Il Coriolus versicolor, noto anche come Trametes versicolor o "coda di tacchino", è un fungo medicinale ampiamente utilizzato nella fitoterapia, in particolare in ambito immunitario e oncologico integrato. Questo fungo è apprezzato per le sue proprietà immunomodulanti, antivirali, epatoprotettive e adattogene, dimostrando efficacia sia nell'uomo che negli animali.
Il corpo fruttifero del fungo è sottile, semicircolare, con una colorazione variabile a bande concentriche che spaziano dal grigio al marrone al bluastro, e una superficie vellutata. Cresce tutto l'anno su tronchi e ceppi morti o vivi, ed è comune nelle foreste temperate di tutto il mondo.
Storia e Tradizione
Il Coriolus versicolor ha una lunga storia di utilizzo nella medicina tradizionale asiatica. In Cina è conosciuto come Yun Zhi ("fungo della nuvola"), in Giappone come Kawaratake ("fungo sulla riva del fiume"), e in occidente come "coda di tacchino", per via della somiglianza del suo cappello con la coda di questo animale. Secondo la Medicina Tradizionale Cinese (MTC), questo fungo tonifica la milza, il fegato e il cuore, contrasta la stanchezza fisica e mentale e nutre la mente. Gli antichi taoisti veneravano il fungo per la sua crescita sui tronchi di pino, un albero sempreverde, attribuendogli le stesse proprietà di forza e resistenza. Credevano che il Coriolus versicolor raccogliesse l'energia Yang dalle radici del pino, prescrivendolo ai pazienti con carenza di questa energia.
Già nell'antichità, Ippocrate identificò nel fungo amadou un rimedio per ridurre l'infiammazione e cauterizzare le ferite. Al 206 a.C. risalgono le prime testimonianze dell'utilizzo in Cina del fungo Reishi come tonico contro l'invecchiamento.
Negli anni '80, il governo giapponese ha ufficialmente approvato l'uso del fungo e dei suoi principi attivi nel trattamento di varie forme di cancro. Un suo estratto, la Crestina (PSK), è diventato il farmaco antineoplastico più venduto in Giappone e viene correntemente impiegato in associazione con chirurgia, chemioterapia e radioterapia.
Componenti e Meccanismi d'Azione
Il Coriolus versicolor è composto principalmente da polisaccaridi (circa il 42,4%), di cui il 30,9% sono beta-D-glucani. Contiene inoltre proteine (15,8%), grassi (2,0%), tra cui steroli e acidi grassi insaturi, e fibre (7,0%). Le fibre vegetali sono particolarmente efficaci nel migliorare la digestione e favorire un assorbimento ottimale dei nutrienti.
I proteoglicani presenti nel fungo sono responsabili della sua attività immunostimolante e antitumorale. Diversi meccanismi d'azione sono stati proposti:
- Il PSK (Polisaccaride K) è stato in grado di indurre l'espressione di citochine nelle cellule mononucleari del sangue periferico umano.
- Il PSP (Polisaccaride Peptide), un altro estratto del Coriolus versicolor, ha indotto selettivamente l'apoptosi (morte cellulare programmata) nelle cellule di leucemia promielocitica umana HL-60.
- Il PSP ha anche mostrato di inibire la proliferazione cellulare, bloccare la progressione del ciclo cellulare nelle fasi S e G2 di replicazione del DNA, ridurre l'assorbimento di timidina e prolungare il tempo di sintesi del DNA.
- Uno studio in vitro ha indicato che una miscela di funghi, incluso il Coriolus versicolor, inibiva la proliferazione cellulare e induceva l'arresto del ciclo cellulare in fase G2/M nelle cellule di cancro al seno umano invasivo.
- L'estratto del fungo ha inibito l'espressione di geni regolatori del ciclo cellulare e soppresso il comportamento metastatico attraverso l'inibizione dell'adesione, della migrazione e dell'invasione cellulare.
- Il PSP ha dimostrato di inibire l'interazione tra HIV-1 gp120 e il recettore CD4, l'attività della trascrittasi inversa dell'HIV-1 e l'attività enzimatica glicoidrolasi associata alla glicosilazione virale.
Applicazioni Terapeutiche
La scienza sta da tempo esplorando opzioni per supportare e integrare le cure tradizionali, come i trattamenti chemioterapici, al fine di migliorare i risultati terapeutici, la qualità della vita e la sopravvivenza. Tra i possibili rimedi alternativi, i funghi medicinali, incluso il Coriolus versicolor, si annoverano per i loro profili di efficacia.
Oncologia Integrata
Il Coriolus versicolor è ampiamente utilizzato in oncologia integrata, in associazione con chirurgia, chemioterapia e radioterapia. Il PSK, estratto dal fungo, è un farmaco utilizzato in Giappone per il trattamento del cancro. Quando usato come coadiuvante, il PSK sembra migliorare il tasso di sopravvivenza dei pazienti con tumori gastrici e colorettali.
Studi clinici hanno dimostrato che il PSP, un altro estratto, usato in combinazione con la chemioterapia, può giovare a pazienti con tumore avanzato al polmone. Altri studi suggeriscono effetti immunomodulatori positivi anche quando l'estratto di Coriolus versicolor viene utilizzato da solo o in combinazione con altri prodotti vegetali.
Tuttavia, gli studi sul cancro al seno, carcinoma epatocellulare e leucemia hanno prodotto risultati misti. È stato osservato in topi che un estratto acquoso caldo di Coriolus versicolor (VPS) ha accresciuto lo sviluppo di grandi tumori intestinali.
Si sono riscontrati effetti avversi minori legati all'uso del Coriolus versicolor, ma generalmente è ben tollerato. L'oscuramento delle feci (non dovuto a sangue occulto), l'oscuramento delle unghie e una bassa tossicità ematologica e gastrointestinale sono stati riportati quando usato in combinazione con agenti chemioterapici.
Attività Antivirale
Il Coriolus versicolor ha dimostrato attività antivirale, essendo attivo su virus come HSV (Herpes Simplex Virus), HPV (Papillomavirus Umano), EBV (Epstein-Barr Virus), HIV e virus epatitici.
Altri Benefici
Il fungo è indicato anche per:
- Supportare le naturali difese dell'organismo.
- Favorire l'equilibrio della flora batterica intestinale.
- Contribuire al mantenimento della normale funzione del sistema immunitario.
- Supportare il benessere generale e contrastare lo stress ossidativo.
- Nei cani, è indicato in oncologia integrata (tumori mammari, linfomi, papillomi) e per patologie virali croniche e immunodeficienze.
Studi di laboratorio su topi hanno evidenziato la potenzialità degli estratti di funghi Chaga nello svolgere diversi effetti benefici, tra cui il miglioramento dell'apprendimento e della memoria, la riduzione dell'infiammazione, l'aumento della resistenza all'esercizio e l'abbassamento della glicemia.
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Interazioni e Assimilazione
L'assimilazione del Coriolus versicolor è stata studiata in animali. Studi su topi con PSK radiomarcato hanno mostrato che questo viene parzialmente scomposto nel tratto digestivo, ma l'intero spettro molecolare viene assorbito entro 24 ore dalla somministrazione orale. Il PSK o i suoi metaboliti sono stati rilevati in vari organi, tra cui il tratto digestivo, il midollo osseo, il timo, il cervello, il fegato, la milza e il tessuto tumorale.
L'escrezione della maggior parte del PSK radiomarcato avviene attraverso l'aria espirata, seguita dalle feci e dalle urine.
Sebbene gli estratti di Coriolus siano generalmente ben tollerati, è importante considerare le potenziali interazioni, soprattutto se assunti in concomitanza con chemioterapici. Effetti avversi minori come feci scure, oscuramento delle unghie e lievi tossicità ematologiche e gastrointestinali sono stati riportati in tali casi.
Prodotti e Integrazione
In commercio sono disponibili diversi prodotti a base di Coriolus versicolor, spesso formulati come integratori alimentari. Ad esempio, "Aneid Coriolus MRL" e "Coriolus Superior" sono integratori a base di sporoforo di funghi vivi, coltivati biologicamente, formulati per supportare il sistema immunitario e il benessere generale. Questi prodotti sono spesso privi di glutine e adatti ai vegetariani.
La dose consigliata per alcuni di questi integratori è di 3-6 compresse al giorno.
Le immagini dei prodotti e le descrizioni presenti sui siti di vendita sono puramente indicative e potrebbero subire variazioni o aggiornamenti da parte dei produttori. L'unico elemento di identificazione certa è il codice ministeriale MINSAN.
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