è tradizionalmente associato a vitalità e longevità, in relazione al suo utilizzo quotidiano come bevanda stimolante. Le popolazioni indigene la utilizzano da centinaia di anni come pianta curativa ed "elisir" di lunga vita. Il guaranà è una pianta che prende il nome dal popolo dei Guaranì, originario dell’Amazzonia, che ne utilizza i semi per produrre una bevanda. Nel 1669, durante una spedizione in Amazzonia, il missionario gesuita João Felipe Bettendorf osservò che gli Indios usavano una bevanda stimolante che aveva proprietà terapeutiche contro febbre e crampi. Nel 1817 il chimico e farmacista francese Louis Claude Cadet de Gassicourt pubblicò un articolo dove riportava gli effetti del guaranà considerandolo un vero e proprio farmaco. Successivamente il Guaranà fu introdotto nelle Farmacie di Brasile, Messico, Stati Uniti e diversi Stati europei.

Parti Utilizzate e Principi Attivi

Le parti utilizzate del guaranà sono i semi, ottenuti da frutti essiccati e torrefatti. I principi attivi principali presenti nei semi di guaranà includono:

• Caffeina (nota anche come guaranina)
• Teobromina
• Teofillina
• Tannini
• Saponine
• Amido e fibre

Il composto responsabile delle spiccate proprietà energizzanti del guaranà è chiamato guaranina. Questa molecola, in realtà, altro non è che caffeina presente nei semi in quantità variabile, dal 3 al 5%. Oltre alla caffeina, troviamo altre due molecole che posseggono attività nervina: la teofillina e la teobromina. Questi tre composti sono alcaloidi purinici. La teobromina è ritenuta responsabile della leggera azione diuretica del guaranà, mentre la teofillina possiede azione stimolante simile a quella della caffeina e agisce come broncodilatatore. Questi elementi sono presenti nel guaranà in dosi molto minori rispetto alla caffeina.

Proprietà del Guaranà

In erboristeria e fitoterapia, il guaranà è utilizzato soprattutto come stimolante e tonico generale, per le sue proprietà energizzanti. Proprio la presenza di caffeina dona al guaranà proprietà stimolanti e tonificanti. Il guaranà svolge un’azione tonica utile per contrastare la stanchezza fisica e mentale. Grazie all’alto contenuto di guaranina, il guaranà si distingue per un pronunciato effetto energizzante. Questo lo rende utile per potenziare la concentrazione mentale, riducendo la percezione della fatica. Ha effetti significativi sul sistema nervoso e cardiovascolare, promuovendo un incremento della frequenza cardiaca e un miglioramento dell’attenzione. I prodotti ottenuti da questa pianta, insieme ad altri come tè e caffè, fanno parte di una categoria di cibi chiamati alimenti nervini, la cui particolarità è quella di contenere composti in grado di interagire con il sistema nervoso, per lo più come eccitanti.

Secondo l’uso tradizionale erboristico, le proprietà del guaranà includono:

• Tonico-stimolante generale
• Sostegno alla vigilanza e concentrazione
• Supporto al metabolismo energetico
• Stimolo della fisiologica diuresi

Alcuni studi attribuiscono al guaranà la capacità d'influenzare positivamente il metabolismo lipidico e d'incrementare sia il metabolismo basale sia la perdita di peso. Esercita un effetto positivo sul metabolismo lipidico e sulla resistenza all’insulina aumentando il metabolismo basale. Alcuni studi hanno associato l’assunzione di guaranà a una minore incidenza di malattie cardiovascolari e ad un effetto positivo sul metabolismo dei lipidi, soprattutto per quanto riguarda il livello di colesterolo cattivo. Il guaranà, da solo o in combinazione con il ginseng, migliorerebbe l’attenzione e la memoria nello studio e al lavoro, e aumenterebbe il tono dell’umore in caso di depressione. Ha proprietà antinfiammatorie, utili in caso di emicrania e dolori mestruali.

Indicazioni Principali

Le indicazioni principali, riferite all’impiego tradizionale di Paullinia cupana Kunth, sono:

• Stati di affaticamento fisico e mentale
• Necessità di sostenere attenzione e performance cognitive
• Supporto durante attività sportiva
• Periodi di aumentato fabbisogno energetico

L’assunzione di guaranà viene consigliata per perdere peso, contro l’ansia, per aumentare le performance atletiche, come stimolante e per ridurre l’affaticamento fisico e mentale. Inoltre viene utilizzato per combattere la pressione bassa e la sindrome da fatica cronica, per prevenire la malaria e la dissenteria, per aumentare il desiderio sessuale e il flusso di urina, come astringente e per trattare diarrea, febbre, problemi cardiaci, mal di testa, dolori articolari e alla schiena e stress da calore.

Come si Assume il Guaranà

Il guaranà viene venduto come integratore, in capsule o compresse, tisana, tintura madre o polvere. La preparazione moderna del guaranà viene proposta in varie forme: dalla polvere alla pasta, fino agli estratti. Spesso, i semi vengono essiccati e confezionati sotto forma di bastoncini o compresse. La bevanda ricavata dal guaranà è popolare in Sud America, apprezzata per il suo sapore distintivo e leggermente stimolante. Un altro formato di vendita è quello liofilizzato, ovvero sotto forma di polvere di guaranà, anche in questo caso utilizzata per preparare un drink.

Le dosi consigliate per l’uso tradizionale in soggetti adulti in buono stato di salute prevedono:

• Polvere di semi: circa 2 g in infusione per 10-15 minuti in 150 ml di acqua calda, fino a 2 volte al giorno.
• Estratto secco: secondo titolo in caffeina e indicazioni del produttore.

Per quanto riguarda le dosi di guaranà si consiglia di non superare i 400 mg di caffeina al giorno. I preparati a base di guaranà vanno sempre assunti a stomaco pieno. Evitare l’assunzione nelle ore serali.

Modalità di Assunzione Specifiche:

• Tisana di guaranà: due o tre semi di guaranà da far bollire in acqua per circa quindici minuti o, in alternativa, guaranà in polvere da sistemare in un filtro per infusione.
• Polvere di guaranà: può essere aggiunta a frullati, succhi e yogurt.
• Tintura madre: 40-50 gocce da diluire in acqua due volte al giorno, preferibilmente al mattino e nel primo pomeriggio.

Per gli integratori in capsule, come ERBA VITA Guaranà 60 Capsule, si consiglia di assumere da 1 a 4 capsule al giorno, preferibilmente al mattino e nel primo pomeriggio, con abbondante acqua. ERBA VITA Guaranà 60 Capsule è un integratore alimentare senza glutine e senza lattosio, indicato per vegani.

Associazioni Consigliate

Il guaranà può essere associato ad altre erbe per un supporto più completo:

• Ginseng (Panax ginseng): tradizionalmente associato per un supporto adattogeno e tonico più completo nei periodi di intenso impegno psicofisico.
• Rhodiola (Rhodiola rosea): utile nel sostenere resistenza allo stress e performance mentale.
• Eleuterococco (Eleutherococcus senticosus): impiego tradizionale come tonico nei periodi di affaticamento prolungato.

Avvertenze Specifiche ed Effetti Collaterali

L’assunzione di guaranà è sconsigliata soprattutto nei bambini, negli ipertiroidei e nei distonici. Vista l’elevata concentrazione di caffeina, infatti, amplifica i comuni effetti indesiderati legati al suo utilizzo (tachicardia, palpitazioni, ipereccitazione, insonnia, ansia). Potrebbe provocare un’azione irritante sulle mucose gastrointestinali.

Non utilizzare in caso di ipersensibilità alla caffeina, ipertensione non controllata, disturbi cardiovascolari, ansia marcata o insonnia. Evitare l’associazione con altre fonti di caffeina. Sconsigliato in gravidanza e allattamento. In caso di terapie farmacologiche consultare un professionista sanitario.

Dosi superiori a 250-300 mg al giorno sono state associate a effetti collaterali come insonnia, irrequietezza, nervosismo, aumento della frequenza cardiaca, della respirazione e della pressione, tremori, ansia, acufeni, nausea e vomito. Il guaranà non deve essere assunto insieme alle anfetamine, all’efedrina e alla cocaina. In caso di ipertensione, malattie cardiache, glaucoma o problemi di ansia, è consigliabile consultare un medico prima di assumere integratori a base di guaranà. Il guaranà può interagire con vari farmaci e altre sostanze. L’assunzione concomitante di guaranà e anticoagulanti o antiaggreganti piastrinici, ad esempio, può aumentare il rischio di emorragie. Inoltre, il guaranà potrebbe potenziare gli effetti diuretici di alcune sostanze, aumentando la diuresi e il possibile rischio di disidratazione.

Gli integratori alimentari non sostituiscono in nessun caso una dieta equilibrata ed uno stile di vita sano e controllato. Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico.

Nota bene: Questa scheda riporta informazioni che non intendono sostituire una diagnosi o consigli del medico, poichè solo il medico può stilare qualsiasi prescrizione e dare indicazione terapeutica. Quanto riportato costituisce solamente una guida informativa: infatti gli integratori alimentari, le piante, gli estratti vegetali e i prodotti erboristici non possono essere considerati come sostitutivi in nessun caso di una dieta bilanciata ed equilibrata ed uno stile di vita sano e controllato. In caso di patologie, disturbi o allergie è sempre bene consultare prima il proprio medico curante.

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