Il cromo picolinato è un minerale essenziale che ha ricevuto molta attenzione come integratore alimentare, poiché le fonti alimentari di cromo sono scarse e la concentrazione è generalmente bassa. C'è però un dibattito per quanto riguarda i dosaggi ottimali e esattamente come funziona il cromo all’interno del nostro organismo. Negli ultimi anni, numerosi studi condotti in merito hanno rivelato che il cromo aumenta le azioni dell'insulina, coerente con studi che dimostrano che l'uso a lungo termine controlla efficacemente i livelli di zucchero nel sangue (glucosio) in persone che presentano intolleranza ai carboidrati.
Quando si mangiano alimenti ricchi in carboidrati, il nostro corpo li scinde in zucchero semplice ed assorbito nel sangue. L'incremento dello zucchero nel sangue e il successivo aumento dell'insulina variano notevolmente dal cibo al cibo, naturalmente più ricco sarà l’alimento di carboidrati semplici maggiore sarà l’incremento. Secondo decine di studi, mantenendo sotto controllo lo zucchero nel sangue si ottengono numerosi benefici dal miglioramento del peso e della perdita di grasso (brucia grassi), diminuzione dell'appetito, e prevenire diverse malattie croniche come malattie cardiache, diabete, ecc. L'integrazione di cromo picolinato è un modo semplice per migliorare il controllo dello zucchero nel sangue in alcune persone; diversi studi hanno valutato l'effetto del cromo sui livelli di glucosio con vari risultati, ma un numero significativo di questi studi hanno dimostrato che il cromo picolinato può normalizzare i livelli di zucchero nel sangue, migliorare l'utilizzo dello zucchero da parte dell’organismo e ridurre i livelli di insulina nei pazienti con intolleranza al glucosio e resistenza all'insulina.
In uno studio, la quantità di zucchero nel sangue dopo un pasto di carboidrati derivati dal pane bianco sono state misurate con e senza una singola dose (400 microgrammi) di cromo picolinato. L'aggiunta di cromo ha portato ad una riduzione del 23% dello zucchero nel sangue dopo il pasto.
Ruolo del Cromo nel Metabolismo
Il cromo svolge anche un ruolo importante nel metabolismo dei grassi; diverse ricerche hanno studiato gli effetti del cromo sui profili lipidici. Il ruolo esatto del cromo ha per molto tempo illuso i ricercatori, ma recenti testimonianze indicano che questo importante minerale svolge un ruolo importante nella segnalazione di insulina. La cattiva segnalazione di insulina o la resistenza all'insulina è una condizione che contribuisce all'obesità e ad altri problemi metabolici che predispongono le persone al diabete e alle malattie cardiache.
Uno studio ha esaminato gli effetti del cromo nei ratti obesi e insulino-resistenti; i risultati hanno dimostrato chiaramente che i ratti che assumevano cromo nella loro acqua potabile hanno significativamente migliorato i tassi di eliminazione del glucosio e la segnalazione stimolata da insulina nei muscoli scheletrici. Questi risultati sono coerenti con diversi studi che dimostrano un migliore controllo del glucosio nelle persone con intolleranza al glucosio e resistenza all'insulina. Poiché la sintesi di glicogeno e la sintesi proteica sono regolate dall’insulina, l'aggiunta di cromo potrebbe stimolare questi processi in individui resistenti all'insulina.
Un noto laboratorio statunitense ha studiato il potenziale del cromo picolinato per migliorare la sintesi del glicogeno dopo un intenso esercizio fisico.
Sono stati approvati i claim secondo cui il cromo contribuisce al mantenimento di un normale metabolismo dei macronutrienti e di livelli di glucosio ematico nella norma. Questi claim possono però essere utilizzati solo nel caso di prodotti che contengano fonti di cromo trivalente che rientrano fra quelle elencate nell’Allegato al Regolamento (CE) n. Non sono invece stati approvati i claim secondo cui il cromo contribuirebbe al mantenimento o al raggiungimento di un peso nella norma perché promuoverebbe il catabolismo dei carboidrati e dei lipidi e, più in generale, un buon metabolismo.
Il cromo, più specificatamente il cromo trivalente, è un minerale necessario in piccole quantità nell’organismo. Consente la funzionalità dell’insulina. La maggior parte delle persone riceve abbastanza cromo dal cibo. I prodotti a base di cereali integrali rappresentano una buona fonte di cromo, come anche le carote, le patate, i broccoli e la melassa.
Il picolinato spesso è abbinato al cromo negli integratori (cromo picolinato) teoricamente per aiutare l’organismo ad assorbire il cromo in modo più efficiente. Il cromo forma un composto nell’organismo che sembra potenziare gli effetti dell’insulina e ridurre i livelli di glucosio.
Potenziali Benefici del Cromo Picolinato
Il cromo picolinato viene proposto per favorire il dimagrimento e ridurre il grasso corporeo, per tenere sotto controllo la glicemia, per aumentare la massa e la definizione dei muscoli, per migliorare le prestazioni atletiche, per aumentare le energie a disposizione e per prevenire il declino cognitivo associato all'invecchiamento.
Se sei come un gran numero di persone, potresti avere una fame imponente e ricorrente per i cibi ricchi di carboidrati; le voglie di cibi amidacei e di zucchero sono comuni e sono un tipo di dipendenza che coinvolge meccanismi simili impegnati dagli oppiacei e dal centro del piacere-dolore del cervello. In uno studio, è stato dimostrato che semplicemente assumendo 600 microgrammi di picolinato di cromo per 8 settimane ha significativamente ridotto i desideri di carboidrati. I soggetti che avevano più desiderio di carboidrati riscuotevano i migliori risultati. Quando lo zucchero nel sangue è basso, l'azionamento a cercare zuccheri e amidi viene amplificato, e c'è la tendenza a consumare troppo calorie.
Ci sono stati meno studi focalizzati sull'aggiunta di cromo da parte degli atleti, ma alcuni esperimenti controllati con placebo hanno dimostrato che l’integrazione di cromo picolinato riduce la massa grassa, aumenta la massa corporea magra e può portare alla perdita di peso.
Presunte proprietà del cromo:
- Favorisce la perdita di peso
- Costruisce i muscoli
- Riduce il grasso corporeo
- Riduce il livello di lipoproteina a bassa densità (LDL), il colesterolo “cattivo”, e aumenta il livello di lipoproteina ad alta densità (HDL), il colesterolo “buono”.
Evidenze Scientifiche e Controversie
Il ruolo del cromo supplementare è controverso e le evidenze sono contrastanti. Sebbene la carenza di cromo comprometta la funzione dell’insulina, l’integrazione non ha dimostrato di aiutare i soggetti diabetici, fatta eccezione per piccole variazioni della glicemia. Esistono evidenze secondo cui favorirebbe la perdita di peso, ma l’effetto è leggero. In particolare, una revisione delle sperimentazioni randomizzate e controllate sul cromo picolinato negli adulti con obesità o sovrappeso ha riscontrato una piccola ma significativa riduzione del peso; tuttavia, i ricercatori hanno affermato che non vi erano evidenze generali a supporto dell’uso del cromo. Inoltre, non vi sono prove che il cromo picolinato giovi alla composizione corporea o ai livelli di colesterolo e trigliceridi.
Il cromo picolinato viene utilizzato per il diabete, il colesterolo alto e un disturbo ormonale in cui le donne presentano ovaie ingrossate con cisti (sindrome dell’ovaio policistico o PCOS) e molte altre malattie, ma non esistono evidenze scientifiche valide a sostegno della maggior parte di questi usi.
Dosaggio e Sicurezza
L'assunzione per via orale a breve termine è probabilmente sicura. L'integrazione di cromo è sicura senza effetti collaterali significativi. Dosi efficaci sembrano essere nell'intervallo da 200 a 600 microgrammi (da 0,2 a 0,6 mcg) al giorno, solitamente negli integratori viene prodotto in capsule da 200 mcg o in compresse. Diversi studi hanno dimostrato che dosi giornaliere fino a 1.000 microgrammi di cromo sono sicure. Il livello massimo di sicurezza nell’assunzione del cromo non è noto.
Sono disponibili diversi tipi di integratori di cromo quali cloruro di cromo, polinicotinato di cromo e picolinato di cromo. Il cromo picolinato è notevolmente stabile e rimane intatto per diverse ore in succo gastrico sintetico. I dati comparativi della forma picolinata rispetto ad altre forme hanno dimostrato che è la forma più efficace per facilitare il controllo del glucosio.
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Controindicazioni e Interazioni Farmacologiche
L'assunzione del cromo picolinato può ridurre l’efficacia della levotiroxina e amplificare l’azione dell’insulina. Dovrebbe inoltre essere evitata quando già si assumono farmaci antinfiammatori non steroidei (i cosiddetti FANS). L'assunzione di cromo può amplificare l'azione dell'insulina e ridurre l'efficacia della levotiroxina. L’assunzione contemporanea di cromo con levotiroxina può ridurre la quantità di levotiroxina assorbita dall’organismo. Pertanto, la dose di terapia sostitutiva con ormoni tiroidei può richiedere un adattamento nei soggetti che utilizzano integratori di cromo.
Il cromo può ridurre la glicemia, in particolare se associato a insulina o sulfaniluree, ma non a metformina.
Effetti Collaterali e Avvertenze
Gli integratori di cromo interferiscono con l’assorbimento del ferro. Alcune forme di cromo possono causare irritazione o ulcere allo stomaco. Raramente, sono stati segnalati danni ai reni o al fegato; pertanto, i soggetti con malattie renali o epatiche non devono assumere cromo. Alcune prove scientifiche suggeriscono che il cromo danneggi i cromosomi e, di conseguenza, possa essere nocivo o probabilmente responsabile dello sviluppo del cancro.
Gli integratori a base di cromo non devono essere utilizzati nei soggetti con patologie renali o epatiche o nei soggetti con carenza di ferro.
Raccomandazioni Generali
Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico. L’uso del cromo come integratore alimentare non è raccomandato, anche se tale uso può causare una piccola riduzione della glicemia o del peso. L’American Diabetes Association ne sconsiglia l’uso per ridurre il glucosio. Sebbene gli integratori a base di cromo siano solitamente sicuri a dosi fino a 1.000 microgrammi al giorno, sembra che vi sia un beneficio minimo per controbilanciare il piccolo rischio di effetti collaterali nocivi.
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