Le nespole, spesso sottovalutate, si rivelano essere frutti preziosi per la nostra salute, offrendo un ricco apporto di nutrienti essenziali.
Tra le loro numerose proprietà benefiche, spicca il contenuto vitaminico, in particolare di vitamina A e C. La vitamina A è fondamentale per mantenere l'integrità di mucose, pelle, capelli e per la salute degli occhi. La vitamina C, un potente antiossidante, supporta il sistema immunitario, protegge dalle infezioni e favorisce l'assorbimento di ferro, acido folico e vitamina E.
Le nespole sono anche un valido aiuto contro la stitichezza, grazie al loro contenuto di fibre. Le fibre insolubili, in particolare le pectine, agiscono come lassativo naturale, contribuendo anche a ridurre l'assorbimento del colesterolo e a proteggere il sistema cardiovascolare.
Questi frutti vantano inoltre importanti proprietà anti-aging, dovute alla presenza di antiossidanti e polifenoli che contrastano l'azione dei radicali liberi.
Le Nespole: Origini e Varietà
Le nespole che comunemente troviamo in Italia provengono dal nespolo del Giappone (Eriobotrya japonica), una pianta sempreverde originaria dell'Asia orientale, ma perfettamente adattata al clima mediterraneo. Nonostante la sua diffusione, il nespolo comune (Mespilus germanica) richiede un periodo di maturazione più lungo, spesso lasciato a maturare in cassette di legno coperte di paglia durante l'inverno.
La diversità genetica della specie è notevole, permettendo la selezione di varietà sempre nuove. Le varietà coltivate in Italia, come la Santa Rosalia, la Conca d'oro e la Monreale, sono spesso legate a specifiche aree di produzione, con la Sicilia che si distingue come principale produttrice.
Benefici Nutrizionali e Salutari
Le nespole sono frutti leggeri e rinfrescanti, con un basso apporto calorico (circa 47 Kcal per 100 grammi) e un elevato contenuto di acqua (circa l'87%). Sono povere di grassi ma ricche di vitamine, sali minerali e fibre, il che le rende ideali come spuntino o a fine pasto senza incidere sulla linea.
Benefici per il sistema cardiovascolare: Il potassio presente nelle nespole contribuisce a mantenere l'equilibrio elettrolitico del sangue. Le vitamine A e B, unitamente ai sali minerali, supportano la regolare pressione sanguigna e la prevenzione degli ictus.
Controllo del colesterolo: Le fibre, in particolare le pectine, aiutano a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue, favorendo l'espulsione dei grassi attraverso l'intestino.
Salute della vista e della pelle: La vitamina A è essenziale per la salute degli occhi e contribuisce al mantenimento della tonicità della pelle, svolgendo un'azione antiossidante e prevenendo la formazione di radicali liberi.
Supporto al sistema nervoso ed energetico: La vitamina B agevola il buon funzionamento del sistema nervoso, mantiene il tono muscolare e fornisce energia trasformando i carboidrati in glucosio.
Ruolo nella formazione del sangue: Il consumo di nespole favorisce il processo di rinnovo delle cellule del sangue grazie al contenuto di sali minerali.
Azione diuretica e depurativa: L'alto contenuto di acqua rende le nespole diuretiche e utili per la depurazione dei reni, aiutando a espellere gli acidi urici.
Potenziale antitumorale e antidiabetico: Studi preliminari suggeriscono che il succo di nespola possa ridurre la sopravvivenza delle cellule tumorali senza danneggiare quelle sane. Estratti di buccia e foglie hanno mostrato potenzialità nel trattamento dell'iperlipidemia e nel controllo della glicemia nei ratti diabetici, attribuendo tali effetti alla presenza di polifenoli.
Acido Folico e Nespole
La vitamina C presente nelle nespole gioca un ruolo cruciale nel favorire l'assorbimento dell'acido folico. L'acido folico è un nutriente fondamentale, in particolare per le donne che desiderano una gravidanza, poiché contribuisce allo sviluppo embrionale e alla prevenzione di difetti del tubo neurale.
Utilizzi Culinari e Non
Le nespole si prestano a molteplici utilizzi in cucina: possono essere gustate fresche al naturale, preferibilmente con la buccia se non trattata, oppure utilizzate per preparare marmellate, confetture, frullati, macedonie, cheesecake e persino aggiunte a insalate per un tocco agrodolce.
Ricette semplici:
- Marmellata: Sbucciare e snocciolare le nespole, cuocerle con poco zucchero e succo di limone per circa 40 minuti.
- Saltate in padella: Tagliare le nespole a metà, eliminare noccioli e buccia, e saltarle in padella con burro, zucchero di canna e cannella per 5 minuti.
Oltre all'uso alimentare, le nespole offrono altre potenzialità. Le foglie possono essere utilizzate per preparare un decotto dalle proprietà espettoranti utili in caso di tosse grassa. Inoltre, è possibile preparare creme fai da te per la cura della pelle con le nespole, applicandole sul viso per un effetto rivitalizzante.
Un uso più insolito ma interessante riguarda i noccioli: se trattati correttamente, possono essere utilizzati per preparare un liquore dolciastro, simile all'amaretto, chiamato "nespolino".
nespolino con i noccioli di nespole
La popolarità delle nespole è in costante crescita, merito del loro connubio tra gusto e salute, che le rende un alimento nutraceutico di grande valore.